［摘要］清明节是由“清明”节气、寒食节、上巳节三者融合而成的重大节日，其习俗活动丰富多彩，有祭奠与嬉游两类。该节日历史悠久，有其独特的社会功能，到现代社会仍然很受重视，而在节俗的形式与内涵上有所调整和革新。鉴于清明节在中国传统文化和现代生活中的重要位置，今天如将清明节设立为公休假日，应是一项很有意义的举措，故提出相关建议。
［关键词］ 清明节；源流；习俗；变迁；功能；建议
［中图分类号］ Ｋ８９２．１
［文献标识码］ Ａ
［文章编号］ １００８－７２（２００４）０５－００１６－０７
清明节，又叫扫墓节、踏青节、三月节等，时间在农历春分后第１５日，公历４月５日前后。它是中华民族的重要传统节日，历史上一度成为仅次于春节的盛大节日。在传统社会中，它的节期持续时间较长（五六天到十几天，各地各时代不等），一方面是扫墓祭奠、怀念离世亲人的节日，一方面是踏青嬉游、亲近大自然的节日。直到今天，清明节仍然是中华民族包括海外华人的重要节日之一。
一、清明节的起源与演变
与其他传统节日相比，清明节的特色有三个：一是兼有节气与节日两种“身份”，二是以户外活动（扫墓、踏青等）为主，三是兼有肃穆、悲伤（在扫墓祭奠活动中）与欢乐（在踏青等游玩活动中）两种情感氛围。这种特色的形成与其来历密切相关。从起源和形成的角度看，清明节是“清明”节气、寒食节、上巳节三者融合而成的节日。①
１．清明节与“清明”节气
在二十四个节气中，既是节气又是节日的只有清明（冬至在历史上也是一个节日，但现在各地大多不再过此节）。清明节的名称与此时天气物候的特点有关。西汉时期的《淮南子·天文训》中说：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”“清明风”即清爽明净之风。《岁时百问》则说：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”虽然作为节日的清明在唐朝才形成，但作为时序标志的清明节气早已被古人所认识，汉代已有了明确的记载。
二十四节气是中国古代天文学家和民众在生活和生产实践中总结出来的气候规律，比较适宜地反映了一年四季气温、物候、降雨等方面的变化，对人们依时安排农耕、蚕桑等活动有不可或缺的指导意义。到了清明，气温变暖，降雨增多，正是春耕春种的大好时节。所以，清明对于古代农业生产而言是一个重要的节气。农谚说“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”，正是这个道理。东汉崔寔《四民月令》记载：“清明节，命蚕妾，治蚕室……”说的是这时开始准备养蚕。其中的“清明节”还只是一个节气，不是节日。
另一方面，清明时处早春三月，春光明媚，万物复苏，气候宜人而到处生机勃勃，是春游和郊外娱乐的好时光，所以，清明前后自然成为人们乐于到户外、郊野嬉游的好时光。
虽然我们在本文所谈的清明节主要指节日而不是节气，但清明节气在时间和天气物候特点上为清明节俗的形成提供了重要条件，该节气应看做清明节的源流之一。
２．清明节与寒食节
寒食节在农历三月、清明之前一两天。汉代以前，寒食节禁火的时间较长，以一月为限。汉代确定寒食节为清明前三天。南朝时《荆楚岁时记》载：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日。”唐宋时期减为清明前一天。从先秦到南北朝，寒食都被当做一个很大的节日。唐时它仍然是一个较大的节日，但已开始式微，逐渐为清明节所兼并。
关于寒食节禁火习俗的形成，民间有一种广为流传的说法，说它起源于人们对著名忠臣义士介子推的纪念和祭奠。《荆楚岁时记》注中说：“介子推三月五日为火所焚，国人哀之，每岁暮春，为不举火，谓之‘禁烟’，犯则雨雹伤田。”传说晋文公曾把烧山逼介子推出山的这一天定为介子推的祭日，这一天禁火。实际上，禁火之俗早在周代已是惯制，为怀念和祭祀介子推而禁火的说法纯是附会。这种附会在汉代发生后，传播渐盛，在寒食节的形成和传承过程中影响越来越大。
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文章来源：学苑出版社网站
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