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3、祭祀春神
祭春，就是迎接春天到来的礼仪和风俗，早在三千年前的周代，就在立春日举行“迎春”“出土牛”等活动。“出土牛以送寒气”⒀。“以青圭礼东方”郑玄注曰：“礼东方以立春，谓苍精之帝，而太吴勾芒食焉”⒁。据《礼记·乐记》载，周天子在四季之礼的立春、立夏、立秋、立冬之日，都要举行礼乐“迎气”仪式，认为不这样就会导致“寒暑不时则疫，风雨不节则饥”的可怕后果。
到了汉代，在“阴阳”、“五行”和“天人感应”思想的作用下，迎接四季的礼仪仍被延续着，而迎春因象征着生命复苏的特殊价值而倍受重视，逐渐成为官方劝农的重要礼仪，民间农事活动的重要习俗。“立春遣使者循行风俗，宣布圣德，矜恤孤寡，问民所苦，劳二千担敕，劝农桑，勿夺农时”⒂。“季冬之月，立土牛六头于国都，郡县城外丑地，以送大寒”⒃。“立春之日，夜漏未尽五刻，京城百官皆衣青衣，郡国县道官下至斗食令史皆服青帻，立青幡，施土牛，耕人于门外，以示兆民，至立夏，唯武官不”⒄。“立春东耕，为土象人，男女各二人，秉耒把锄，或立土牛，未必能耕也。顺时应气，示率丁也”⒅。而《白虎通·五行》论及立春时说：“其帝太皞，……其神勾芒，勾芒者，物之始生，其精青龙。芒之为言萌也”⒆。从以上史料可以看出，汉代的迎春之礼是在立春日立土牛、耕人、举行“出土牛”活动，官方设坛祭祀青帝、勾芒。《山海经·海外东经》云：“东方勾芒，鸟身人面，乘两龙”。《吕氏春秋·孟春》高诱注云：“勾芒少昊之裔子，曰重，佐木德之帝，死为木官之神。”由此可知，勾芒为木德，管理春天之神。而作为春神、木神、东方之神，同时又是青帝助手的勾芒成为理想的媒介将四季中的春天，五行中的木，方位中的东方和五帝中的青帝连接起来，预示着一个充满生机的春天的到来。
在洛阳新莽时期的壁画墓中，勾芒为人面，八字须头戴三梁进贤冠，鸟身有双翼，长尾，朱雀形⒇。在江苏徐州汉画像中的一幅图中，画左是一座两层楼阁，上层为西王母戴胜扶几端坐，楼外侧有二神人执杵捣药，另有四位神人面向西王母居住的楼阁列队揖拜，自前而后依次为人首蛇身者(伏羲)，马首人身者，鸟首人身者和一着冠持长剑者。四神人上方又有一鸟一狐，画中有一大树，树上有数鸟，树下二人，一人张弓射鸟；画右有二人击建鼓及斗鸡、比武的场面。而拜见西王母的第三位鸟首人身的神祗即为勾芒[21]。
出土于南阳的“张景碑”就是对汉时南阳迎春之俗的佐证，该碑又称“张景造土牛碑”，刻于东汉延熹二年(公元159年)八月二十五日，碑心清晰可识225字，主要内容为郡守丞“告宛”吏民的公文，即同意张景“愿以家钱”承包举行立春仪式所需的一切用具(如土牛等)要求，并以此免除他家世代劳役。
4、崇拜北斗
北斗星俗称“杓星”，是人类较早熟悉的星宿之一，它是由天枢、天旋、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光七颗星组成，因其在北方聚成斗形而得名。北斗星在我国古代“观像授时”的天文学史上占有十分特殊的位置，我国最早的历法《夏小正》正是以北斗为其核心的。到了汉代，仍是以北斗来确定季节，汉画中北斗星画像反复出现，则反映出了汉代崇拜和祭祀北斗星神的风俗。
在南阳汉画中有一北斗星图，图中刻一满月，月中有一蟾蜍，右刻北斗七星，左刻相连星宿[22]。在山东武氏祠后石室第四石第四层刻北斗星君图，图中北斗七星整齐排列，四个星组成车舆，三个星组成车辕。车下无轮，有云气托着，云气中伸出一兽头蛇身怪物。星君坐于车内，头戴斜顶高冠。车后有人物车骑[23]。
虽然汉时祭北斗又附会出新意，但祭北斗之俗在远古时代就已存在，而这种民俗作为历史的伴随物，它积淀着大量的、甚至是原始的文化因素，对北斗的崇拜，就是始于对农业星神——北斗的祭拜而衍生变化而来的。我国是一个农业大国，要根据不同的季节气候来安排农时，人们从表面认识到北斗与季节变化有关，但却不能科学地理解二者之间的关系，因此就将这一自然属性赋予北斗以神性，认为北斗是一位高高在上的，主宰气候变化，进而主宰农事和人类命运的神灵，所以很早就将北斗奉为星神，受到普遍崇拜。
其次，是对巫术的信奉。巫术是人类建立在某种信仰或信奉的基础上，企图控制环境或外界事物所采取的行为。在汉代，农业生产技术取得了巨大进步，人们对自然规律的认识也达到了一定水平，但在大自然无常的状态下，原始的巫术情绪仍存留在人们的记忆中，并在他们认为不可控制的神秘事物上实施，希望以此达到他们所希望的目的。在汉画中主要表现在对农业生产至关重要的雨水祈求。
古代祈雨有专门的名称，曰“雩”。《公羊传》：“九月大雩”注“大雩，旱祭也。”从文献记载来看，夏代已经有了这种活动。殷商甲骨文中也有记录祈雨的卜辞。周代的祈雨之俗已相当盛行，“司巫掌群巫之政令，若国大旱，则帅巫而舞雩”[24]。“女巫掌岁时祓除、衅浴。旱暵，则舞雩”[25]。而在《论语·先进》、《九歌·云中君》中则分别记载了鲁国、楚国的雩祭情况。降及汉代，上自天子，下至黎民百姓都要参加祈雨活动，统治者对祈雨活动是作为一种政务来对待而不敢懈怠，而广大百姓则深信这样做对消除早象是至关重要的。
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文章来源：国学网－中国经济史论坛 2005-11-30
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