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在家庭内，晚辈清晨起床首先向长辈叩头（现代简化为向长辈鞠躬），并祝愿长辈健康长寿。然后，依次到各个亲戚朋友家向长辈拜年。而长辈则给拜年者压岁钱，祝愿他健康成长。朋友之间也互相上门拜年。如果亲戚朋友多，则拜年活动一直持续很多天。
古代士大夫也有用名帖代替亲自上门拜年的习俗，学界一般视为中国贺年卡的起源。现代贺年卡的使用遍及各个阶层，年轻人使用尤多。这对于扩大交际很有益处。
社会变迁巨大，人们的社会交际范围更大，联系方式更多。为避免过分繁琐的拜年活动，近年来，人们开始通过电话拜年、电子邮件拜年。
春节的各项活动是从家庭内部，逐步扩大到亲戚之间，和整个社会的。除夕守岁，初一向父母拜年，然后出门给亲戚拜年。再次，向朋友拜年。再后，人们开始逛各种社区性的大小庙会。到了正月十五元宵节，则男女老少一同上街，赏灯、看狂欢游行——高跷、旱船、舞龙、舞狮、秧歌等。所以，春节是一个渗透到社会每一个方面、每一个层次的民族节日。
正确认识春节，发扬光大其中优秀的成分，完全可以成为我们建设现代国家、发展现代文明的基础。
五、春节习俗的社会功能
和文化象征意义的总结分析
春节是中国传统节日的最高代表。上至皇帝百官，下到黎民百姓，都非常重视这个节日。国家礼仪和民间风俗都有关于春节的规定。所有人都基本遵循着同一个节日行为模式度过这一天。因此，在古代，春节是我们全社会、全民族的共同节日，体现了全社会、全民族的共同文化精神。
我在《论春节民俗的文化象征意义》①中详细分析了春节民俗活动的各种象征意义，此处只作简述，不再论证。春节的时间选择体现了我国人民自古以来就追求阴阳调和的哲学观念。新年第一件事是放鞭炮，所以，放鞭炮象征着新时间的开始。春节是人类文化生活开端的象征。春节祭神、拜祖、拜年是对人神关系、人伦关系的重新确证，即对于人类作为一个文化存在的确证。春节是人生新希望的象征。春节的“铺张浪费”行为是一种文化象征，象征着未来的生活就像现在一样丰盛。
总之，我们的祖先根据自己独有的“阴阳和谐”观念发现了早春时节一个原本普普通通的、看不见月亮的日子的价值意义──开端，于是把它确定为自己历法制度中一年的开端，这就是春节。此后，人们陆陆续续创造了神话和种种仪式行为来标志这个开端，说明这个开端。不同的社会阶层按照自己的理解，赋予春节不同的文化意义。但是，春节的全部传统意义都是围绕着“开端”而存在的：宇宙的诞生、万物的起源、文化的建立、新生活的开端……
六、关于节日政策的建议
中国的现代化进程包括经济、政治、军事、科研、文化等等方面。随着其他方面的推进，中国文化现代化问题日益突显出来。五四新文化运动以来，一种常见的文化现代化策略是否定传统文化，在西方现代文化基础上创立新文化。体现在节日文化建设方面就是用公历新年取代农历新年，把农历新年变成“春节”。但是，这种脱离实际的文化变革没有得到全体国民的响应，公历新年迄今未能深入民众生活形成真正的民俗节日，基本只是一个法定假日而已；而农历新年这个事实上依然是中华民族最大的节日却遭到一定的贬斥——我们的民族文化于是遭到损害。我们的新年节日呈现出一种上下分离的不利局面——公务活动和理论上元旦是新年，可是百姓的日常生活中却以春节为新年。这种局面不利于统一的民族认同感的形成。
新的节日文化建设必须尊重既有的节日文化传统，这样才能得到人民最大限度的支持和响应。新年节日文化的重建也必须尊重原有的新年文化传统，并创造性地加以转换，使之全面适应现代国家制度，适应现代生活方式。
古老的春节民俗传统随着历史的脚步伴随我们民族走过了几千年。其间，它的名称、内容发生过多次演变，以适应当时的社会生活。我们相信，春节民俗经过转换，在当代社会依然可以发挥良好的社会功能。
我们总结春节文化的主要社会功能是：一年一度，我们民族文化的各个层面在此得到全面展示，从饮食、服装，到文学艺术、价值观念，再到娱乐游戏。全国人民，尽管来自不同地区、不同行业、不同族别，都在这个时间段自觉自愿地共同欢度节日。春节作为最普遍的超越政治、超越阶级、甚至超越国界的民俗节日，可以最大限度地促进全民族的认同感。而且，春节是一笔现成的文化财富，利用它可以更加顺利地进入大众生活，有利于建设新的全民族各阶层共同享有的节日文化。
基于以上认识，我认为未来的春节文化政策必须考虑以下几点。
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文章来源：学苑出版社网站
【本文责编：王娜】
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