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【春节：展示和传承民间信仰文化】
陕西省合阳县冬雷村村民，农历正月初三晚举行了南北社火比斗传统活动。渭南社火是在驱傩、猎祭、祈雨、迎春等活动的基础上衍变发展而成，其形式融民间舞蹈、音乐、美术、说唱、杂技、戏曲、武术等为一体，具有鲜明的地方特色和民俗特征。 宋吉河摄
春节，即农历新年，是我国古老的节日，具有悠久的历史。自汉武帝颁布太初历开始，就将新年定在农历正月初一，此后历代相沿；但“春节”这个名称却只有百年历史。1911年辛亥革命推翻了我国2000多年的封建帝制，民国成立，各省都督府召开会议讨论历法，决定“行夏历，所以顺农时；从西历，所以便统计”，遂将公历的1月1日定为新年元旦，而把农历的正月初一称做“春节”。
春节作为我国最为重要的一个传统节日，内容极其丰富。俗话说，到了腊月就是年。春节肇始于腊八，所谓“报信儿的腊八粥”。腊八与古代腊日祭祀有关。佛教传入中国后，腊月初八也被说成是释迦牟尼佛成道日。腊八过后是“小年”，即腊月二十三（南方一些地区是腊月二十四），“小年”最重要的节目是祭祀灶神，将灶神送上天。小年过后的几天就是为春节做最后的准备，清扫房屋，沐浴更衣，置办年货。大年三十“除夕夜”是过年的高潮，全家团聚，吃年夜饭，放鞭炮，守岁，有些地方还要组织驱邪的傩舞表演。大年初一，开门迎年，祭拜祖宗，给亲友拜年。整个春节一直要到正月十五闹元宵，看完花灯、舞龙、舞狮、社火等表演才算结束。有些地方，甚至要等整个正月结束，过了“二月二，龙抬头”，各种过年禁忌解除，才算把整个“年”（春节）过完。
中国过年，讲究过团圆年，以家庭为单位度岁，因此祭祀祖先是最为重要的一个环节。除了祖先崇拜，我国各地民众过春节还有其他许多宗教习俗。例如福建厦门人，春节出门前常常要“祭神”，即当空拜祷玉皇大帝。清晨祭神用鲜花素果，中午则要用牲醴和一碗“春饭”。所谓“春饭”，就是在白米饭上插上红纸做的春花。闽南语“春”与“剩”谐音，春饭取其“年年有余”之意。十里不同风，百里不同俗，四川话“饭”与“犯”同音，所以那里的人们春节一般不吃饭，而以汤圆或挂面为主食。不过成都一些地方在正月初七“人日”还要“过小年”，除了敬神、祭祖外，也吃团年饭。
除了正月初七“人日”外，正月初五也是我国北方很多民众重视的日子，天不亮就家家户户鞭炮齐鸣，有的地方说是“迎财神”，有的地方说是“蹦穷神”。这一天，家家户户都要包饺子，“捏住小人嘴”。这一天，河北人一般不串亲戚、不送礼，因为这天给人送礼就是“送穷”。陕西一些地方，还要剪好纸人扔掉，叫做送穷神；初五当天还要尽量多吃饭，称为“填五穷”。
过春节或者说过年，是中国人一种新旧交替的岁时通过仪式。年末岁初，是一年最为寒冷的冬季，阳气最弱，而阴气最强，但此刻也是春天即将到来，充满生机的时刻；此时，中国人以家庭为单位，驱除邪祟，严守禁忌，净化身心，通过年节庆典来辞旧迎新。
从上面“春节”的各种信仰习俗，我们可以看出，过春节的各种习俗和禁忌，与古人的许多宗教信仰密切相关。春节在其历史的发展演变中，不断形成并凝结了中国人特有的伦理情感、生命意识、文化认同，乃至宗教意识。
春节期间，我国的汉族和很多少数民族都要举行各具特色的宗教性活动以示庆祝。这些活动大多以祭奠祖先、除旧迎新、庆禧纳福、祈求丰年、祭祀各种神祉为主要内容。在各种独特的春节仪式中，我国传统的民间信仰文化得以集中展示和表现。（雨山）
【春节民间信仰日历】
腊月初八：吃腊八粥
在我国古代，“腊”最初是一种祭礼，称“大腊”。在商代，人们每年用猎获的禽兽举行春、夏、秋、冬4次大祀，祭祀祖先和天地神灵，4次祭祀完毕便是一年。其中冬祀的规模最大、最隆重，也就是“腊祭”。因此，人们便把十二月称为“腊月”，作为一年的最后一个月。而举行冬祀这一天便称为“腊日”。汉代把腊日确定为从冬至过后的第三个戍日，大概直到南北朝时，才将十二月初八确定为“腊八节”。
但那时并没有吃腊八粥的习俗，只是祭祀诸神罢了。关于腊八粥的来历有很多说法，源于佛教说是流传最广泛也是最被认可的一种说法。当年，传说佛祖释迦牟尼别离他的王宫，放弃王位去修行，但苦苦修行多年却一无所获。他于是到河中沐浴，清醒一下头脑，沐浴过后却因身体羸弱，无力爬回岸上。牧女苏耶妲（意为善生）将他拉上岸，并给了他一碗用米、粟等熬的粥。佛祖吃后精力充沛，来到菩提树下，幡然觉悟。此日恰巧是十二月初八。佛门弟子由此将粥视为良药，寺庙每年在腊八这天以粥供佛，并向世人布施。受佛教的影响，我国民间逐渐形成了腊八吃粥的习俗。
腊月二十三：送灶王爷上天
腊月二十三，俗称“小年”，传说是“灶王爷上天”之日，因此要祭灶神。
据说，每年的腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把糖（或蜜）融化，涂抹在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝那里讲坏话了，名曰：上天言好事。民间传说，灶王爷上天专门告人间善恶，一旦哪家被告有恶行，大罪要减寿300天，小罪要减寿100天。
“小年”送灶王，大年三十的晚上接灶王回人间过年，因而，年三十那天先“接灶”、“接神”后，才能轮到祭拜祖宗。
腊月二十四：扫房子
民谚称，“二十四，扫房子”。举行过灶祭后，便正式开始做过年的准备。从腊月二十三起到除夕止，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。春节前扫尘，成了我国人民素有的传统习惯。
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文章来源：中国民族报 2012-01-31
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