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通过以上分析，盘瓠神话与蚕马神话具有内在联系是没有问题的，换言之，两者一定是传播变异的关系，而不是偶然的巧合。那么，谁在先谁在后呢？从故事的合理性来看，蚕马神话应该在前，盘瓠神话应该在后，是从蚕马神话发展而来。理由如下：
首先，蚕马神话的情节虽然极为富有想象力，但有其现实基础，而盘瓠神话却缺少逻辑联系。蚕马神话说马皮卷走了女子化为蚕虫，是因为在长期的养蚕过程中，人们觉得蚕的头很奇怪，像马头，而蚕有蜕去旧皮换上新皮的蜕变现象，所以，想象蚕蜕皮时换上了马皮，是完全合理的。相比之下，盘瓠神话却难以解释其情节的形成过程。盘瓠是由一只像蚕茧的虫子变化来的，不仅以上的文本时这样说的，目前民间流传的诸多文本同样不失这样的情节。一则名为《龙麒传说》的故事是这样说的：
古时候有个高辛皇帝，他的正宫娘娘刘德成皇后是娄金星下凡。高辛帝在位四十五年的五月初五日，刘皇后夜里梦见娄金星降凡，因此人惊醒，并觉得耳痛，于是宣太医院的医官治疗，但一直医不好，3 年后从耳中取出一物如蚕虫，模样稀奇，就将它放在盘里养着。一日，虫变成了一条满身花斑的龙，高辛帝认为不详，想把它驱逐出去，但在大臣的劝阻下，还是把它留在宫中饲养，并取名龙麒，号曰盘瓠。[⑨]
福建省宁德市金涵畲族乡上金浿村的相关故事是这样的：
没过多久，皇后的左耳朵就疼了起来，于是就请太医前来治病。太医从皇后娘娘的耳朵里挖出一个蚕茧样的东西，还闪闪发光，于是就把它放到了盘子里，用瓠盖上，没一会就听到瓠底下有响动，打开一看原来是一条像龙不是龙，像麒麟又不是麒麟的神兽。它跑到高辛帝面前就说：我是玉皇大帝身边的娄金星，特地前来帮助高辛帝平乱。说着来到城门处就把皇榜接了去。高辛看它器宇不凡，就赐名龙麒，号盘瓠。[⑩]
蚕马神话与盘瓠神话的结构几乎一致的，最大的不同便是关于“蚕的来源”与“狗的来源”，一个是马皮加女子变化为蚕，一个是蚕变化为狗。前者是可以找到现实基础的：大家知道，中国很早就掌握了养蚕的技术，蚕丝可织成丝绸，这对人们的生活产生了极大的影响。人们在养蚕的过程中，仔细观察到蚕的一个特点，就是它的头很奇怪，像马头，于是人们就编故事加以解释。这一故事用蚕蜕皮来做文章，说蚕在蜕去旧皮的同时，换上了一张马皮，所以蚕的头就像马头了。相反，蚕变化为狗这一情节却历来被认为很诡异，学者们百思不得其解。虫子为什么会变化为狗，我们找不到生活中的现实基础，所以，最合理的解释便是：其实，这是马皮加女子变化为蚕的变异、颠倒。蚕马神话在传承过程中发生变异，马被狗代替，即女子许诺的对象变异为狗，卷走女子的皮子变异为狗皮，狗皮卷走女子后变化为蚕虫，这样便有了狗与蚕互变的基础：狗与女子一起可以变成蚕虫，蚕虫变化为狗也就成为可能。
蚕马神话的关键点是蚕头的形状，那是马与女子结合变成蚕的现实基础。盘瓠神话有的异文也具有盘瓠为人身犬首的情节:“高辛帝想悔婚，盘瓠发话: ‘将我放入金钟内，七天七夜，就可以变成人形。’不料到了第六天，公主怕他饿死，打开金钟，盘瓠身已变成人形，但犬首未变。盘瓠只得以犬首人身与公主完婚。可见，无论是蚕马神话还是盘瓠神话，无论是马变蚕还是蚕变狗，其关键都在头，故事变异的关键节点依然可见。
