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二、其他民族的瘟神形象
毛泽东有两首《送瘟神》诗，是1958年6月30日夜读《人民日报》，看到江西省余江县消灭了血吸虫的报道，有感而发的。诗中有：“牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐逝波”，“借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧”的句子，可见汉族地区是普遍信仰瘟神的。
根据汉文古籍，中国最早关于瘟鬼的记录是在东汉时期的纬书之中，《礼稽命征》云：“颛顼有三子，生而亡去，为疫鬼：一居江水，是为疟鬼；一居若水，为魍魉；一居人宫室区隅，善惊人小儿，为小鬼。”颛顼即高阳帝，楚人的先祖。这里说的是他的三个儿子死后都化为疫鬼，用疫病来危害人类。楚地在远古时期是一片大沼泽地，叫“云梦泽”。夏天蚊蝇成群，易发疫病，所以将颛顼之子说成疫鬼，也是有现实基础的。
在南朝干宝的《搜神记》中，除重述了上面的传说外，还补充了一个传闻：有个叫王祐的人，病得很厉害，与母亲辞诀。忽然门人通报说有某郡某里某人来访，王祐知道此人的名望，吩咐请来。那人来后与他对谈，说：“今年国家有大事，出三将军，分布征发。吾等十余人，为赵公明府参佐。”王祐就知道他是鬼了，因为以前曾在杂书上看到写有“上帝以三将军赵公明、钟士季，各督数鬼下取人。”而那人后来不知所往。这个故事记载三个散播疾病、取人魂魄的鬼王，还点出其中两个瘟神的名字：赵公明、钟士季。
南宋时，按照传统的五行理论，瘟神最后确定为五个，分别是“东方青瘟鬼刘元达，木之精，领万鬼行恶风之病；南方赤瘟鬼张元伯，火之精，领万鬼行热毒之病；西方白瘟鬼赵公明，金之精，领万鬼行注气之病；北方黑瘟鬼钟士季，水之精，领万鬼行恶毒之病；中央黄瘟鬼史文业，土之精，领万鬼行恶疮痈肿”，据说，“若能知瘟鬼名字，鬼不敢加害，三呼其名，其鬼自灭。”掌握了鬼神的姓名就等于控制了它，这是一种古老的姓名崇拜。
元朝成书的《三教源流搜神大全》中有五瘟神的传记：“昔隋文帝开皇11年6月内，有五力士现于凌空三五丈，身披五色袍，各执一物：一人执杓子并罐子、一人持皮袋并剑、一人执扇、一人执锤、一人执火壶。帝问太史居仁曰：‘此何神?主何灾福也?’张居仁奏曰：‘此是五方力士，在天上为五鬼，在地为五瘟。名五瘟，春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟仕贵，总管中瘟史文业。如现之者，主国民有瘟疫之疾，此为天行时病也。’帝曰：‘何以治之，而得免矣?’张居仁曰：‘此行病者，乃天之降疾，无法而治之。’于是其年国人病死者甚众。是时帝乃立祠，于六月二十七日，诏封五方力士为将军。青袍力士封为显圣将军，红袍力士封为显应将军，白袍力士封为感应将军，黑袍力士封为感成将军，黄袍力士封为感威将军。隋唐皆用五月五日祭之。”
这五个瘟神后来就形成了一个固定的组合，福建沿海一带称为五福大帝，其它地方又有各种称呼，如五福王爷、五灵王爷、五瘟大王、五路瘟神、五方瘟神、五瘟使者、五灵公或五灵官等。
为什么选这五个人当瘟神呢?据民间传说，他们也曾吞过毒药。清代施鸿保《闽杂记》中记载：“相传五帝皆里中秀才，省试时，夜同至一处，见有群鬼在一井中下药，相谓曰：此足死城中一半矣。五人叱之，不见。共议守井，勿令人汲。然汲者以为妄也，五人不能自明，有张姓者曰：‘吾等当舍身救人。’乃汲水共饮，果中毒死。阖城感之，塑像以祀云。”原来，这五个瘟神也是为救他人而舍身吞毒而亡的。
在世界各国神话中，也有各种关于人类疾病与死亡来历的故事。
希腊神话中的潘多拉故事是大家熟知的。当普罗米修斯从天上盗火种送给人类后，宙斯为了抵消火给人类的好处，决定要让灾难也降临人间。他命令匠神赫淮斯托斯用水和土按女神的形象做出一个可爱的女性；再命令爱与美之神阿弗洛狄忒淋上令男人疯狂的香味；智慧女神雅典娜教她织布制衣；神使赫尔墨斯传授她语言的天赋；宙斯在这美丽的形象背后注入了恶毒的祸水。众神把她作为送给人类的礼物。古希腊语中，潘多拉就是“礼物”的意思。宙斯把她送给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯做妻子，还给潘多拉一个密封的盒子，里面装满祸害、灾难和瘟疫等。潘多拉到人间后，打开了那只盒子，里面的灾难和瘟疫立刻飞了出来，人类从此饱受折磨。
在印度神话中，死神是一个黑眼睛的女人。由于人类原来没有死亡，地上人满为患，大地女神不能承受，求助于创造神梵天，梵天也想不出办法，气得浑身每个毛孔都放出火来，几乎要毁灭宇宙。由于湿婆(大黑天神)的恳求，梵天才息怒，但他身上却生出了身穿深红衣服的死神。梵天要死神去消灭人类，死神不愿意但又不得不执行梵天的命令，她的眼泪就变成了人间的疾病，与人类的激情与淫荡一起，成为人类死亡的原因。
由于瘟疫给人类带来了巨大痛苦，人类为了战胜瘟疫和疾病，采用了所有能用到的知识与手段，其中除医药外，也包括宗教与神话。那么，瘟神如何能帮助人类战胜瘟疫呢?
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：贾志杰】
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