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三、诞生礼的吉祥图像及寓意
(一)诞生礼中的吉祥图案
诞生礼是人一生的开端礼，是人出生之后进入社会的一场神圣的仪式。诞生礼包括求子习俗、孕期习俗和庆贺生子三个阶段，其中主要以庆贺生子为中心。自从人类有了礼仪文明，就尤其重视自身在社会中的地位，而诞生礼又是人类从生物转换到有意识的社会角色的一项重要仪式，通过此项仪式，得到社会的认可并获得相应的社会角色，成为正式的社会性质的人。
中国是礼仪之邦，尤其重视其自身的社会地位。因此在诞生礼中，又有很多寓意吉祥如意的图像，人们想通过这些图像表达自己祈求吉祥幸福的愿望。
1.求子习俗。古人云：不孝有三，无后为大。自古家族中尤其重视子嗣，看重家族的传宗接代，妇女的地位也多与其生育能力有关。因此，他们会采取各种行为以祈求生子，求子习俗包括旁人送子、向神灵祈子、性行为模仿巫术三部分。
旁人送子的情况多是家庭中尚无孩子，亲戚好友会送一些寓意早生贵子、多子多福的东西，比如有些地方会送葫芦，葫芦多子，以此寓意其夫妻也能多子多福。有些地方会送“孩儿灯”，有些地方也会送“观音送子”“麒麟送子”等图像。以我们经常见到的为例，多是观音送子图和麒麟送子图。
观音虽是由西方传入中国的，但其却是人们崇拜的对象，更是人们熟知的对象，观音赐福、观音送子在民间广泛流传。
麒麟更是吉祥的象征，自古以为，麒麟一直是神圣的象征，是一圣兽。相传孔子出生之前，有一麒麟出现在其家中，因此，人们相信，麒麟是能够为人们带来幸福的圣兽。
2.孕期习俗。女人在怀孕期间是有诸多禁忌的，一方面古人认为女子生育期间是不洁的，另一方面也是人们对子嗣的重视。
孕期中的吉祥图像，也是人们期望孩子能够健康出生。比如在孩子快要出生的时候，娘家会送一些婴儿衣服和红糖，还有“红蛋”。蛋就是鸡子，蛋与诞同音。旧时娘家最常见的催生礼物是鸡蛋，而且必须是生的。一来是因为蛋是椭圆形的，极易滚动，母鸡生蛋也十分容易，因此民间想通过想象性的模拟行为，来达到为产妇催生的目的；二是因为蛋在远古神话和民间传统中，向来是一种含有生命胚胎的灵物，由此联想到蛋可以生人、开天地。[5]
3.庆贺生子。庆贺生子是诞生礼的核心内容，是人们对一个孩子获得家族地位及家族角色举行的仪式。主要包括洗三、满月、百天、抓周。
以汝南县为例，在庆贺生子阶段中，举行满月仪式时，婴儿满月请理发师理胎发，理发师边理边唱口彩，同时，头顶要留一撮胎发，状如桃子，以压邪。在民间信仰中，桃树是驱邪之物。家族亲戚会送给孩子帽子或鞋子，最为重要的是这些衣物还要饰以寿星狗头、虎头等图样，以祈求孩子健康平安成长。
现在满月仪式中，家长还在孩子脖子上挂八卦图、如来、观音等玉佩件及金银百家锁、长命锁，用来圈住孩子，不被邪魔带走，同样也是寄予家长希望孩子快乐成长。
百日礼也是饱含孩子初入人世，父母希望其一生完全、圆满之意。百家衣是为孩子穿的，由各色碎布连缀而成的衣服，以讨“长命百岁”的吉利。
(二)诞生礼中吉祥图像的寓意
1.期望孩子能够健康成长。诞生礼仪中的吉祥图像如麒麟送子图、长命锁、百家锁、百岁衣等，都是人们期望孩子能够健康快乐成长。在民间信仰中，人们认为幼小的孩子可能会被鬼怪之类带走，他们还没有保护自己的能力，因此用各种寓意吉祥的事物护佑孩子，希望他们获得福佑。
2.生命与自然一体化。人从自然中来，生命与自然本为一体，不论动物还是植物，都与人类息息相关。麒麟、虎这些都是大自然的动物，将他们与幼小的孩子联系起来，也表现出人们潜意识中自然与生命一体的观念。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：张丽丽】
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