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内容提要：一般认为悦城龙母传说的最早记载是在唐代，而笔者以为是在南朝，它产生的年代更可追溯到秦始皇时期。龙母传说保持了较完整的形态，我们称之为“掘尾龙祭母”的故事类型。它是在岭南深厚的本土文化土壤中生长出来的，在后世流传过程中，又逐步被政治化、历史化和地方化，使龙母由一个传说中的人物变为地方历史人物，并作为信仰神而进入世俗生活。因此，要正确认识龙母传说，必须具有历史的眼光。
关键词：古籍；故事类型；龙母传说；母题
一、引言
悦城，位于广东省德庆县东南部，总面积221平方公里，总人口31811人。这样的一个小镇，却因龙母的传说、龙母祖庙和龙母信仰而名闻海内外。
悦城龙母的传说早在南朝刘宋年间，就被沈怀远的《南越志》记载下来，至今已一千五百多年。而它产生的年代则更为遥远，可上溯到秦始皇时期。它在历史的发展中，经文人仕宦的著录和宣传，保持了完整的形态；在民间，又经过民众的加工创造，表现出丰富的变异性。尤其是，它与龙母祖庙联系在一起，获得了播布四方、代代相传的生命力。
但对龙母传说的研究，却是较晚近的事。1928年，容肇祖在《民俗》周刊第9、第10期（后收入《迷信与传说》一书）上，发表《德庆龙母传说的演变》一文，揭开了龙母传说研究的序幕。该文从唐宋明清历代诗文、县志、碑记中搜寻有关温媪神异事迹的材料10余则，详述了龙母传说的历史演变过程。黄石在《关于龙的传说》一文中，对龙母传说中的“掘尾龙”形象进行了解读，认为龙本为祥瑞之物，掘尾龙反为暴风雨的征象，这是对南方清明前后突如其来的风涛的解释。黄芝岗在《中国的水神》中对掘尾龙则是另一种解释，他认为，在龙母传说中，“龙掘尾”是一种新的参入，参入的原因是因为南方造船，为“龙掘尾”，船既有这种装饰，人便以为有这样的龙了。尔后，温仇史的《掘尾龙拜山》，陈摩人的《悦城龙母传说的民族学考察》，叶春生的《从龙母传说看中华民族的两大发源地》和《龙母信仰与西江民间文化》，顾希佳的《龙子望娘型故事研究》，刘守华的《〈搜神后记〉中的〈蛟子〉和龙母型故事》，王娟的《断尾龙故事类型的心理分析研究》等文，先后对龙母的传说进行了研究，它们或研究龙母传说的起源演变，或研究它的思想变迁，或研究它包含的民族学、人类学信息，或研究它对现实经济文化发展的影响等。尽管他们都只是从某一个具体的视角来看龙母传说，而且侧重在对文字材料的搜集和运用，对各地分布的龙母传说也缺乏比较分析，但毕竟为后人的进一步研究打好了基础。本研究便是在以上研究成果的基础上，将书面资料和口述资料并重，运用历史地理学派母题分析的方法，对龙母传说的记载年代、起源及其发展做出新的探讨。
二、最早记载
容肇祖在《德庆龙母传说的演变》一文中认为，龙母传说的成立期主要在唐代的一百年间。其见诸记载的，最早是唐刘恂《岭表录异》里的《悦城龙母》：
温媪者，即康州悦城县孀妇也。绩布为业。尝于野岸拾菜，见沙草中有五卵，遂收归置绩筐中。不数日，忽见五小蛇壳，一斑四青，遂送于江次，固无意望报也。媪常濯浣于江边。忽一日，见鱼出水跳跃，戏于媪前。自尔为常，渐有知者。乡里咸谓之龙母，敬而事之。或询以灾福，亦言，多征应。自是媪亦渐丰足。朝廷知之，遣使征入京师。至全义岭有疾，却返悦城而卒。乡里共葬之江东岸。忽一夕，天地冥晦，风雨随作；及明，已移其冢，并四面草木，悉移于西岸矣。（注：刘恂：《岭表录异》，第111页，广东人民出版社1983年版。）
后人在论及悦城龙母传说的最早记录版本时，多持此论。但检阅有关史料时发现，这一传说并非悦城龙母传说的最早记载者。无论从记载年代，还是内容考察，《端溪温媪》应为最早者。据《渊鉴类函》引：
《南越志》曰：“昔有温氏媪者，端溪人也。居常涧中，捕鱼以资日给。忽于水侧遇一卵，其大如斗，乃将归，置器中。经十许日，有一物，如守宫，长尺许，穿卵而出。因任其去留。稍长二尺，便能入水捕鱼，日得十余头。稍长五尺许，得鱼渐多。常游波水，萦回媪侧。媪后治鱼，误断其尾，遂逡巡而去。数年乃还，媪见其辉色炳耀，谓曰：“龙子今复来也？”因盘旋游戏，亲驯如初。秦始皇闻之，曰：“此龙子也，朕德之所致。”乃使以元圭之礼聘媪。媪恋土，不以为乐，至始兴江，去端溪千余里，龙辄引船还，不逾夕，至本所，如此数四，使者惧而卒，止不能召媪。媪殒，瘗于江阴，龙子常为大波至墓侧，萦浪转沙以成坟，人谓之掘尾龙。今人谓船为龙掘尾，即此也。（注：《渊鉴类函》卷四三七引《南越志》。）
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文章来源：中国民俗学网
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