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元朝：小月饼藏大机密
元朝的中秋习俗，几乎没有推陈出新之举。倒是朱元璋与月饼的故事至今还被人们津津乐道。当时，中原人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝廷官兵搜查得非常严密，传递消息十分困难。军师刘伯温想出一计，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼中，派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了那天，各路人马一齐响应，起义军如星火燎原。
攻下元大都后，朱元璋高兴地下令，在下一个中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时用以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，月饼制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠佳品。
明朝：互赠月果雅吟诗
时光流转至明代，祭月活动已遍及全国，亲友们互赠月饼、月果已成礼俗。
一轮圆月东升时，人们便在庭院、楼台摆出月饼、柚子、石榴、芋头、核桃、花生、西瓜等果品，边赏月，边畅谈，直到皓月当空，再分食供月果品，其乐融融。南宋吴自牧的《梦粱录》一书，已有“月饼”一词，但对中秋尝月饼、吃月饼的描述，明代的《西湖游览志会》中始有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”
说到赏月，北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。明代在宫中，八月十五日除吃月饼酒馔外，还吃蟹。《酌中志》中记载：“蒸熟五六成，群攒坐共食，嬉嬉笑笑，自揭脐盖，细将指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒，或剔蟹胸骨八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。”
另外，明初南京有望月楼、玩月桥，皆供人赏月，而以游玩月桥者为最。人们在明月高悬时，结伴同登望月楼、游玩月桥，以共睹玉兔为乐。是夜，士子聚集桥头笙箫弹唱，追忆牛渚玩月，对月赋诗，故称此桥为玩月桥。明亡后，玩月桥风光不再，渐渐衰落，后人有诗云：“风流南曲已烟销，剩得西风长板桥。却忆玉人桥上坐，月明相对教吹箫。”
清朝：男不拜月女不窜
到了清代，中秋之夜，几乎家家各有宴会，以酬佳节。人们还以中秋夜的晴雨，占次年元宵阴晴。谚云：“八月十五云遮月，来岁元宵雨打灯。”《清嘉录》有记载：“妇女盛装出游，互相往还，或随喜尼庵，鸡声喔喔，犹婆娑月下，谓走月亮……”
清代流传一句话：“男不拜月，女不窜”，所以拜月成了妇女的专利。中秋节前几天，街市上都会卖一种专供儿童玩的“兔儿爷”。兔儿爷的起源约在明末，明人纪坤的《花王阁剩稿》记载：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具，制作也日趋精致，有扮成武将头戴盔甲、身披战袍的，也有背插纸旗纸伞、或坐或立的，还有扮成兔首人身的商贩、剃头师父、缝鞋匠，不一而足。
在粤西化州县丽山、大岭一带乡间，还流行一种“踏月歌”的游戏。每逢星月皎洁的夜晚，特别是中秋节前后，青年妇女在月下摆茶煮酒，祭拜月神。然后分成两组，开始驳诗连句，绘画唱歌。踏月歌的句格要求统一，尾句作结，即兴吟对，才思敏捷，方能胜任。妇女一直吟唱至深夜，才尽兴而归。(来源：解放周末)
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文章来源：国学网 2008-09-12
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