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中国少数民族神话是中国文学艺术宝库中一颗璀璨明丽的宝珠。近年来，它已引起中国民间文艺学界的极大兴趣和重视。云南、广西、贵州、内蒙古等地的一些从事民族民间文学研究的专家、学者和教学工作者，撰写专文对本地少数民族的古老神话作了系统的介绍和研究，取得了可喜的成绩；在各大专院校的民间文学课教学中，“神话”一章也已突破汉族神话的局限，大量引用少数民族神话资料，丰富了教学内容。但是，和中国少数民族神话的无比丰富的蕴藏量相比，目前我们所作的搜集、整理、翻译、出版和研究工作，还只是开始。对中国少数民族神话的历史和现状的研究，对它的价值及其在中国神话学上的意义的认识，还很不够。本文试就如上问题，谈一点粗浅认识，谨请识者指正。
一 中国神话的全面观
中国是一个统一的多民族国家，中华民族文学艺术的宝库，是由各民族劳动人民在长期的历史发展过程中共同创造的。作为文学源头之一的中国神话，它的产生，无疑伴随着各民族古老的历史。而且一开始就具有着多民族性质。出于先秦、秦汉间又有许多增益的神话巨著《山海经》中，就保留了多民族神话资料。和黄帝齐名的帝俊神话，据说是南方苗、瑶等民族的氏族族源神话。降及三国时代，南方少数民族的《盘古》神话，被徐整从民间采录，收入《五运历年记》和《三五历记》中。《槃瓠》神话被干宝采录，收入《搜神记》中。此类神话的文献年龄虽不及《山海经》，但它的历史年龄当是十分久远的，有的可追溯到人类的开辟时期。这也说明以《盘古》、《槃瓠》神话为代表的南方少数民族神话，早已在中国神话史上享有盛誉。
少数民族神话，作为一种文学现象，很早就引起一些古代文人的重视，并悉心加以采录。任昉在《述异记》中，对《盘古》神话就作了许多补叙，还作了一定的评价。他引了秦汉间俗说、先儒说、古说、吴楚间说并加案语说：“盘古氏，天地万物之祖也，然则生物始于盘古。”这种破千古之惑的见解告诉我们：中国并不象有些西方学者所说的那样“无神话”，而是有一套从开辟神话开始的神话体系。西方学者是根据古代文献记载的既简古、又零碎的汉族神话资料得出结论的，这显然是一种偏见。在我国，许多前辈学者，如茅盾、闻一多、郑振铎、黄石、谢六逸、林惠祥等都曾致力于中国神话的研究，当时他们所凭借的也多是古文献记载的汉族神话资料。虽多有建树，但在理论概括中由于资料缺乏，遇到很大困难。这种矛盾，许多学者已经意识到了。茅盾在一九二八年所著《中国神话研究ABC》中即已指出：“现存的中国神话只是全体中之小部，而且片断不复成系统”。还说：“就我们现有的神话而分别其北中南部的成分，可说是南部的保存得最少，北部的次之，中部的最多。南部神话现在惟盘古氏的故事以历史的形式被保存着。然而我们猜想起来，已经创造了开天辟地之神话的岭南民族，一定还有其他许多神话。这些神话，因为没有文人采用，便自然而然地枯死。和南方的交通，盛于汉代，那时中国本来的（汉族的）文化已经到了相当的高度，鄙视邻近的小民族，南方的神话当然已不为重视，虽然民间也许相传，但随即混入土著的原始信仰中，渐渐改变了外形，终于化成莫名其妙的迷信的习俗，完全失却了神话的意义”［ｉ］。茅盾认为：一、中国神话可分为北方神话（以《山海经》为代表）；中部楚地神话（以《楚辞》、《天问》为代表）；南方岭南神话（以盘古神话为代表）三部分，二、这三部分神话“本来都是很美丽伟大，各自成为独立的系统，但不幸以各种原因而歇灭，至今三者都存了片断，并且三者合起来而成的中国神话也是不成系统，只是片断而已”［ｉｉ］；三、造成中国神话，特别是岭南民族神话保存甚少以致枯死的原因是没有文人采用、鄙视小民族、混入土著的原始信仰。在当时看来，这一概括，似乎是符合中国神话的实际的。但在今天看来，则未免失之偏颇。因为作为中国神话宝库的秘密当时并未揭开，那时的神话研究者们，目光还只是集中在汉族神话上。
真正揭开中国神话宝库的秘密，还是新中国成立以后的事。从一九五六年以来，在党和人民政府的关怀下，中国科学院和有关部门，曾多次组织人力，开展了少数民族历史、语言、民间文学调查。在这一调查中，令人惊奇地发现：在中国少数民族中，至今还口头流传和保存着许多古老而奇特的神话。这些神话和世界各国流传的神话（包括希腊神话、北欧神话、巴比仑神话、埃及神话、印度神话）相比毫不逊色；和中国汉族神话相比，更加丰富、完整、多彩。中国少数民族神话的挖掘、抢救、搜集、整理和出版，确实打开了许多民间文艺学者和神话学者的眼界。三十多年来，各民族民间文学工作者已搜集到的中国少数民族神话资料，其数量已相当可观。这些神话资料，一、来源于各民族人民的口头流传；二、来源于各民族经典（如纳西族《东巴经》等）；三、来源于各民族史志记载。从形式上讲，可分为韵文体和散文体两大部分。其中以韵文体神话最多，最丰富。有些神话同时以韵文体和散文体并存而流传。从内容上讲，更是包罗万象。大凡开天辟地、人类起源、自然万物起源、民族起源等等，都在神话中得到生动的反映。许多民族的神话，还呈现出自己的体系。
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文章来源：民俗学博客-从田野到书斋——陶立璠空间
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