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我在青年时期曾从事古史传说和古代神话的探索，认为禹以前的古史传说都出于古代神话的演变，主张运用民俗学和神话学的研究方法，把许多古史传说还原为古代神话，从而开拓一个探讨古代神话的园地。我因此在1938年写成《中国上古史导论》一书，发表于1941年出版的《古史辨》第七册的上编中。我在这部小书中，初步把一系列的古史传说，分别还原为古代神话；把所有古代圣贤帝王的传说，分别还原为上天下土的神物，曾在结尾的一篇《综论》中指出：“古代神话的原形如何，及其历史背景如何，尚有待于吾人之深考，得暇拟别为《中国古神话研究》一书以细论之。”遗憾的是，我后来由于研究重点的转移，半个世纪以来没有着手写出这本书，但是对学术界有关中国古神话的探讨还是关心的；对于有关古神话的新史料的发现和考释，依然是十分重视的。
1942年湖南长沙子弹库所发现的楚帛书，是已发现的年代最早的战国时代楚国的古文帛书，而且是迄今见到的唯一的“图”“文”并茂的有关创世神话的古文献。半个世纪以来中外不少学者对此作考释和研究，先后所发表的专著和论文多到70种以上，真可以说极一时之盛，可是所有的探讨，看来还没有得其要领，因而尽管不少学者一次次对此作出种种推断，至今还没有得出学术界公认的结论。我认为，楚帛书四边所载的十二月神像中包含有四季神像，帛书中心的两篇配合神像的文章，讲到了“四时”（即四季）之神的创世神话及其对“四时”运行和天象灾异的调整作用，这是楚帛书的主旨所在，要求人们对“四时”之神加以崇拜和祭祀。
楚帛书四边十二月神像中包含有四季神像
楚帛书是1942年9月在长沙东郊子弹库地方的楚墓中被盗掘出土，后来此书流人美国，一度寄存在纽约的大都会博物馆（rnle Metropolitan Museum of Art），旋经古董商出售，现存放在华盛顿的赛克勒美术馆（1he Arthur M.Sackler Gallery），成为该馆的“镇库之宝”。这是在一幅略近长方形（47×38.7厘米）的丝织物上，东、南、西、北四边环绕绘有春、夏、秋、冬四季十二月的彩色神像，并附有“题记”，在四边所画神像的中心，写有两篇配合的文章，一篇是十三行，另一篇是八行，行款的排列相互颠倒。
十二月神像的“题记”，载有十二月的月名和每月适宜的行事和禁忌，末尾载有每个月神的职司或主管的事。所有十二月名，和《尔雅·释天》所载基本相同：
帛书和《尔雅》所载月名，字有不同的，读音都相同，该是音同通用。这十二个月名，是战国时代楚国常用的，例如《离骚》所说：“摄提贞于孟陬兮”，“孟陬”即指孟春正月。《尔雅》邢昺的疏，只说是“皆月之别名”，并说：“其事义皆未详通，故阙而不论。”清代学者郝懿行的《尔雅义疏》，依据字义所作的解说，都无确切依据，并不可信。从帛书所载每月“题记”看来，这十二个月名该来自十二月神之名。所有每月“题记”的末尾，都有三字用以指明这个月神的职掌或适宜的行事。值得注意的是，春、夏、秋、冬四季的最后月份都载有这个月神的职司，如三月“秉司春”，六月“叔司夏”，九月“玄司秋”，十二月“*[荼+土]司冬”，而其他月份不同，只记有这个月神的主要执掌，如二月“女此武”，因为此月“可以出师”；又如四月“余取（娶）女”，因为此月可以“取（娶）女为邦□”。据此可知，十二月神像中，每季最后月份之神，既是主管此月之神，同时又是职司此季之神。秉、*[虘+又]（且）、玄、*[荼+土]（涂），该即职司春、夏、秋、冬四季之神。
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文章来源：国学网－中国经济史论坛 2007-09-23
【本文责编：思玮】
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