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第四，虽然传统吉祥图案里也内含了一些来自中国社会结构之不同阶层或阶级因素的影响，但从总体来说，它基本上仍是“民众”和“民族”的文化。清代贵族之间曾有一种赏瓷，多以白地青花莲为主要纹饰，海水纹绘于瓶口，表示为官清白廉洁，海水则象征四海升平。此外，上层社会还有所谓“江山万代”、“洪福(红蝠)齐天”等名目繁多的吉祥装饰，大都反映出统治阶级的思想意识(徐湖平，2000;霍华，2001)。和民间的“五谷丰登”、“百果丰硕”等质朴、粗拙的吉祥图案相比，明清时代的宫廷图案则显得纤细、繁缛和格外地严谨、精致。尽管存在着此类风格和题材方面的差异，但与其把它们区别为不同的艺术，不如把它们作为整体视为中国的一种“民俗艺术”。这是因为中国文化在上层“礼乐”和下层“礼俗”间的互动，其表现在吉祥图案之中尤为明显。例如，故宫和圆明园的建筑艺术所大量使用的吉祥图案很多都是采自民间的。据《履园丛话》记载，圆明园使用的紫檀木器就曾指定要有“万代长春”和“仙芝祝寿”等民间的吉祥图案。再比如，团花原先是官宦贵族较多使用的，但“上行下效”，后来却日渐普及于民间。《唐语林》卷四曾记载了一个例子：“婕妤妹适赵氏，性巧慧，因使工镂板为杂花象之，而为夹结。因婕妤生日，献王皇后一匹。上见而赏之，因敕宫中以样制之。当时甚秘，后渐出，遍于天下，乃为至贱所服”。类似的例子在中国历史上很多，传统的吉祥图案自然也不能例外。
第五，和有名有姓的职业艺术家个人的创作实践不同，传统吉祥图案的创作者是不知其数和不知其名的工艺匠人或普通百姓，其中凝聚了千百万民众的智慧、情感寄托和生活希冀。和中国的文人画所具有的个人表现倾向不同，民间的吉祥画和吉祥图案则较多传达意义的功能。它们在跨世代的沿袭和跨族群、跨地域的传播交流中经久不衰，被反复运用，并不断地得到新的引申、改进和发展。一方面是基本题材、基本象征意义和基本表现模式的大致因袭，另一方面，则是无限多的细节变化和技巧的日益繁复和精进。与此同时，也伴随着它在所有可能的场景以及所能附着的素材质料方面的扩张。
我们应该承认和重视传统的吉祥图案中事实上存在的地域个性、族群个性或阶层涵义，但同时又把中国传统吉祥图案理解为一种或一类具有超越阶级、族群和地域之属性的民俗文化事象。对于中国民俗学来说，传统吉祥图案作为珍贵的文化艺术遗产并非历史的陈迹，而是在现实民俗生活中依然非常重要的事实和现象。
历史的流脉与传承性
中国有关祝福、祈愿和吉祥的民俗观念的缘起非常之早，甚至可上溯到史前时代。旧石器时代晚期山顶洞人的赤铁矿随葬遗迹、新石器时代发达的彩陶艺术和巫祝文化等，均可看作是此类观念已经存在的证据。始于史前的巫祝和夏、商、周的占卜问卦传统，表明在中国历史上很早就形成了追求吉利和祥瑞预兆的风气。若按照《易•系辞》的解释，吉祥便是吉兆，所谓“吉事有祥”，就是这个意思。驱邪、禳灾、祛凶和祈愿、祈祷、祝福相互促成，古代先人们创造了为数众多的旨在追求丰稔、安泰和吉祥的文化。用于表现此类观念和追求的，既有种类繁多的祭祀和祈祷仪式如丰年祭等，又有表现为语言或文字的巫术如各种吉祥文字、咒语、符号和吉祥话等;既有物化的形态如寓意吉祥的象征物和表示祝贺、祝福的礼物，又有图画的形态如本文讨论的传统吉祥图案和各种相关的纹样、装饰等。其中，通过在衣着服饰上施以“文织”，很早就被古人看作是“吉凶忧愉之情发于衣服者”的表现[2]。
传统吉祥图案，若简单定义，主要是指含有吉利和祥瑞寓意的装饰图案或纹样与纹饰(李仓彦主编，1991：1)。有人认为吉祥图案大概兴起于两宋时期，据说那时已有不下数百种之多的吉祥图案了，但从新石器时代的各种刻画符号、彩陶纹饰、“鱼鸟图”、龙凤雕塑等大量新资料来看，吉祥图案的形成史可能要比我们眼下所了解的更为悠久。先秦青铜时代的饕餮纹或夔龙纹饰、回文和云文、卜辞和铜器铭文中的款识、吉语祝词等，显然也都是后世历代吉祥图案中基本和重要的元素，说它们在数千年吉祥图案发展史中有一席之地，实不为过。
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文章来源：中国民俗学网
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