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蟹猴大战的故事
“猴蟹之战”是日本童话故事的名篇，有很多版本。一种说道，一只猴子和一只螃蟹到田里捡了很多稻穗，拿回家后做成了年糕，猴子把年糕都偷走了，爬到柿树上只顾自己吃。螃蟹于是劝猴子，把装年糕的竹笸箩挂到柿子树的尖上，那样年糕吃起来会特别香。猴子听信了螃蟹的话，结果年糕都掉到地上。螃蟹赶紧把年糕夹到洞里去，猴子气坏了，来到洞口说：“你不还我年糕，我就往里面拉屎。”说着就撅起了屁股，螃蟹眼疾手快，用夹子狠狠地夹了一下猴子的屁股。猴子吓坏了，赶紧逃到深山里。所以猴子的屁股是红的。
另一种说道，猴子捡到一粒柿种，螃蟹捡到一个饭团，猴子建议两人互换东西，猴子吃了饭团，而螃蟹则把柿种种到旱田里。柿子结果后，螃蟹求猴子帮忙，猴子捡熟的自己吃了，青的才扔给螃蟹。螃蟹气得大骂猴子，猴子也生了气，一直把螃蟹追到洞里去，还想往里面拉屎。结果猴子的屁股被螃蟹夹住了，猴子疼得直求饶：“螃蟹，螃蟹，放了我吧，我把屁股上的三根毛给你。”从此，螃蟹的夹子上就长出了毛。
为什么争斗会发生在螃蟹和猴子之间?这是一个非常有意思的话题。螃蟹生活于河海，而猴子生活于山间，两者本来毫无瓜葛，但在故事中却因粮食而争战。所以有一种看法认为，猴子和螃蟹的对立反映了山里文化(大陆文化)和海洋文化的矛盾。如果从深层的文化象征而言，这样的解释确实有其合理性。这种大陆文化与海洋文化的冲突，不止一次地体现在日本民间故事中，譬如“海幸与山幸”，就鲜明地反映了这两种文化的冲突与融合。
不过对于创造这一故事的庶民来说，对冲突的反映也许只存在于无意识中。故事的趣味点在于以有趣的想象来解释猴子、螃蟹的某一身体特征，其间蕴涵了民间的智慧。尽管故事以拟人手法描述了动物间的争战，但日常的劳动生活却是故事共同的背景。年糕和饭团为日本日常生活中很重要的两种食物，猴子和螃蟹的矛盾都起源于食物，猴子屁股被夹红，实际上也是对它不爱劳动、但却坐享其成和自私自利两种坏品格的惩罚。所以，故事兼具解释和教育两种功能。
因为故事诞生于庶民阶层，所以也带着浓厚的庶民生活气息。除了劳动背景外，两种故事还同时提到了猴子的“不雅”行为——要往螃蟹的洞里拉屎。这也是日本民间故事一个很突出的特点：优美与鄙俗共存。前者表现为“撒灰撒出满天樱花”、“眼泪落地，鲜花遍地”;后者表现为“猴子欲拉屎报复螃蟹”。其实，优美与鄙俗共存，也是日本庶民生活的一种写照。唯其如此，民间生活才真实、生动而富有勃勃生机。
以上的各种故事并非完全为日本独有，在世界各国也许都能找到类似的异文。它们还可能并非日本国内土生土长的故事，但经过各种途径飘洋过海来到日本，落地生根后，就产生了与日本文化的融合，从而成为日本文化中的一个组成部分。它们不仅是日本儿童的童话，也是日本全体国民的童话。
岛津久基曾写道，民间故事是一国国民的童话与梦想，梦在幻想中自在地飞翔着。它们是文学的、神秘的、诙谐的、幽默的、朴实的。它们既是现实生活的延续，也是有着丰富知识的宝藏。它们将锻造一国国民无邪活泼的性格，并给予这个国度的国民以一颗具有纯净之美的“日本之心”。但愿这一切不仅是梦想，而且能成为现实。
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文章来源：中华读书报 2007-4-4
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