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三代以上，人人皆知天文。
“七月流火”，农夫之辞也。“三星在户”，妇人之语也。“月离于毕”，戍卒之作也。
“龙尾伏辰”，儿童之谣也。后世文人学士，有问之而茫然不知者矣 。
——顾炎武
在我的老家湖北英山，举行传统婚礼的规矩是，嫁妆在下午抬到新郎家，新娘由娘家人送到半路，然后由新郎家派人打着灯笼迎接。新娘到达新郎家时，一定已是太阳下山之后。据说这是周礼遗风，今天当然被时人视为奇风异俗。其实“夜嫁”习俗源于古人的阴阳观念：下午是阴气到来之时，女性属阴，女性顺从阴性时间到来夫家，这是顺应天时的正确举动。
阴阳观念渗透在中国传统社会的方方面面，一切事物都可以被纳入“阴”、“阳”二种属性之中。仅仅从字面上，我们就可以知道，这两种属性来自对天体的观察。远古初民在生活中逐渐归纳出日、月两种天体的运动规律，昼夜更替，寒来暑往，周围事物的变化，还有自身从生到死的过程，都与之有关。
“中国时间”由此发轫，它从不是纯粹的、客观的测量单位，随着经验和观察的积累，每个具体的时刻都具备了复杂的“个性”。比如，现在是2008年12月19日星期五下午3点整，在中国的时间系统里，它应被标注为戊子年甲子月癸巳日庚申时。“戊子甲子癸己庚申”这八个字，从本质上描述了未来两个小时的特性，在这段时间之内，有一些事情适合做，而另一些事情是不适合做的。而如果有人在此时出生，传统社会的中国人认为，这八个字还从某种程度上决定了他/她一生的命运。
做任何一件事，都需要选择“个性”匹配的时刻。传统世界的中国人，就生活在由种种个性不同的时机所编织出的复杂的时间之网当中——统治者的重要典礼、政令颁行和远交近攻，庶民日常的起居出行和劳作，终身大事如婚丧、架屋，都需要选择合适的时机，顺天时则万事如意；违背时间规律，就会遭遇挫折甚至灾难降临。与阴阳观念息息相关的中医学甚至认为，治病开药方，就是“开时间”——通过技术或者药物的辅助，使人回到正确的时间轨道上去。
这是一个与现代时间观念完全不同的系统。近代以来，随着工业化、现代化与西方文化的到来，体现着农业文明特征的中国时间先是被批判为“充斥着不科学的东西”，接着就渐渐被都市中的人遗忘。在现代社会，时间变成了一种纯粹而“科学”的测量单位，它象征着标准，效率，和金钱。
2008年开始，我国政府将清明、端午、中秋三大传统节日重新列为国家法定节假日。和孔子热、文物热、读经热等等社会现象一样，传统节日的回归似乎也传达出“传统复兴”的讯息。那么，在今天这个瞬息万变的社会里，传统节日到底能为我们带来怎样的时间体验？我们还能回到传统的“中国时间”中去吗？
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文章来源：民俗学博客
【本文责编：思玮】
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