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3、君权象征
随着人们对龙的不断想象和不断阐释，龙性越来越复杂，他不仅成为坐骑、水神，还渐渐与帝王崇拜结合在一起，成为君权的象征，而皇帝也就成了所谓的真龙天子。据说汉朝开国皇帝刘邦就是一个真正的龙种。《史记》里记载，刘邦的母亲刘媪在怀刘邦之前曾经在大泽之陂上睡觉，梦见和神遇合，当时雷电交加，天色昏暗，后来成为刘邦父亲的太公前去寻找刘媪，发现正有一条蛟龙趴在她的身上。从此刘媪就怀了身孕，后来生下一子，即是刘邦。刘邦长大后生得是“隆准而龙颜”，所行之处也多有祥云伴随，他后来成为皇帝显然在这里就奠定了根基。君权神授的逻辑在后世得到延续，不少帝王也打起龙的主意，要么给自己一个神秘的出身，像刘邦那样在出生前就与龙建立起联系；要么长有龙睛凤颈或者龙瞳凤目，生就的一付帝王相，从而为自己掌握至高无上的权力提供无可质疑的合法性。史书记载中国唯一的女皇帝武则天还在襁褓中的时候，精于相术的袁天罡见其“龙睛凤颈”，就预言如果是个女子，将来必是“天下之主”。随着龙和君权关系的日益加深，与皇帝有关的事物也多以龙命名了，并只有皇帝才能使用，比如皇帝的身体叫“龙体”，皇帝的衣服叫“龙袍”、“龙衮”，皇帝的卧具叫“龙床”，皇帝的坐椅叫“龙椅”，皇帝所乘之车叫“龙辇”，连皇帝死亡也被称为“龙驭宾天”。我国历史上还有不少以龙命名的年号，如黄龙、白龙、神龙、景龙、见龙、龙兴、龙飞、龙升、龙凤、龙纪、龙启、龙塑、龙德等，同样显示了龙与君权的密切关系。
4、吉祥瑞兽
龙又是国家祥瑞。古人认为，大凡统治者能够顺天应时，天下就会风调雨顺，人寿年丰，政治清明，社会安定，此时便会有祥瑞出现，以彰显上天的满意和鼓励。这种祥瑞种类繁多，大体分为嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞等五个等级。其中“麟凤五灵，王者之嘉瑞也”。龙和麒麟、凤凰、龟、白虎同为五灵之一，是最高等级的祥瑞。在这里，龙又一次与国家政治有了关联。不过，龙的吉祥意义并非仅与国家政治相关，它也显现在普通百姓的民俗生活中。许多人喜欢用“龙”作为孩子的名字，更有些人将生儿育女的时间选择在龙年，以为龙年出生的孩子活泼可爱，生命力格外旺盛。此外，民众们还在陶瓷、竹木、建筑、玉石、剪纸、刺绣以及各种工艺美术和实用设计中，创造出数不胜数的精美的龙图像艺术造型，而龙凤呈祥、龙腾虎跃、龙飞凤舞、二龙戏珠、鲤鱼跳龙门等吉祥图案，都鲜明地表达出人们对于吉祥如意美满健康生活的向往和祝福。每当春节、元宵节来临，许多地方的人们还会舞起长龙，点亮龙灯；端午节期间则又开展龙舟竞渡的盛大活动。至于在农历二月二龙抬头的日子，人们更愿意从事一些约定俗成活动，以取得好兆头。比如人们会选择在这天理发，俗称“剃龙头”，预示着新的一年里能够像龙一样精神饱满，生机无限。
神仙坐骑、司水神祇、君权象征、吉祥瑞兽是龙的主要属性，却并非龙性的全部。也许可以这样说，没有一种动物比龙更难以言说，没有一种动物的文化属性比龙的文化属性更复杂，也没有一种动物文化能够比龙文化更多样。在我国，对龙的认知、崇拜是多民族共同的事情。龙，这个主要由想象力堆塑创造起来的复合动物，千百年来已深深地扎根于国家政治生活和社会日常生活之中，它出现在皇宫朝廷，也出现在民宅陋巷；它现身于婚嫁场合，也现身于葬丧礼中；它舞动于街头，也张挂于家门；它被人们反复讲述，也被人们不断表演。龙有容九似于一体的包容大度，亦有兴云布雨利物济人的奉献精神，它刚健有为，昂扬奋进，它仪表威武，不容侵犯……龙承载着中国人的审美情趣和价值观念，已成为中华民族的情感纽带和文化标志。今天，炎黄子孙以龙的传人自居，以龙的精神自励，更盼望中华民族能够像龙一样迅速地腾飞起来，昂然屹立于世界民族之林。
（本文刊于《百科知识》2012年第1期）
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文章来源：民俗学博客
【本文责编：思玮】
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