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“季节适应说”与上述主要从节日活动的古老因素进行追溯的思路有所不同，而是着眼于这个节日发生的时间点来研究。对这种观点进行论证的学者主要有陈久金、李亦园等先生。③ 中国古代非常重视“二至”（冬至、夏至）。每年的两个“至日”代表季节交替的重要节气。冬至是日长夜短的转变的开始，夏至是日短夜长的转变的开始，自然界（气候、植物生长等）的变化在这两个日子之后开始转折性的变化。冬至在中国一直都被视为重要节日，许多地方都有“冬至大于年”的说法。夏至也曾经被作为节来过，后来只是端午节的盛行，夏至作为节日的活动内容才被挪到端午节了。在这个季节，洪水频繁，于是有对龙、水神的信仰活动；蚊虫、疾病容易侵害人体，于是有法术的和中医药的方法被运用。为了适应这一至关重要的季节转化，人民创造性地把所能运用的一切知识和技术（既包括上古巫教和后世道教符箓厌胜之术，也包括科学的天文历法和中医药的知识）都调动起来，形成了端午节丰富多彩的民俗生活。
端午节的习俗可以分作下列七项来介绍：
其一，广泛采用菖蒲、艾蒿。菖蒲、艾蒿长期被相信具有巫术和药用的双重价值，因此而生成一系列的习俗。艾蒿历来被制成艾人、天师艾、艾虎等厌胜之物。艾人早见于宗懔《荆楚岁时记》，该书记云：“五月五日，四民并蹋百草，又有斗百草之戏。采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”天师指道教法师张（道）陵，是五斗米道的创始人，俗传他善于捉鬼降妖。吴自牧《梦粱录》记南宋行都杭州端午的天师艾说到，“以艾与百草缚成天师，悬于门额上，或悬虎头白泽。”宋代陈元靓《岁时广记·画天师》引《岁时杂记》说：宋代的端午节，京都的人们除画天师像贩卖外，又作泥塑的张天师像，以艾为须，以蒜作拳，置于门上，称“天师艾”。苏辙《学士院端五贴子·皇太妃阁》诗之三云：“太医争献天师艾，瑞雾常萦尧母门。”此外，更著名的是艾虎。艾虎有的是用艾枝艾叶编成的，有的则是布帛剪成的老虎上粘艾叶。陈元靓《岁时广记》引《岁时杂记》说：“端午以艾为虎形，至有如黑豆大者，或剪彩为小虎，粘艾叶以戴之。”清代富察敦崇《燕京岁时记·彩丝系虎》也谈到艾虎：“每至端阳，闺阁中之巧者，用绫罗制成小虎及粽子、葫芦、樱桃、桑葚之类，以彩线穿之，悬于钗头，或系于小儿之背。古诗云‘玉燕钗头艾虎轻’，即此意也。”
作为厌胜之物，艾制品通常是与蒲制品并用的，而尤以艾虎配蒲剑最为常见。《梦粱录·五月》记菖蒲厌胜物说，重午“以菖蒲或通草雕刻天师驭虎像于中，四围以五色染菖蒲悬围于左右”。陈元靓《岁时广记》引《岁时杂记》云：“端午刻蒲剑为小人子，或葫芦形，带之辟邪。”古俗以蒲叶似剑，称为蒲剑，谓可辟邪；艾叶也可驱邪，多扎成虎形，或剪彩绸作虎形，上粘艾叶，称为艾虎。富察敦崇《燕京岁时记》云：“端五日，用菖蒲、艾子插于门旁，以禳不祥，亦古者艾虎、蒲剑之遗意。”直到现代的日本和韩国，都仍然保留着这个方面的习俗。
其二，缠挂各种端午索。端午期间历代沿袭用彩色或曰五色的线、缕、索作为驱邪辟凶的节物，可以概称为端午索。端午索有许多别称，从材料的色彩着眼，称朱索、五色丝、五彩缕、五色缕、五彩缯等；从辟兵的角度着眼称辟兵缯；从延寿的角度着眼，称寿索、长命缕、续命缕、续命丝、延年缕、长寿线、百索、百岁索等等。④ 不管名称如何，端午索的形制和功用则是大体相同的，或系于小儿手臂，或挂在床帐、摇篮等处，或敬献尊长，以辟灾除病、保佑安康、益寿延年。它的形制大体有以下几种：一是简单地以五色丝线合股成绳，二是五彩绳上缀饰金锡饰物，三是五彩绳折成方胜或结为人像等，四是以五彩丝线绣绘日月星辰鸟兽等物。① 这种习俗形成甚早。《太平御览》卷三十一引东汉《风俗通》曰，“五月五日以五彩丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病温（瘟），亦因屈原。一名长命缕，一名续命缕，一名辟兵缯，（一名五色缕），一名五色丝，一名朱索，又有条达等组织杂物，以相赠遗。”南朝《荆楚岁时记》也有类似的记载。明代刘侗、于奕正《帝京景物略》记曰：“（五月）五日之午前，……项各彩系，垂金锡，若钱者，若锁者，曰端午索。”此俗直到近世仍然广为流行。现在日本在端午节为家里的男孩子悬挂五彩旗帜，是此俗流传到今天的一种变异。
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