其次，从颜色的描写也可以看出是蚕马神话在先而盘瓠神话在后。盘瓠是一只狗，它的颜色确实五色的，即“其文五色”。盘瓠的后裔也好五色：“织绩木皮，染以草实，好五色衣服。”现实生活中没有无色的狗，对盘瓠五色的描写，可以视为是对蚕虫颜色描述的遗留。晋干宝《搜神记》记载：
园客者，济阴人也。貌美，邑人多欲妻之，客终不娶。尝种五色香草，积数十年，服食其实。忽有五色神蛾，止香草之上。客收而荐之以布，生桑蚕焉。至蚕时，有神女夜至，助客养蚕。亦以香草食蚕，得茧百二十头，大如翁。每一茧，缫六七日乃尽。缫讫，女与客俱仙去，莫知所如。[11]
这则故事是关于蚕神助人养蚕，文中渲染了蚕的五色特点，说是一只五色的蛾子生出了桑蚕。致使五彩蛾子过来的原因，是园客种五色的香草，并不断服用。古代蚕的颜色只有一种，但人们有用“五彩”来描写蚕的传统，盘瓠由蚕虫演变而来，自然被说成是五彩的，其后裔也被说成是“好五色衣”。这也证明了蚕马神话比盘瓠神话产生得更早，盘瓠神话是由蚕马神话变异形成的。
那么，盘瓠神话中的主角为什么叫盘瓠呢？
这个问题十分复杂，还牵涉到牛郎织女神话，因为蚕马神话不仅演变为盘瓠神话，还演变为牛郎织女神话。牛女神话的结构就是一个关于蚕蜕皮的神话，是一个换皮的故事。典型的牛女神话虽然版本很多，但基本上都是两个最核心的情节：一个是牛郎偷藏织女的衣服，织女不得已嫁给他；另一个是织女飞回天上的时候，牛郎借助牛皮的力量想追回织女，虽然结果不怎么理想，但毕竟一年能见一次，也算是两者的结合。织女，其实是蚕的拟人化，用蚕丝做成布叫织，用麻线做成布叫绩，加上蚕能吐丝织茧，因此蚕被称为织女、蚕姑娘。所以，牛女神话的这两个情节其实也是用来解释蚕的来源的，即蚕失去旧皮之后，换上牛皮，牛与蚕便结合了。牛女神话里的牛代替了蚕马神话里的马。
这一关于蚕的故事在地上形成之后，又被附会到天上的星星去。现在大家都知道，银河两边分别分布有织女星与牛郎星。其中牛郎星与其两边的两颗星排成一条直线，像一根扁担一样，故称扁担星。值得注意的是，在中国，扁担星被说成牛郎星，但在日本，被说成饲犬星。柳田国男在《犬饲七夕谭》一文中把牵牛星叫饲犬星[12]，可见牛女神话被附会到天上的时候，故事的版本是多样的，与织女结婚的不仅是牛郎，也是盘瓠。这在中国已经失传，但在日本还有保留。日本古代还有一个叫《养犬星与七夕星》的故事：“一个小伙子带着犬去开荒，看见仙女在湖中洗澡，衣服挂在树上，故取之。仙女无法离去，与他成亲并生有一子。婚后七年孩子六岁时，织女发现被藏的衣服，披而飞去。小伙子每天望着星空叹息不止。这时邻居一老人告诉他，只要把一千双草鞋埋在瓜秧下面，瓜秧可高达上天，人便可攀登上去。小伙子编到九百九十九双时便把草鞋埋下。当秧长高后，小伙子携子带犬爬了上去。可是还差一双草鞋远怎么也够不着，于是他先把犬举上去，自己再拉着犬尾巴爬上去。这时织女正在织布，小伙子从秧上摘下一个瓜送给她。谁知瓜一切开，瓜汁流出变成一条天河， 又将夫妻隔开，那个小伙子就是对岸的养犬星，他们每年七月七日才能见一面。”[13]
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文章来源：中国民俗学网
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