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中秋节，又称秋节、八月节、女儿节、仲秋节，也称团圆节。“中秋”一词，始见于《周礼》，说周代每逢中秋夜要举行迎寒和祭月活动。汉代的中秋节在立秋日，晋代则有中秋赏月之举，但尚未成俗。到了唐代，才有登台观月、泛舟赏月、饮酒对月等活动。北宋太宗年间，始定八月十五日为中秋节。南宋时月饼已被列为节日佳品，节日活动很丰富。清代，各地已形成了拜月、烧斗香、走月亮、放天灯、树中秋、点塔灯、舞火龙、曳石等活动。现在，民间仍盛行赏月、吃月饼、吃团圆饭以及舞龙灯、点塔灯等习俗。
中秋节，江淮各地除沿袭吃月饼、舞龙灯等一般活动外，还有一些寓意特殊的活动。濉溪人视中秋为庆丰收的节日，当地有：“七月十五定旱涝，八月十五定年成”之说。巢湖人则在此日看天测雨晴，当地有：“云雾中秋月，雨打月半天”之谚。如遇中秋月蚀(俗谓“天狗吃月”)，铜陵人则家家户户敲锣及敲脸盆、铁簸箕等物驱赶“天狗”，有“破锣破鼓好救月”之说。
中秋日，铜陵人还有“送秋”的习俗。送秋，其实为亲戚邻里青年结伙向新婚夫妻祝福。即事先准备一对红烛和一只结芋子多的大毛芋(即芋艿。其意为多添子孙)置于盘上，或用纸扎麒麟，富者用“金麒麟”(银质或铜质，名为麒麟送子)，是日夜由一人带领，将毛芋或麒麟送到新婚夫妇床上，并说些早生贵子的吉利话，一人唱众人和。主人热情答谢，并有茶点、香烟招待，甚至设酒宴款待。
1.吃月饼
月饼，俗称“团圆饼”。最早见于南宋吴自牧的《梦梁录》，不过，那还只是饼形食品。有关吃月饼的描述，直到明代才有记载，《西湖游览志余》载：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”清代，有关月饼的记载渐多，《燕京岁时记·月饼》载：“至供月饼，到处皆有，大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”淮北灵璧等地称之为“糖火食”。
月饼最初为家庭制作，到了近代则发展为由市面出售，并逐渐形成了有代表性风格的品种：京式月饼、广式月饼、苏式月饼、滇式月饼。
江淮各地中秋节皆吃月饼，且几乎都是在晚上祭过月神之后吃，惟独休宁人例外，一般是在早上吃。天长人在祭过月神后，分食月饼，如有人在外，即留一份或寄去，表示团圆。涡阳人在焚香祭月后，除分吃月饼外还吃毛豆。
2.赏月
赏月，其实就是祭月。古代帝王有秋天祭月的礼制，《礼记》载：“天子朝春日，秋夕月。”夕月即拜月。到了魏晋，已有中秋赏月之举，但此时赏月尚未成俗。到了唐代，中秋
赏月已成习俗，《开元遗事》有“中秋夕，上与贵妃临太液池望月”的记载。赏月最盛时为
宋代，《东京梦华录》载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”到了清代，赏月活动进一步丰富，又增加了“走月亮”的习俗，《清嘉录》载：“妇女盛妆出游，互相往还，或随喜尼庵，鸡声喔喔，犹婆娑走月下，谓走月亮。”
江淮都有赏月之俗，但一般都是先祭月后赏月。
祭月，又称拜月，俗称祥月亮。供桌，大多摆放在庭院中，如濉溪、长丰、固镇、石台等。但也有固定在某一方位的，如东至将香案设在院内篱笆旁，休宁将供桌设在天井旁。供桌上，摆放的祭品有多有少，但一般都有月饼和时令水果，如石榴、柿子、梨、苹果、红菱角、鲜藕、芋艿(俗称毛芋子)、板栗、枣子之类。所放水果的多少，因地理环境、生活条件的不同而有差别。除月饼和水果外，有些地方还加有特殊的供品，如休宁、歙县城乡则要摆上一个大南瓜，长丰要摆上一个大馍，六安要摆上茶水，蒙城要摆上焦馍，天长要摆上鸡头苞(即芡实)、毛豆荚及月宫嫦娥像等。祭祀时，固镇、五河、巢湖是月出即鸣炮敬祭，如固镇当月亮一露出，立刻燃放鞭炮，让小孩磕头拜月，休宁、蒙城是燃烛焚香叩拜，屯溪是点上红烛，全家跪拜，一般则是焚香拜月，如六安、铜陵、寿县、凤台、长丰等。合肥、天长、五河说祭月是为了避雨雪，当地有“中秋不敬月，出门遭雨雪”之谚。
祭过了月神，才开始真正的赏月。人们一边欣赏似镜的明月，一边品尝祭品，如涡阳、六安、铜陵、东至、休宁、屯溪、巢湖、天长、合肥等都是如此。巢湖人在祭月之后，全家团聚在一起，共尝新秋果实，谓分食月。屯溪人在全家往往围坐一处，一边吃月饼、水果等，一边讲述“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”、“唐明皇游月宫”等神话故事，等到月过中天，才回屋休息。
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