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在我国民族文化史的发展进程中，古代地区性文化的繁荣鼎盛与争奇斗妍，几乎成为最醒目的历史动向。其中，楚文化独具的特色在我国文化史上永远放射着灿烂的光辉，为世人注目。在楚文化面前，不仅那种正统的单一文化史观的偏见显得可笑，就是那些在黄河流域寻求古代高文化中心的努力，也都显得乏味和徒劳。楚文化以它“蛮夷”的豪迈与浪漫，以它“僻陋”的自然与率真，向早已形成的中原文化进行了挑战。像楚文化结晶《楚辞》的丰富奇异的内容，闪现出许多《诗经》中难以见到的梦幻般的南国风采。甚至有的学者把楚文化的概念索性与“楚辞文化”等同起来看待。
其实，如果从更大范围的广义的文化观出发来探索楚文化，人们就会立即注视到楚从春秋到战国后期以至秦末的历史、文学、艺术、哲学思想和民俗传承，都形成了自己独特的体系。其中，尤其是民俗传承，包括古老的神话、传说、乐舞、歌谣等民间传承，都展现了南方古代农耕文化的自然朴素情调。《天问》中的那种穷究古代神话传说之谜的奇异思考，正是区别于中原文化偏重写实论史的突出特点。正因为楚文化构成了自己的独特体系，所以在文化史上产生了许许多多以“楚”为标志的文化事象，展示了楚文化的许多侧面。例如，历代诗文传诵和习用的文化概念，就有以下许多个：楚俗、楚些(Suo)、楚奏、楚声、楚调、楚歌、楚引、楚吟、楚谣、楚舞、楚腰、楚服、楚材、楚狂、楚客、楚妃、楚囚、楚魂、楚凤、楚黄、楚酪、楚沥、楚组、楚玉、楚宫、楚庙、楚门、楚云、楚雨、楚水、楚泽、楚江、楚苗等等，都从各个方面形成了具有楚风的文化样式。山川景物、民俗风情、衣食住行、礼仪信仰、人事史迹、乐舞歌谣、无不打上楚文化特有的印记。楚文化编制了精美的摇篮，养育了楚地丰富多彩的传统文学艺术。其中，除了诡异的神话和瑰丽的歌舞外，动人的传说也占有十分显著的位置。
多年来，学术界把主要注意力集中到探求《楚辞》神话奥秘方面，这当然是必要的。但是，对于楚传说的探索，却常常忽略。事实上，只要细查《楚辞》和先秦诸子的典籍，以及秦汉两代的史册，就不难发现楚传说群的优异光彩。《天问》中保存了许多神话时代晚期形成的早期传说。其他文献史册中又记录了更多的与历史有近缘关系的后期传说。这些保留下来的古传说群，都是楚文化的珍贵遗产。
在《天问》中，共提出170问题，除去涉及到远古神话的问题以外，有关古代传说的大体有以下4种：
1.奇异动植物传说，
2.奇异变形成仙传说，
3.奇异诞生传说，
4.帝位继承、帝室权变或战争传说。
在上述传说中，值得注意的是后两种传说往往纠缠在一起，在《天问》中占据着主要位置。它们占总问的40%计67问。这许多问涉及到的传说主要有如下31则。
1.传夏禹位于臣益，禹子启谋夺帝位，被益拘禁，后逃脱，杀益得位(启母涂山氏女化石，石裂生子启)。
2.传天帝派夷羿起兵灭夏启之子太康。羿曾射瞎河伯左眼、娶洛神为妻。
3.传羿相寒浞与羿妻纯狐氏女通，并合谋杀羿，浞立为君。羿死后被家人烹食。
4.传浞子浇与嫂女歧通，曾杀死夏相(太康之侄)，仲康之子)，夏相子少康派汝艾杀浇，误杀女歧；后出猎，汝艾袅浇首
5.传夏相失国，投斟灌、斟寻二国。浇攻灭二斟，杀夏相，夏相妻逃归娘家，生少康，少康长大后，浇到处追逼，少康逃至有虞国，后聚二斟众，灭浇复夏。
6.传夏末主桀伐蒙山国，得其二女琬、琰，弃宠后有施氏女妹嬉于洛。妹嬉勾结商汤谋臣尹灭夏，商汤在鸣条将桀与妹嬉均放逐南巢。
7.传周文王祖父古公 父欲立三子季历为君，长子太伯、次子仲雍逃往江南，自立国号勾吴。
8.传商汤察访民情，得奴隶伊尹，伊尹善烹调，受汤重用，成为灭夏谋主，受命打入夏朝为内奸，灭夏。
9.传殷之祖先王亥之父季为夏朝司空，勤于治水土事，死于水。亥承父德游牧于有易国，与有易氏女通，被有易国君绵臣派人砍床杀死。
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文章来源：丙安小屋──爱屋及乌、爱乌及屋都好!
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