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直接以汉字作为装饰并表达吉祥寓意的例子，最早见于先秦的钟鼎彝器，至迟在秦、汉时代的瓦当和织物上就已经初步形成为一种传统。当时的瓦当上，往往有“长乐未央”、“亿年无疆”、“长生无极”、“甲天下瓦”、“千秋万岁”、“常乐万岁”等吉祥文字和祝语，成为那个时代表达吉祥寓意的典型方式(西安市文物管理委员会编，1985)。秦汉以降，以图案化的汉字或直接以汉字作为装饰的做法，逐渐地被施于所有可能的素材之上，如在两汉和隋唐时代的铜镜以及更晚时期的陶瓷器皿上，就有很多吉祥祝福寓意的铭文或题记装饰。汉代以后的各种织锦和绫罗绸缎，也往往直接以汉字为装饰图案或纹饰的组成部分。汉代织锦，往往有“长乐明光”、“如意”、“长宜子孙”、“延年益寿”、“大宜子孙，延年益寿”等字样(吴山编，1988[2]：509-517)。从新疆吐鲁番阿斯塔那古墓出土的北朝或隋代织锦上，有“贵”字图案等。由文字和各种花纹图案交织在一起的图案装饰，尤其显得富丽、堂皇和文雅，这在中国历代的吉祥图案和装饰纹样的发展中，可以说早就形成为一个非常重要的传统，至今依然是盛行不衰。
传统吉祥图案中汉字图案化的例子，典型的如“双喜”，一个由汉字“喜”合成的吉祥图符，它在中国民间可谓家喻户晓、妇孺皆知(图6-7)。与“双喜”相配的还有“喜鹊”、“喜蛛”、“獾”、“鹳”等源自动物的吉祥图符，它们一起组合或直接由文字变形而成的吉祥图案有“双喜临门”、“欢天喜地”(图8)、“喜从天降”、“喜上眉梢”(图9)、“龙凤双喜”、“双凤双喜”等，与此接近的还有“鸳鸯双喜”、“开门见喜(禧)”。
再比如，“寿”字入画，据说有三百多种变体的写法，字形长的叫“长寿”，字形圆的叫“圆寿”或“团寿”(图10)[8]。“团寿”往往又被视为“团花”的一种，多出现在旧时长者的长袍短褂或现代人的“唐装”之上。此外，还有“五福捧寿”(图11)、“多福多寿”、“福寿双全”、“百寿图”(图12)、“双百寿图”、“‘寿’字百寿图”、“万寿团”(“卍”和“寿”组合)、“如意寿字团”等等。当然，在吉祥图案中表达“长寿”寓意的并非只有文字，实际上还有“寿桃”、“寿星”、“寿石”、“仙鹤”、“綬鸟”、“灵龟”、“猫和蝶”、“松柏”、“灵芝”、“菊”等等，可以说，它们共同构成了一个祝福长寿的意义世界。
以汉字构图或作为其要素之一的吉祥图案(又称“装饰文字”)，较具代表性的还有“十全(泉)图”、“百福图”、“富贵有余(鱼)”、“满堂富贵”、“万寿无疆”等。其中的汉字或以近体楷书，或以古体篆隶;或置于花朵之上，为团花字，或变形为花体字装饰。此外，把“福”字倒挂，把“招财进宝”、“黄金万两”四字合成一个图案等，也都是众所周知的典型例证(图13-14)。
要理解传统吉祥图案的“语法”结构，还必须明白汉语的谐音现象以及“谐音民俗”的有关基本原理(周星，1992，215-232;徐华龙，1999;张廷兴，2000，187-207)。汉语文的形声词特别发达，与此相关，各地汉族民间的“谐音民俗”非常发达。其中以谐音双关为原理而成立的吉祥图案，在一定意义上也构成了谐音民俗的一部分。仅仅依靠发音(包括方言)的相谐亦即相同或相近，便在不同的事物之间建立意义的关联性，这是为数众多的吉祥图案的内在结构或基本逻辑之一。
人们将日常生活里寻常可见的各种器皿或具体物象，基于谐音的关系予以自由的组合，便可构成吉祥图案的基本架构。例如，蝙蝠和“福”谐音，故在吉祥图案中，它就成了幸福和福气的象征，吉祥图案中也就有了诸如“福在眼前”、“五福捧寿”、“福寿双全”等;鱼和“余”谐音，鲶鱼和“年”、“余”谐音，戟、磬分别和“吉”、“庆”谐音，于是，“连年有余”、“吉庆有余”等吉祥图案就可以通过鲶鱼、戟、磬等物象来表现。同理，莲和“连”谐音，笙和“生”谐音，桂圆和“贵”谐音，它们组合在一起，就成为“连生贵子”(图15)之类的图案。类似这样，用大象和羊表示“吉祥”，用柑橘表示“大吉”，用鹿表示“俸禄”，用瓶、苹果、鞍、鹌鹑表示“平安”(图16)，用鞋表示“和谐”，用灯表示“丁”，用“荔枝”表示“立子”，用芙蓉花表示“荣华富贵”等等，可以说中国文化象征里的此类例子，实在是非常之多。不仅可以用物象谐音表示名词，还可以表现动词和形容词，例如，以竹或爆竹表示“祝贺”(如“竹报平安”、“齐眉祝寿”)，以桐表示“同”(如“鹤鹿同春”、“同喜”)，蜜蜂表示“封”(如“马上封侯”)，以葱和菱角表示“聪明伶俐”(图17)等等。
除了直接把汉字图案化和艺术化以及利用谐音双关而组合出物象图案之外，吉祥图案还经常把民间的口头俗语与各种吉祥成语图案化。诸如“八仙过海，各显其能”、“一帆风顺”、“平安如意”(双耳瓶里插以灵芝的图案)、“万事大吉”、“平升三级”、“九世同居”、“三元及第”等等，其中既有亲切自然的民间“吉利话”，也有矫揉造作的文人造语。但它们都能够被吉祥图案所吸纳，亦即“吉利话”变成了“吉利画”。这意味着我们在研究吉祥图案时，不能只关注图案本身，还应该充分注意到它和民间的吉祥语或“吉祥话儿”以及吉祥物之间的密切关系，因为吉祥图案往往又被人称为“吉祥语物相图样”或“吉祥语图案”。
此外，吉祥图案还有通过象征、比拟和命名等方式来构图的情形。无论哪种情形，一旦某种物象被赋予了(或被定义为)特定的象征性含义之后——诸如松柏作为长寿意义的符号或鸳鸯成为爱情的符号以及葫芦作为子孙繁衍的象征等等，它们就可以随意组合成各种吉祥图案，这就像以固有的名词、动词或形容词单词造句一般。在这个意义上，我们说吉祥图案有着如句式一般的程式化的“语法”结构。
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文章来源：中国民俗学网
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