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另一方面，从秦朝始，在小农经济基础上建立了君主专制主义的政治制度，这种政治制度对小农经济有巨大的影响。如果明君、仁君当朝，普施仁政，亲民爱民利民，与民休息，则国治民安，小农经济正常运行，农民生活较为平和宽松；如果昏君、暴君当政，横征暴敛，侵民扰民、虐民、残民、罔民，则国乱民危，小农经济遭到破坏，农民生活艰难，甚至无法生存。因此，历史上昏君、暴君造成的政治动荡、战乱比比皆是，受害最大的是农民。他们无法抵御这种命运，只能寄希望于出现一位“好皇帝”，一位明君、仁君，这就是所谓农民的皇权主义。关于“好皇帝”的观念，虽然是秦朝以后才有的，但在周代已露出萌芽，那就是“明君”、“仁君”的概念。《尚书·洪范》云，殷“天子作民父母，以为天下王”，但殷时作子女的亦是父母之奴隶，所以天子对民谈不上亲爱之情，而是 “惟辟（君）作福，惟辟作威，惟辟玉食”（《尚书·洪范》）。周朝鉴于商朝亡国的教训，提出“敬德保民”，实行德治，以德待民，以达到“譬如北辰，居其所，而众星共之”（《论语·为政》） 即民众拥戴的目的。周武王提出：“天视自我民视，天听自我民听”（《尚书·泰誓》），就是说要以民意为天意，施政以德。后来周武王被儒家奉为古代“仁君”之一。《诗·大雅·泂酌》把指挥水利灌溉的君主尊为“民之父母”。春秋时期楚国子西对“……而亲其民，视民如子，辛苦同之”（《左传·昭公三十年》）的吴王大加赞誉。《荀子·君道》云：“君者何也？曰：能群也。能群者何也？曰：善生养人者也。”《韩非子·忠孝》云：“夫所谓明君者，能畜其臣者也。”《礼记·中庸》指出君王“可以赞天地之化育”。可见，明君、仁君就是要像天地对万物那样，对人民行化育生长之道，像父母对子女那样，生育哺育，亲爱慈护。“君父”、“子民”的概念就是在这个意义上讲的。以这个标准来衡量，被称作“父”或“爷爷”、“大公无私能普照”、“仁同天地恩同春”的太阳神，就是个典型的“仁德”“帝君”、典型的“明君”了。所以，民间教派信仰中太阳神的“明君”、“仁君”形象，是小农经济基础上农民皇权主义政治思想在宗教意识上的反映，集中体现了专制主义制度下农民的臣民心态。
马克思关于１９世纪５０年代法国小农的一段话，为中国小农脑海中太阳神的“仁君”形象提供了最恰当的诠释：“由于各个小农彼此间只存在有地域的联系，由于他们利益的同一性并不使他们彼此间形成任何的共同关系，形成任何的全国性的联系，形成任何一种政治组织，所以他们就没有形成一个阶级。因此，他们不能以自己的名义来保护自己的阶级利益……他们不能代表自己，一定要别人来代表他们。他们的代表一定要同时是他们的主宰，是高高站在他们上面的权威，是不受限制的政府权力。这种权力保护他们不受其他阶级侵犯，并从上面赐给他们雨水和阳光。所以，归根结底，小农的政治影响表现为行政权力支配社会。”（马克思，１９７２：６９３）民间教派信仰的太阳神正是我国小农理想中所需要的这样一位代表：它是世界的创造者、最高统治者，人间公正的执法者，人类仁慈的养育者，是农民的主宰、高高在上的权威，是农民利益的保护者、阳光的赐予者。一句话，太阳神形象是封建时代中国农民政治上的“仁君”理想的宗教体现。反过来说，狂热的太阳崇拜这一表象掩饰下的社会思想，实质上是小农对封建专制主义体制下开明君主的期盼与拥戴。在封建专制主义时代，“明（仁）君”统治无论对国还是对民，无论对生产力还是对文化都比昏（暴）君统治好，所以，就封建时代而言，清明政治乃是一种较为理想的政治状态，太阳神信仰成为农民的仁君理想亦属合理要求，反映了他们对美好生活的愿望。但同时，它也不自觉地成了专制主义政治在民间最广泛的思想基础。因为理想是一回事，往往社会现实又是另外一回事。从自然方面讲，风调雨顺、四季平安的年景实在少，天灾人祸、饥饿冷寒、生老病死令人感到人的渺小无助、命运的无常、人生的短暂、现世的艰难；从社会方面讲，“仁君”难逢，太平盛世难遇，经济上的剥削、政治上的压迫、战乱带来的浩劫，使人们犹如生活在冬季的寒夜中。因此，小农渴望得救，享受永恒的温暖与光明。他们等待救世主，如同在黑夜寒冷中等待破晓的太阳一样。他们在乡土生活意识支配下，不自觉地把佛教中弥勒佛、弥陀佛的救世主角色套在他们所熟悉和热爱的太阳身上，视之为大救星，对之顶礼膜拜，不断祈祷唱颂。就宗教救赎意义而言，作为救世主的太阳佛，与弥勒佛、弥陀佛并没有什么大的不同；但就政治意识而言，太阳佛的大救星形象，乃是政治上“仁君”观念的救世主化。其宗教基础，当然是佛教的救世主主义和民间教派的太阳神观念。其政治思想基础乃是小农的皇权主义，其心理基础乃是封建专制体制下小农的臣民心态。可以说太阳神的大救星形象，既反映了农民对专制统治下现实生活状况的不满、绝望，又暗示了他们对“仁君”治理下光明世界的美好向往。
本文原刊于《民间文化论坛》２００５年第２期，注释请参见纸媒原刊。
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文章来源：学苑出版社网站
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