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楚帛书中间八行一段，讲的是创世神话，说雹戏（即伏羲）所生四子，“长曰青□榦，二曰朱□兽，三曰翏黄难，四曰□墨（黑）榦”，就是“秉”、“*[虘+又]”、“玄”、“*[荼+土]”四个四时（四季）之神。这样以四时之神与四方、四色相配合，原是先秦时代流行的学说和风俗。《礼记·月令》和《吕氏春秋·十二纪》，就记载有五帝、五神和四时、四方、五色、五行、十日等配合的系统。
《月令篇》这样把许多事物归纳到五行系统之中，是逐步发展形成的，具有很悠久的历史。以五神配合五行之说，春秋时代晋太史蔡墨已说到（见《左传》昭公二十九年）。以五神配合五行、四方、五色、五虫之说，春秋时代也早已存在，如虢公作梦，在宗庙中见到“有神人面白毛虎爪，执钺立于西阿”，召来史嚣占卜，据说这是天之刑神蓐收（见《国语·晋语二》）。五帝配合五行、四方、五色之说，也早已存在，如秦襄公自以为“主少嗥之神，作西畴，祠白帝”；秦献公自以为得“金”瑞，在栎阳作畦畴，祠白帝（见《史记·封禅书》）。四方和十日、五色相配之说，战国初年也早已有了，如《墨子·贵义篇》说上帝以甲乙日杀青龙于东方，以丙丁日杀赤龙于南方，以庚辛日杀白龙于西方，以壬癸日杀黑龙于北方。
《月令篇》这个五神配合四时、五行、四方、五色的系统虽然历史很悠久，中原地区普遍流行，但是其他地区也还流传着不同的配合系统，如《山海经·海外经》，就以句芒、祝融、蓐收和禺强配合东、南、西、北四方，这样以禺强为北方之神是和《月令》以玄冥为北方之神不同的。《管子·五行篇》说：“昔者黄帝得蚩尤而明于天道，得大常而察于地利，得奢龙而辨于东方，得祝融而辨于南方，得大封而辨于西方，得后土而辨于北方。黄帝得六相而天地治、神明至。”这样以奢龙、祝融、大封、后土配合东、南、西、北四方，是和《月令》系统很不同的。楚帛书所载四季神像和四方、四色、五行的配合，和《月令》比较，既有相同之处，又有不同之处。
楚帛书所绘四季神像的特色
楚帛书四边所绘春、夏、秋、冬四季神像，就是帛书八行一段所说的“长曰青□榦，二曰朱□兽，三曰翏黄难，四曰□墨（黑）榦”，这样以春、夏、秋、冬和青、朱、黄、黑四色相配，这和《月令》以秋季配白色是不同的。
帛书所绘四季神像是很有特色的，我们值得加以具体分析，并与当时流行的神话作比较的研究。
帛书三月“秉司春”的神像，面状正方而青色，方眼无眸，鸟身而有短尾，即所谓“青□榦”。这个春季之神，很明显就是《月令》所说春季东方的木神句芒。《山海经·海外东经》说：“东方句芒，鸟身人面，乘两龙。”《墨子·明鬼下篇》讲秦穆公在宗庙中见到有神入门，“鸟身，素服三绝，面状正方”，神自称是来赐予年寿而使国家蕃昌和子孙茂盛的，并且自称“予为句芒”。句芒这样“鸟身，素服三绝，面状正方”，正和帛书所画“秉司春”之神完全相合。帛书上仲春二月的神像，是成双相对的鸟身，有面状正方的四首并列于宽阔的头颈上，形状和“秉司春”神像相类而较为繁复，说明他们正是同类之神。这个崇拜春季句芒之神的风俗，源流长远，直到清代，北京都城每逢立春前一天，还要隆重举行祭祀“芒神”的仪式（见《燕京岁时记》）。
“秉司春”的神像人面鸟身，是有来历的，原来出于东方夷族的淮夷徐戎，他们是崇拜“玄鸟”（即燕，亦即凤鸟）图腾的。东夷的郯子曾说：“我高祖少皡挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。”（《左传》昭公十九年）据说“少嗥氏有四叔：曰重、曰该、曰惰、曰熙，实能金木及水，使重为句芒，该为蓐收，惰及熙为玄冥”（《左传》昭公二十九年）。秦原来是东夷而西迁的，《史记·秦本纪》称其祖先之后有郯氏、徐氏、赢氏，可见秦原与郯、徐同族。秦穆公既然在宗庙中见到句芒，可知句芒正是秦的祖先之神。《秦本纪》称秦的远祖是伯翳，亦即伯益，伯益原是传说中玄鸟的后裔，其后代又有“鸟俗氏”而“鸟身人言”。据说他主管草木、五谷、鸟兽的成长。其实伯益即是句芒（详见拙作《伯益、句芒与九凤、玄鸟》）。
句芒之神所以称为“句芒”，就是由于他主管草木五谷的生长。“句芒”即是“句萌”，《月令篇》说季春三月，“生气方盛，阳气发泄，句者毕出，萌者尽达”。“句芒”是形容植物的屈曲生长（郑玄注：“句，屈生者”）。帛书称春季之神为“秉”，“秉”字像手执禾一束的形状，常用以指结穗的粮食作物，《诗·小雅·大田》说到“彼有遗秉，此有滞穗”，以“遗秉”和“滞穗”并称。当时楚人称“司春”之神为“秉”，也是由于春神主管草木五谷的生长。
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文章来源：国学网－中国经济史论坛 2007-09-23
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