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以往日本春节除了有向七福神祈祷的风俗，还有祭拜祖先的传统行事。大平与兵卫于天保十年（1893）所写的《农家年中行事记》， 记述了东京以外地方普通农家正月拜祭祖庙的情况。书中说：正月元旦，吃过杂煮饼之后，一家之长就和长子一起去拜谒先祖墓所在的菩提寺。在这一天去菩提寺向祖先作新年问候，是此地自古相传的风俗。在另一位17—18世纪日本乡村居民的日记里，也多有这方面的记载。将在下文举到该日记时一并引出。
关于新年祭拜祖先，中国的习惯与日本有同有异。同的是在整个新年期间必有祭拜祖先的行事；异的是在具体时间和方式上。中国大都是在除夕的年夜饭前供祭祖先，此时，全家人（直系亲属）已尽可能聚齐，在除夕下午、晚饭之前，需向祖先（灵位或画像）奉上食品酒菜，以一定的仪式向祖先表示敬意和问候，祭奠完毕后，一家人才围坐着开始吃年夜饭。同时，中国的新年，特别是正月初一，习惯上以向老辈拜年和走亲访友为主，一般没有到寺庙或祖先坟茔拜谒的做法。
虽有种种具体差异，但笔者认为，古来过年习俗的首要方面，表现出人渴望在此时与神灵鬼怪有所沟通的愿望，既向保佑他们的祖先和善神感恩致谢，也向威胁和危害他们的恶神鬼怪做出抗争驱赶的表示。从根本上说，两国民俗的涵义和精神是大同小异的，不仅古代如此，现代也还如此。
此外，两国相同的还有在新年的准备阶段，家家要打扫卫生，人人要洗澡净身，以及开设市场，供人采买年货等行事。在日本，寺庙要闭门清理扫除，然后重新开放。著名的寺庙，如东京的浅草寺同时又成为一个极繁荣的市场。在十二月的十七、十八两天，有浅草观音的年市，观音堂前有开运大黑样神像出展，市场铺得很开，南面从驹形藏前通到浅草桥（浅草御门），西面从本愿寺前经车坂，直到上野黑门前（宽永寺门口），店铺商贩鳞次栉比。隔天，又有神田明神的年市，繁荣热闹与浅草不相上下。接着在芝、爱宕、麴町平河天神等，都有规模不等的年市。到了腊月二十四，日本有“前夜祭”的风俗。在江户时代，此风较盛，为感谢一年平安无事，此日要以酒宴招待亲友同事，大家聚饮以尽欢。腊月二十五，学校开始放假；二十八，各单位也开始放假。此时，家家户户门口装饰用青松绿竹做成的门松，悬挂稻草绳扎成的轮饰，以及交让木、裏白、福寿草、梅花等花木，房内则供奉用年糕叠制、上放桔子以象征吉利的镜饼。除夕的夜半，各寺庙敲钟，以送走旧年里人间的一切烦恼。上述的一些行事，在中国古代都有类似的情况，只是中国腊月二十四送灶，并不宴请亲友，基本上是各户闭门举行，与日本有所不同。
那么，过年内容的另一个方面，即加强人际联络、润滑人际关系这个侧面，两国的情况又如何呢？稍作比较便可知道二者也有很多相同，可以说在基本精神上是完全一致的，差异只在具体的做法和细节上。
日本皇家也有一套新年礼仪，这与中国朝廷的行事大体相类。而在民间也同样极其重视新年期间亲属朋友师生的往来。这从上引《墨东岁时记》已可看到。
平山敏治郎《岁时习俗考》一书中，有一篇《关于元禄前后一个村落的岁时习俗》的文章，副标题是《山本平左卫门日记抄》。该文摘抄并解释了江户时代元禄年间（1688—1703）大和国添上郡田原乡东田原中贯村居民山本平左卫门忠辰的日记。这对笔者了解古代日本乡间的过年习俗很有帮助，尤其是日记中所记新年中家族聚会和亲友往来的部分，给笔者印象更深，以下所引资料，均出此书。
山本平左卫门忠辰于延宝四年（1676）36岁时继承其父九兵卫政信，开始管家，也开始记日记，至享保五年（1720）80岁去世，前后记了四十多年，可惜有三分之二散失了，现仅存此期间十六年中断断续续的日记，但就此也对了解元禄前后田原乡村民的生活实况很有参考价值。其中关于新年习俗，如关于新年期间家族聚会、亲朋往来、共同拜谒墓山和饮宴娱乐活动等方面的行事，有不少生动材料。
如关于新年亲属团聚及拜年祝仪，元禄五年（1692）元旦日记记道：“寅时若水浴而祝仪如例。诸式年男左助令沙汰毕，改衣服于神祇之前而中臣祓读毕。谒严亲而钱二百文进上。当家超岁之众，九入81，妙寿54，忠辰52，辰行20，町女8，下人左助、清五郎、三太郎、彦次郎、市助、贺次右卫门、金助、道八、加留女左助妻、兰女同子、竹女等也。”
这里涉及几种日本新年习俗。若水浴，是用新打来的水沐浴，意在驱邪；沙汰，是评定仆佣们一年表现的优劣功过；在神衹前恭诵祝文，需重换衣服；拜谒严亲需进献钱币，但量不必多，二百文即可，等等。至于所涉人物，据平山敏治郎的解释，九入是忠辰的父亲，此年81岁，妙寿是忠辰之姐54岁，忠辰即日记作者山本平左卫门，此年52岁，辰行和町女是他的子女，分别是20岁和8岁，左助以下都是他家的下人，即仆佣。所谓“祝仪如例”，除指以上种种历年如此的行事外，还包括家族和下人拜祝神灵后，一起列坐，巡酒飨宴等。正德五年（1715）的元旦日记也记述道：“寅时祝仪之式……盃酒竟，辰行年玉鸟目二百文令进献，三家来并清九郎妻子相具来，年玉如例进上。辰行遣盃，清五郎养子少七初而盃，杂煮顶戴之后，各退散。”年玉鸟目即新年贺钱，距前记二十多年，似乎忠辰已因老而退居，他的儿子辰行是一家之主了，但祝仪和以钱奉献老人还是照旧，这一次是四家一起过节，飨宴吃杂煮饼，由老辈先予享用（所谓“顶戴”），风习一如既往。
根据日记可知，寅时的祝仪之后，接着就是辰时的参拜本族神社。“辰时诣中贯社也。予、彦一郎当年祭头人故，神供备进，坐众群参。各种酒、供物令顶戴而退散。其后，诣于地藏寺、天王社、多闻寺、今井堂社。”（元禄五年）中贯村的天神社是山本家传统的祭祀活动地点，显然诣中贯社乃是家族的行为，至于诣地藏寺等，很可能也不仅是忠辰一家的行动。
上午的行事大致如此，午后另有集体祭拜活动。“午后墓山诣，円镜一面亘六寸四方，押饼三枚，菱镜一枚，桔、柑子等相添而备进之后，遣十轮寺，此寺之诸尊奉拜谒，住持各贺之。”这是元禄十六年（1703）的事，在宝永七年（1710）、享保二年（1717）的日记中，有相同的记载，后者还添加一笔，写道：“自往古代代之住持今夕来之例也。”特意说明这种风俗的源远流长。
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文章来源：中国民俗学会
【本文责编：思玮】
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