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下面我谈谈迎新年的习俗。
 古代社会民间计时以鸡鸣为候。正月初一的鸡鸣尤有意义，它召唤着新年的到来。当然随着现代中国计时手段的变化，人们已经将新旧时间的界标确定在午夜零点。
1.“爆竹声中一岁除”
伴随除夕守岁的是爆竹与焰火，在送旧迎新的日子里，人们尽情地燃放烟花爆竹。
新年爆竹起源于原始宗教信仰，人们以此驱邪祈福。民俗认为，鞭炮等响声，能驱赶鬼邪。公元6世纪中叶成书的《荆楚岁时记》已经记载：正月一日，“鸡鸣而起，先于庭前爆竹”，以驱逐山怪恶鬼。当时真的是爆竹，方法是将竹筒置于火中烧烤，竹筒受热膨胀，最后爆出声响，直到唐宋时期仍然采用这种爆竹方式。宋人范成大《爆竹行》记述了当时吴地爆竹鸣放的情形。宋代除了传统的天然爆竹外，还出现了火药爆竹。这种火药爆竹不仅有霹雳的雷声，而且有硝烟散出。爆竹散出的硝烟有消灭空气中病菌的功效，所以人们在瘟疫发生的时候，经常要燃放爆竹。
明清时期火药爆竹更加流行，人们除了以爆竹驱傩外，还用它来送神、迎神，以及接待拜年客。爆竹的声响增添节日气氛。清代北京除夕“爆竹声如击浪轰雷，遍乎朝野”。苏州过年，锣鼓敲动，街巷相闻。送神之时，多放炮仗，炮仗有单响、双响、一本万利等名。还有一种成百上千的小爆编在一起的长鞭，响声不绝，名为“报旺鞭”。
近代以来，乡村春节鞭炮是年俗必有的项目，假如过年没有爆竹声，人们就会觉得心里空荡荡的。今天，当除夕午夜零时中央电视台春节联欢晚会新年钟声敲响时，全国进入鼎沸状态，举国上下烟花飞舞、鞭炮齐鸣，一向矜持的中国人此刻融入狂欢的世界。
2.天地、祖先祭祀
人们在响彻云霄的鞭炮声中迎来新年，旧年回天汇报的诸神，这时又带着新的使命回到人间。为了迎接新神，各家摆起香案，虔诚祭祀。新年“进酒降神”是汉代就有的传统，民间一直沿袭下来。新年人们迎回诸神，诸神的降临意味着年度时间重归人神共处的日常世界。
祖先祭祀是春节家祭中最重要的祭祀。《礼记》中祖先祭祀屡有记载，如“大饮烝”就是岁末的宗庙祖先祭祀大礼。明清以后，由于宗法观念的复兴，祭拜祖先重新成为新年仪式的重要环节。民国以来民间仍然保持春节祭祖的习惯，一般在家庭堂屋设置有祖先牌位，人们吃团年饭前，先要由家长依次请祖先回家团年，在祖先享用之后，家人再上桌吃饭。
正是这种年复一年的祭祀团聚，强固了家族的内聚意识，保证了家族的绵延。而家族作为社会的基本单元，它同时也是文化传承的基本单位，中国文明的悠久传承与中国家族社会绵延有着一定的内在关系。
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文章来源：中国新闻网2009年02月05日 13:20
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