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二、“我就是圣诞老人”：与圣诞老人扮演者谈圣诞精神
正如前文所提及，1822年的圣诞节前夕，纽约诗人摩尔给孩子们朗诵了诗作An Account of a Visit from St. Nicholas。诗中摩尔描绘了圣尼古拉斯的八头驯鹿，[17]还写道小个子的尼古拉斯魔法般地钻进烟囱里，打开背包，把自己做的玩具放在孩子们的长袜里，然后又驾着雪橇离去。今天，这首诗的各种插画本在美国仍一版再版，成为经典儿童圣诞读物。
1841年，费城商人帕金森(J. W. Parkinson)在他的商店门口临时搭建了一个烟囱，并雇拥职工穿着圣诞老人鲜红的衣服爬进爬出。这是人工扮演圣诞老人以促销的滥觞。1863年，美国著名政治漫画家托马斯·纳斯特 (Thomas Nast)，首次描画了圣诞老人的形象，他也是以圣尼古拉斯为原型。随后，纳斯特在1881年为纽约杂志Harper’s Weekly 绘制插图《欢快的圣诞老人》(Merry Old Santa Claus)。1866年，纳斯特绘制了《圣诞老人和他的工作间》(Santa Claus and His Works)，他创造性地描绘了圣诞老人自制玩具的情节。1869年纳斯特出版了画集，他把北极画成圣诞老人的住所。[18]到20世纪，圣诞老人的形象不断被塑造着，直到海顿·珊布为可口可乐创作了最具影响力的圣诞老人。
圣诞老人形象的塑造，离不开商业文化的推动和文化市场的生产。这一点，直到我们调查小组在塞勒姆遇见了报道人Bear[19]后方有深刻体会。20号，当我们初次到Salem Center调查时，就发现了Bear。在商场二层的中央走廊，有一系列临时搭建的摊位，有的买化妆品，有的卖小饰品。其中有一间照相小屋非常显眼，这是专门在圣诞节期间，提供孩子们与圣诞老人合影的快拍立取商店。一位圣诞老人(即Bear装扮)坐在中间的沙发上，向路过的孩子们挥手，不断说“Merry Christmas! Merry Christmas!”孩子们看见圣诞老人非常兴奋，便会央着父母去照相。也有的家庭专程带着孩子来与圣诞老人合影。孩子们满眼惊喜地坐在圣诞老人怀里，非常配合地拍好姿势。摄影师是一位女店员，她也负责冲印和收款。
我们敏锐地感到，这位圣诞老人是我们理想的田野报道人。可是我们犯愁该如何接近他，如何取得同意拍摄素材。他正在工作，不便打扰，可我们在商场时间有限。我们试图找女店员说明来意，可遭到婉拒。
这天晚上，我们回到旅馆，意外地发现Bear竟然与我们住在同一家旅馆!田野永远充满意外，在田野中从事文化研究之魅力也在于此。我们小组当即决定与他正式见面，建立关系。[20]20号晚，我们旅馆的员工们在地下一层活动室组织了一场圣诞节聚会(party)，正好由于Bear住在旅店，店员们就邀请他扮成圣诞老人参加聚会。参加聚会的有许多店员的孩子。Bear坐在前方的圣诞树旁边，穿着他的行头——红色镶白边大衣、黑靴子、圣诞帽、黑皮腰带。但是他满脸大把浓密的银色络腮胡是真的，这一点Bear一直引以为傲。他年届花甲，体态魁梧微胖，须发皆白(头发是染白的)，面目慈祥，活脱脱一个圣诞老人。他与孩子们做了许多游戏，最后郑重地向孩子们分发礼物，致以祝福。孩子们非常兴奋。
活动结束后，我们在旅馆大堂对他进行了礼节性地初次访谈。我们说明了来意，他非常欢迎，表示愿意提供帮助。Bear说他家住在佐治亚州(Georgia)，是受雇于Shutterfly公司[21]，专程驱车千里过来扮演圣诞老人的。他24号就得赶回佐治亚和家人团聚。我们向他赠送了从中国带来的颖州剪纸，他非常高兴。我们还邀请他参加我们团队的party。接下来几天，我们便围绕着他进行追踪调查。
21日早餐时，我们向Bear提出能否跟他到Salem Center的工作现场拍摄并观察他的工作场景。他说这得征得他老板的同意，让我们去现场看情况。由于他要上午10：00才开工，我们就先行去了Salem Center。9：30左右女店员来开门了。我们向她说明来意，可是她态度仍然冷淡，说要征得商场同意。于是我们找到了商场的负责人，最终商场方面同意我们拍摄和采访。可是女店员又表示还需要征得他们公司的同意，这时Bear来上班了。Bear帮我们解了围，他告诉我们他的公司经理的电话。经过我们的指导教师张举文教授的斡旋，我们最终征得了公司方面的拍摄许可。
可是我们一直忘了自己的消费者身份。于是拍摄过程中，我们自己消费，与圣诞老人合影，冲印出一套各式各样的照片。这下皆大欢喜，总算让一切都变得合情合理，女店员和Bear都非常欢迎。晚上回到旅馆，Bear还与我们分享了他的FaceBook照片。我们了解到他原本是一位做皮具生意的商人，业余喜欢摩托车运动。他以前在佐治亚扮演过圣诞老人，但这是第一次在Shopping Mall(大型商业综合体)为企业扮演圣诞老人。
23号晚上，Bear结束工作回到旅馆，我们对他进行了一次深入的访谈。进一步认识了圣诞老人扮演者的生活和情感。Bear七年前开始扮演圣诞老人，其中一个原因是他的身形相貌非常接近人们头脑中的圣诞老人形象。但是更深层的原因不仅仅如此，Bear告诉我们：
对我来说这很有趣，我很喜欢孩子。我觉得扮演圣诞老人能够让这种想象力保持鲜活、并且持续下去。……我曾经为一些患有肌肉萎缩症的孩子工作，这是一种很严重的疾病，很多孩子因此而死去。我们帮助这些孩子，让他们能做一些正常的事情。我之前为一些来自困难家庭的孩子工作，那时我在孩子们中间总是很受欢迎，所以扮演圣诞老人仅仅是由此发展的第二步。……过了几年，有些人过来问我是否愿意在平安夜为孩子们扮演圣诞老人，我同意了。我发现这很有趣，然后我就开始在每年的平安夜，越来越多地扮演圣诞老人。[22]
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文章来源：民俗学论坛
【本文责编：张倩怡】
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