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民间信仰组织虽然延续了传统的活动方式，但名义上都不称自己为“香社”（或“香会”），表面上似乎没有组织，但活动时又有组织者（类似于过去的“会首”、“香头”，泰山后石坞的管理人员就直接称刘绪奎为“刘香头”），有固定的进香仪式（上香、挂袍、请客等）。出现这种情况，与近半个世纪以来国家的政策有关。尤其是经过了文化大革命，人们对于封建迷信活动心有余悸，在现今政策松动的情况下，虽然组织者和参与者都有明确的组织意识和信仰行为，但还是不愿意承认自己是民间信仰组织。这就是当今民间信仰组织“犹抱琵琶半遮面”的组织现状，也为我们开展民间信仰的调查和研究带来了许多不利。在上述九月九邹城西关香社进香活动的跟踪调查中，我们就与参与进香的一位男香客发生了冲突。他对我们随从调查从一开始就有些不满，到10月4日下午各项活动基本结束时，他的不满就爆发出来。他威胁说不许给他们拍照，不许出现他的名字，不许与他们在一起，等等。后来，我们了解到，此人在邹城城里经营水产，已经来泰山好几次，但他不愿意让人知道他来上香。
当代民间信仰活动还会受到一些原来意想不到的因素的积极或消极的影响。比如，在我国各地出现的“旅游热”中，旅游资源的开发与旅游规划的制订成为各级政府首先要做的工作。其中，由于许多名胜古迹本来就是民间信仰活动的场所，伴随着旅游开发的需要，许多场所也主动或被动地为民间信仰活动开放，这也为民间信仰活动的发展起到了促进作用。邹城刘绪奎泰山香社在泰山的活动，就与后石坞文物古迹的恢复以及泰山岱顶旅游资源的开发有关。如果不是因为后石坞开发的需要，刘绪奎也难以得到他在泰山受到的优待，他的泰山进香活动以及香社形式的组织发展，也可能就不会出现如此长期和相对稳定的状态，刘绪奎作为民间领袖的地位也就不会得以确立。不过，原来的民间信仰中心成为旅游景点后，查收门票又为香客进香增加了经济负担，在一定程度上影响了民众进香活动。
民间信仰活动受到政策的影响还表现在国家政策出现重大调整时。比如“法轮功”事件就对民间泰山进香活动带来一定的影响。据我们调查，在国家取缔法轮功以后，各地的民间信仰组织形式的进香活动都进入低潮，甚至有的地区还曾对民间到泰山进香的活动采取了封堵取缔的行为。据刘绪奎介绍，当年也有人让他加入法轮功，但他认为自己信老奶奶，不再信其他的了。国家取缔法轮功后，他的泰山进香行为也受到邻里和家人的质疑，甚至他自己也出现过动摇。但他自己说，后来老奶奶托梦给他，说他们的行为不是邪教，不用害怕，这才坚定了他的决心。
当前，中国的宗教信仰处于前所未有的活跃状态，尤其是西方宗教（天主教和基督教）在我国的一些地区发展势头十分强劲。西方宗教的发展受到国家宗教信仰自由的政策保护，也受到国际有关人权等因素的影响，因此会出现这种发展的态势。相对于前者，尽管我国当前的民间信仰活动也是处于比较活跃的时期，但是，由于国家对于民间信仰没有相对固定的政策，而且民间信仰的复杂性也为政策的制订带来了相当大的难度。正因为如此，对于民间信仰活动的形式、内部组织结构，以及民间信仰与当代社会伦理、农村社区建设、大众信仰心理等多方面存在的依附与制约的关系等等，都有待我们去进行深入的探讨，在科学调查和深入研究的基础上，为我国的民间信仰政策从实践和理论两个方面提供可靠依据。
当代民间信仰组织的活动，为民俗学和其他相关学科进行民间信仰的理论研究提供了鲜活的材料。关于中国民间信仰的理论探讨，现在还处于开拓阶段，从基本概念到研究方法都有许多有待突破的地方。从民俗学的角度研究民间信仰，虽然已经取得了一些成果，但是，总起来看，还是文献资料多于田野资料，活动描述强于理论分析，恰恰没有发挥出学科自身的优势。民俗学者通过对当代民间信仰组织的调查，可以提供关于当代民间信仰状况鲜活的资料，可以充分发挥民俗学田野调查的优势，为多学科的民间信仰研究提供符合学科规范的可靠的素材。
（附记：在本文的调查过程中，我的研究生李凡、辛灵美曾参与调查和资料整理工作。泰山管委副主任刘慧、泰山管委南天门景区的张琨、陈磊等同志曾为调查提供帮助，特此致谢。）
(本文原刊于《民间文化论坛》2004年第3期，注释请参见纸媒原刊。)
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文章来源：学苑出版社网站
【本文责编：王娜】
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