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| 秋：北半球中纬度的中国季节变化明显，春生夏长秋收冬藏，不同季节适合世间万物不同的活动，万物运行亦应合乎“道”。而不同季节也有不同自然景致：春花秋月夏风冬雪，四时相宜，增强了中国人生活的节奏感，亦是中国人循环时间观的自然基础之一。 |
世间万物·年
比日、月更长的这个时间单位不是来源于对天体，而是人们对物候——大地上诸种生命周期变化的观察。物候时间在中国传统社会特别发达（古人从五行观念出发，将五日称为一“候”，三候一节气，一月六候，一年七十二候）。飞鸟去来、草木荣枯、花开花落、风霜雨雪、虫兽律动，这些现象周而复始，古人自然无法知道这是地球绕太阳公转完成一个周期所致，但他们知道这是一个比日、月更长的变化周期。
“花木管时令，鸟鸣报农时”。比如中国传统社会有所谓“二十四番花信”的时间序列。从小寒节气的梅花开始到谷雨时节楝花结束，八个节气，二十四候，每候一花信。伴随着花信的是寒冬的消逝，东南季风渐次加强，正是温暖的春风催开了诸般花信。二十四番花信风后，夏天也就到了。
以鸟类的活动节律标示时间，也是古代常见的记时形式。《左传》中记载着郯子有关其先人以鸟为纪的历史传说：高祖少昊挚初掌政权时，正好飞来了一只凤鸟，因此以鸟为历纪，“为鸟师而鸟名”。“凤鸟氏，历正也。玄鸟氏，司分者也；伯赵氏，司至者也；青鸟氏，司启者也；丹鸟氏，司闭者也。”
这套鸟纪系统来源有关候鸟知识的积累，除了主掌鸟纪的凤鸟氏是幻化的神鸟传人外，其他都有侯鸟原型：玄鸟即燕子，春分来，秋分去，因此玄鸟成为了掌管春天的“司分之鸟”；伯赵即伯劳鸟，夏至来，冬至去，自然是“司至之鸟”；青鸟一名鸧鴳，立春时开始鸣叫，立夏时止歇，因此是“司启之鸟”；丹鸟又名鷩雉，立秋来，立冬去，所以被认作“司闭之鸟”。
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| 冬：北半球中纬度的中国季节变化明显，春生夏长秋收冬藏，不同季节适合世间万物不同的活动，万物运行亦应合乎“道”。而不同季节也有不同自然景致：春花秋月夏风冬雪，四时相宜，增强了中国人生活的节奏感，亦是中国人循环时间观的自然基础之一。 |
汉代诗人枚乘曾写道：野人无历日，鸟啼知四时。晚至宋代，中国偏远的乡村还有所谓不知历日的“野人”仍以鸟鸣为耕作的物候，“二月闻子规，春耕不可迟；三月闻黄鹂，幼妇悯蚕饥；四月鸣布谷，家家蚕上簇”（陆游《鸟啼》）。子规、黄鹂、布谷是重要的时间使者，它们对农人的农事活动有着提示与督促作用。
在中国现存最早的物候历《夏小正》中，丰富的物候知识已经与一年四季的周期变化系统地结合起来。从正月大雁北飞、田鼠出洞、桃树开花；到五月杜鹃飞鸣，瓜果开始结实；九月菊花盛开，鸟兽准备过冬；再到十二月昆虫蛰伏，鸢飞高天——这些物候直到今天还为农人所熟知并仍在乡村中得到应用。
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文章来源：民俗学博客
【本文责编：思玮】
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