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传说中的泰山女神碧霞元君的“生辰”，有“三月三”、“三月十五”、“三月二十五”、“四月初八”、“四月十八日”、“四月二十”等多种说法，其中的“三月十五”与“四月十八”影响最大，其由来与变化，是泰山信仰文化中一个值得探讨的内容。
一、“四月十八日”说考
碧霞元君生于“四月十八日”，此说由来已久，源头甚长。最早的载录见于明代中期出现的宝卷《玉女卷》。其记云：
汉明帝时，西牛国孙宁府奉符县善士石守道妻金氏，中元七年甲子四月十八子时生女名玉叶，貌端而性颖，三岁解人伦，七岁辄闻法，尝礼西王母。十四岁，忽感母教欲入山，得曹仙长指，入天空山黄花洞修焉……。（《岱史》卷九《灵宇纪》录隆庆时人王之纲《玉女传》引。按清康熙朝泰安同知张奇逢所立《禁止舍身碑》所引与此略有不同，其碑云：“矧读顶庙碑文内载《玉女卷》云：天仙圣母本石□［氏］，西牛国奉符县人，生东汉明帝永平七年甲子四月十八日子时。”两者出生之年号不同而日期一致。）
这是最早出现的关于碧霞元君身世的文本，书中将女神诞生之日设定在“四月十八”。由于宝卷作为一种讲唱文学样式，宣于妇孺，传布尤广，此说遂不胫而走，流为丹青，载入经籍，成为世俗公认的“娘娘圣诞”。
明万历甲寅（1614）明宫监所铸岱顶后寝宫铜钟（今存岱庙）上，镌有《太上老君说天仙玉女碧霞元君护世弘济妙经》，中云：
天母运合，玉阙真仙。金莲发苞，御制熊然。孟夏十八，化现母前。修真合道，受命天仙。敕封玉女，护世威严。
成书于明代、收入《万历续道藏》的《元始天尊说碧霞元君护国庇民普济保生妙经》亦称：
是时元君已证太一青玄之位，观见众生受此沉沦，慈悲不已，为化女流，普度群生，于四月十八日分真化炁，现是慈颜，陟降泰山，静居上境，复炼元真。
这两篇关于碧霞元君的道经，都将圣诞定于“四月（孟夏）十八”，可见此说在明代影响之大。
为什么当时在泰山信仰中会出现元君圣诞之说？而圣诞日期又会设定在“四月十八”呢？这与当时信仰观念与社会心态多所关联。
随着各种神祇信仰的“人格化”，给予所奉之神一个如世人一般的生辰，以便每年定期举行盛大祀典，使之成为教门节庆，已是各大宗教的通例。碧霞元君自不例外，伴随着明代成化、弘治以后元君信仰的大兴，各种娘娘身世故事也频频产生，其中以民女修炼升仙的版本最为盛行。元君前身既为世间凡人，其具有一个“生辰”也就顺乎人心、合乎事理。
而这一日期之设定为“四月十八”，又与春夏祭祀民俗有关。庙会活动以春季居多，对此，高有鹏《庙会与中国文化》一书中指出：“这也是以我国所处地理位置和特殊的社会历史条件为背景而形成的文化特色”，“春日庙会居多，一是为春耕做准备，二是为了夏收前做准备，这是春日庙会最直接的意义”（人民出版社2008年版，页71）。“四月十八”恰值春夏之交，既迎合了民众春祭的习俗，另一方面也与泰山神圣诞“三月二十八”东岳庙会形成衔接。
由于“四月十八”圣诞说的定格，自明代中晚期始，每逢此日，都有规模盛大的碧霞香会举行。明末刘侗等《帝京景物略》卷三云：“岁四月十八日，元君诞辰，都城士女进香。……月一日至十八日，尘风汗气，四十里一道相属也。”入清仍沿而不替，成书于清代前期的小说《醒世姻缘传》（第六十八回）、《林兰香》，戏曲《女弹词》（唐英作）都曾细致描述过“四月十八”香会的场景。另据红学家周汝昌先生考证，《红楼梦》第一回中所写“过会的热闹”，所指的正是四月元君香会（见《红楼家世》页73，黑龙江教育出版社2007年版）。
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文章来源：新浪博客—泰山周郢的BLOG
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