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灶神的形象与传说
阴子方见到了灶神，灶神是何形象，没有交待。从古代文献记录看，灶神形象有男有女。灶神在历史上有多种名号，除一般通称灶神外，民间还习称灶君、灶王、司命，老妇等。先秦祭灶有祭火神，也有祭老妇。一般来说，炊事由妇女操持，由炊事而起的信仰应该有女性的成分，先秦的先炊之神，就是一女性神。所以在灶神的形象上很早就有了老妇之说，将灶神与先炊之神联系起来，人们用盆、瓶等炊器盛装食物，作“老妇之祭”（《礼记•礼器》郑玄注）。汉代，灶神有了新的形象。在方士的鼓动下，汉家皇帝“始亲祀灶”，当然那是炼丹的“仙灶”。儒家文化人对灶神为老妇之说，予以否认，认为灶神是王者所祭，祭祀的是神圣有功德之人。在他们的心目中，女性当不起这样的祭祀，他们不仅在社会上将妇女驱回闺阁，在神灵世界里也尽量以男性取代女性。东汉时的灶神已经以男性为主，出现了灶神夫妇，男名苏吉利，女叫王抟颊。灶神的女性形象在民间信仰中一直若隐若现，《庄子•达生》篇称“灶有髻”，晋人司马彪采录民间传说释“髻”：“髻，灶神，著赤衣，状如美女。”唐朝这一传说仍有流传，并且添加了新成分，灶神姓张名单，字子郭，夫人字卿忌，他还有六个女儿。灶神姓张，与天上的玉皇攀上了亲戚，这与道教系统整理神仙谱系有关。灶神家庭的出现，反映世俗社会伦理意识的增强。无论灶神如何变化，他始终离不了女性的陪伴。由于腊日祀灶与季冬行傩有关，后世人们又称灶神夫妇为傩公傩婆，也叫灶王爷和灶王奶奶。（图3-7灶神像）
在民间年画中，有的灶王爷有两位夫人，邯郸人称为大奶奶、二奶奶。（图3-8灶王爷、灶王奶奶）山东人对这幅灶神年画有自己的解释：
传说灶王爷本姓张，是一个普通的村民。这位张郎娶了位贤淑的妻子叫丁香，小夫妻二人勤劳持家，家里很快就殷实起来。可是过了不久张郎就渐渐厌弃了丁香。张郎隔三差五地出去风流快活，却将妻子的贤惠体贴抛掷脑后。终于有一天，他找了个借口把丁香休掉了。凭着家里还算丰厚的底子，他又续娶了一个漂亮的夫人叫海棠。这位海棠夫人可不同于丁香，她爱慕虚荣而且贪图安逸。没有多久，这个富足的家便败落了，海棠一甩手抛弃了张郎，另谋出路去了。被抛弃的张郎最后沦落到沿街乞讨，在与乞丐争抢的过程中，两只眼睛也瞎了。又一个寒冬腊月，他实在受不了寒冷，就敲开了一大户人家的门。门开后，他被请到了室内，屋里暖意融融，还有人给送上了一碗鸡汤面。许久不曾吃过这样的饭菜了，张郎狼吞虎咽把面条吃了个底朝天。最后吃到碗底的时候，吃到一根硬硬的细细长长的东西，张郎想：“肯定是个鸡骨头吧！”于是随手就把那东西扔掉了。这时候旁边传来一个熟悉而怨愤的声音：“死张郎啊死张郎！你瞎着两眼不认我丁香！”原来这正是丁香的家，那“骨头”正是丁香与张郎当年的定情簪子。不曾想，这丁香原是一位神仙，她拿起那簪子来朝张郎双眼轻轻划了一下，张郎顿觉眼前一亮，重见光明了！他看着曾经被自己背弃的贤惠妻子，想起自己的所作所为，再看看眼前的情形，羞愧难当。他一低头看到了门口的灶台，于是蒙着头就钻了进去。丁香没想到张郎会这样羞愧，赶紧拖住他的一条腿向外拖。不料张郎再也没有出来，丁香却把他的一条腿给扯断了。天上的玉帝看到张郎虽有错事，却仍有羞耻和悔过心，于是就封他作“九天东厨司命灶王府君”，也就是俗称的“灶王爷”，让他负责管理各家的灶火，并作为家庭的保护神而受到崇拜。那条被丁香扯断的腿就是如今用来掏烧火草灰的“掏灰耙子”。（管谨严《回家过年》）
所以后代灶祃上有一男二女的三人画像。这与唐代灶神传说有一定的前后承继关系。女性形象的不易抹去，既有信仰传统的原因，也与女性在居家生活中的家务分工有关。由于男权的扩张，中古之后，在灶神家庭中女性成为配角，在祭仪中，女性被剥夺了祀灶的资格，俗有“女不祭灶”之说，如宋人所咏“男儿酌献女儿避”。（范成大《祭灶词》）
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