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《中国神话母题索引》，杨利慧 张成福 著，陕西师范大学出版总社有限公司2013年12月。
世界上到底有多少神话和民间故事?这个问题大约没有人能说得清楚，因为几乎所有的族群都拥有自己五色斑斓的神话，故事的数量往往更是多得如同漫天的星斗。但是，可以肯定的是：这些丰富多彩的民间叙事往往呈现出一定的模式性。比如，中国东汉时期的典籍《风俗通义》的佚文里，记载有女娲用黄土抟制人类的神话，不约而同，《圣经》里也说上帝耶和华用地上的尘土创造了人类的男性始祖亚当，古希腊神话中说普罗米修斯用土和水——一说是他的眼泪——塑造了第一个人体，而爪哇的神话里也说创造神用粘土造出了第一个男人。可见，泥土造人是一个流布广泛的神话元素，它在不同时期、不同的地区和族群中反复出现，具有模式性的特点。依据这种模式性特点，能够将世界上浩如烟海的民间叙事文本进行分类。而分类，不仅是科学研究的重要内容，也是其深入发展的基本前提。母题的划分以及母题索引的编纂，就是为了达到这样的目的。
一、“母题”的划分以及母题索引的编纂
其实，在对母题(motif)进行划分之前，世界民间文学研究史上更早出现的是类型(type)的划分以及类型索引的编纂。这一分类法的集大成者要数芬兰的历史-地理学派(The Historical-geographical School)。这派学者认为民间文学研究的重要任务之一就在于广泛、详尽地研究故事情节，具体确定这些故事情节的最初发祥地及其流传的地理途径。为了便于比较众多的故事异文，并且从中探求故事的原型和发源地，该派学者把世界各地、各民族中流传的类似或类同的故事情节划分为“类型”(type)。“一种类型是一个独立存在的传统故事，可以把它作为完整的叙事作品来讲述，其意义不依赖于其他任何故事。当然它也可能偶然地与另一个故事合在一起讲，但它能够单独出现这个事实，是它的独立性的证明。”[1]例如在中国众多民族中广泛流传的兄妹婚神话，尽管它在不同地区、不同民族和不同的讲述人那里，情节往往有大大小小的差异，然而其基本的情节结构相对稳定。我曾依据自己近年来所搜集的418则兄妹婚神话，将中国各民族间流传的兄妹婚神话的一般情节结构——也就是这个神话的基本类型——构拟如下：
1.由于某种原因(洪水、油火、罕见冰雪等)，世间一切人类均被毁灭，仅剩下兄妹(或姐弟)两人。
2.为了重新传衍人类，兄妹俩意欲结为夫妻，但疑惑这样做是否合适。
3.他们用占卜的办法来决定。如果种种不可思议的事情(滚磨、合烟、追赶、穿针等)发生，他们将结为夫妻。
4.上述事情发生，于是他们结婚。
5.夫妻生产了正常或异常的胎儿(如肉球、葫芦、磨刀石等)，传衍了新的人类(切碎或者打开怪胎，怪胎变成人类或者怪胎中走出人类)。[2]
芬兰学者安蒂·阿尔奈(Antti Aarne,1867～1925)曾搜集世界各地(主要是欧洲)的故事资料，编纂了一部《民间故事类型索引》(Verzeichnis der Märchentypen, FF Communications， No.3, 1910)，该索引后经美国民俗学家斯蒂·汤普森(Stith Thompson, 1885～1976)的翻译、多次补充和修订，成为世界民间文学领域使用最为广泛的工具书之一,[3]为国际性的民间故事的分类和比较研究奠定了重要基础。民俗学者们通常把该索引的分类和编排方法称做“阿尔奈-汤普森分类体系”(the Aarne-Thompson classification system)，或简称为“AT分类法”。
但是，汤普森觉得仅有类型以及类型索引还不够，因为类型的划分有时依然失之粗疏，不利于开展更细的研究。他建议应该将类型进一步细分，划分为更小的叙事单位——母题。“母题”一词在汤普森之前已有不少学者使用，[4]汤氏采纳了这一术语，并“一直在十分宽松的意义上”使用它(always in a very loose sense)。[5]在他看来，母题“是构成传统叙事文学的元素”(the elements which make up traditional narrative literature)，它“包括叙事结构中的任何元素”(to include any of the elements of narrative structure),[6]是一个故事中最小的、能够在传统中持续的元素，它具有某种不寻常的和动人的力量。[7]比如平凡的吃和睡并不构成母题，因为它们缺乏不同寻常的、突出的特征，但是它们可能通过与某种突出的或者值得记忆的事物相联系而成为传统的一部分，比如在一张神奇的桌子上吃，吃由动物帮手提供的食物，或者吃能够赋予神奇力量的食物，这样才能使故事不同寻常，才有可能被故事的讲述者代代相传，从而使相应的行为成为故事中的母题。[8]母题大致可分为三类：第一类是故事中的角色，比如众神、非凡的动物、残忍的后母；第二类涉及情节的某种背景，比如魔术器物、奇特的信仰、不寻常的习俗；第三类母题是单一的事件，它们构成了母题的绝大多数母题，可以独立存在，为数众多的传统故事类型就是由这类母题单一的母题构成的。[9]
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文章来源：中国民俗学网
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