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甲马这个词，对于现代人来说有些陌生。大多数人也许会问：是想说“马甲”吗？又或有熟悉《水浒传》的人说，哦不就是那个甲马吗？戴宗绑腿上日行千里的。
也对，也不对。关于何为“甲马”，先引一段古文：
俗于纸上画神佛像，涂以红黄采色而祭赛之，毕即焚化，谓之甲马。以此纸为神佛之所凭依，似乎马也。
——清・虞兆隆《天香楼偶得》
从这段描述中不难看出，“甲马”是一种用来烧的神像。日本有所谓“绘马”，祈愿者在木牌上书写心愿，挂在神社。同样是与马的实际形态无关的“马”，也同样承载祈愿，但用法有很大不同。
那么问题又来了，纸上画的神佛长什么样？
不妨来看几张甲马。
其实甲马最早的起源，可以追溯到敦煌文书的《护宅神历卷》中的“安心符”“树神符”，唐朝的一些佛经的卷首，也有雕版印刷的神像画。这一类神像，就是后世的“甲马”（又称“纸马”）的起源。古人点燃甲马，和烧纸钱的行为密不可分。纸钱甲马化作青烟，成为连接此世界与彼世界的一种通路，或者说祈愿。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：孟令法】
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