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现在稍谈谈民族志跟古典神话研究的关系问题。
我国古典文献里，保存了不少神话、传说的记录。这种宝贵的资料，从五四以来，逐渐引起我国学者的科学关心。从事这方面搜集、探究工作的人不能算太少。我们只要翻翻那册没有公开发行过的《民间文学论文索引》（所收限于五十年代前，而且并不是怎样完备的）里神话、传说部分的论文，五十年代前这方面的情形，就可以大略明白。五十年代后，中国民间文艺研究会编辑过好几年的《民间文学论文资料索引》，但似乎并不怎样完全。因此，现在我们不大容易明了这方面的论文和记录篇章到底有多少。但是，只凭我个人过去耳目所及而现在还记得起来的，数量也就颇不少。我们这方面决不是一张白纸。当然，从观点的应用看，从使用的方法看，的确都还存在着一些问题。现在，只有认真总结经验，并且今后作进一步的努力，才能使我们在世界学坛上无愧于主人翁的位置（世界学者——特别是日本学者，正在大力研究我们这方面的文化遗产）。
大家知道，无论从事哪一种文化科学的研究，都必须注意到研究的方法，重视那有关的辅助科学。忽略了这些，即使具备了其他的必要条件（如正确的观点、可信赖的基本资料等），也可能限制了我们的科学成就，甚至使我们陷于困境——不能有所收获。
如上文所说，我国古代文献中的确保存了好些神话、传说资料（有的就是在世界神话学上也是很有价值的）。它决不像过去一些西洋学者所说，中国古代缺乏这种文化产物，或者要用后来的神怪小说等去冒充它。但是，跟古希腊、印度等民族比较起来，我们这方面的资料，大都是分散的、零碎的。特别值得注意的，是它们在书面化的过程（事实上当然不仅限于这种过程）中，受到种种损害，弄得面目模糊，甚至于性质全异——关于这些问题，下文要比较详细谈及）这种状况，对于我们进行古典神话学的研究、探索，无疑是不利的。它阻碍我们去取得更高的成果。为了突破这点，我们必须充分利用各种辅助科学。我们必须求援于古文字学、考古学、民族史、民族志及原始文化史等。在这些辅助科学中，我觉得民族志（神话、传说是构成它内容的一个部分），必须给以应有的重视，充分发挥它在研究资料上的辅助作用。
民族志的范围是十分广泛的，居住在五大洲的大小民族（特别是那些文化晚熟的民族和地理上靠近我国或文化上跟我们有历史关联的）都能提供这种宝贵资料。如印度、越南、日本、朝鲜以及南洋群岛等地区的民族社会、文化的记录，对于我们的古典神话研究，都可能产生一定的有益作用。这方面的工作，过去已经有些外国学者尝试了。例如法国的马斯伯乐教授，就用印度支那民族的神话、传说，去阐明我国那些古典神话（羲和、洪水等传说），并且得到一定的成绩[4]。
国外民族志（神话、传说记录）的利用固然是必要的、有效的。我现在更要着重指出的，是对国境内许多兄弟民族的民族志资料的重视和运用。这种资料，数量是相当庞大的，质量也有不少是极贵重的，它是一个巨大的神话资料宝库！它对于我们研究那些在记录上有种种缺点的古典神话，能提供极丰富也极重要的一般比较材料。有些古典神话记录，意义不大清楚，在某些民族志资料的照明下，往往能够使它原来的性质、意义显现出来。
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【本文责编：思玮】
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