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施爱东接受本报记者采访
在强烈对比的景观冲击之下，施爱东产生了一个清晰的念头———青海真是众神所居。中国社会科学院文学研究所研究员施爱东说：“热情的青海人，舒爽的气候，不身临其境就无法感受到这个高原文化中心的魅力。”
施爱东向“昆仑神话与世界创世神话国际学术论坛”提交的论文很有意思，他用我国著名历史学家顾颉刚的层累造史说来分析昆仑神话和昆仑文化中西王母形象的变化过程。“西王母是如何从住在昆仑山西部‘郊区’的一个中国西方独立大神，变成民间信仰中的最高神玉皇大帝的夫人王母娘娘的？”他用学者的眼光观察，用普通民众的语言描述，让我们倍感亲切。
研究中国各种历史典籍时，施爱东发现西王母从虎齿豹尾、满头白发的凶神，逐步变成了一位雍容华贵的贵夫人。这个过程非常微妙。
我们知道，古籍中第一次提到西王母时，她住在昆仑山西部的一个洞穴里，装束也很简单，有青鸟做她的侍从。到了南北朝时期，出现了一部很有趣而影响广泛的书《穆天子传》，其中很多地方都有关于西王母的记述。此书中的很多记载与以前的传说如此吻合，以至于很多历史学家都认为这是一部假书。“但不管它是不是假书，它至少是一部南北朝时期的书，这是一个不争的事实。”施爱东说，它至少能说明魏晋南北朝时期人们的一些想法和观念。这部书中，西王母的形象已经发生了很多变化，她成为一个具有很多贵夫人特征的女性形象。
而民间信仰有一个特征，就是凶神会慢慢转变为善神。后羿求长生不老药于西王母，就说明这时西王母从掌管生死变成了主管长生不老的善神，还嫁给了玉皇大帝。
同时期出现的另一部书《汉武帝内传》中，西王母的形象变成了一位三十岁左右的贵夫人，从此，奠定了西王母在民间的总体形象。“她带了很多侍从，穿着也变得华丽，还驾九色斑龙车。”施爱东说，很多中国的神仙都是驾驭这种通天坐骑的，但九色斑龙的档次显然要高很多。
施爱东的研究发现在于，西王母的形象在不断丰富和叠加，这些现象和顾颉刚先生的层累造史说很相符。但施爱东想说的是，我们看到了她新的形象时，忘记了旧的形象。“青鸟不见了，白发不见了。”我们做加法的时候，忘记了减的部分。而这正是文化发展的一个普遍过程。
施爱东通过这一发现想说明的是，文化是一个不断更新的过程，我们逐渐弃旧纳新。这正是文化对公众的意义所在。“‘昆仑神话与世界创世神话国际学术论坛’也是对西王母和昆仑文化及昆仑神话的一次更新和发展。”施爱东说。
文章来源：西海都市报 2011年7月22日
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