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摘 要：神话是关于神的民间故事，是原始人不自觉的文学创作，是人们生活中不可缺少的很重要的东西，因为神话具有实用价值、科学价值(含历史价值、哲学价值、教育价值)和文艺价值。本文就这三大方面作以具体分析。
关键词：神话；实用价值；科学价值；文艺价值
作者简介：段宝林(1934-)，男，江苏扬州人，教授，主要从事民俗学(民间文艺学)、美学、文艺理论等研究。
神话是关于神的民间故事，是原始人不自觉的文学创作。
神话从几千年前的原始社会，一直流传到现在，并且还要流传发展下去，绝不是偶然的。
神话是人们生活中不可缺少的很重要的东西。
人们为什么离不开神话呢？
就因为神话在人类生活中有三大价值：实用价值、科学价值(含历史价值、哲学价值、教育价值)和文艺价值。下面我们就分别做一个具体的分析。
首先 神话的实用价值
从神话的起源看，神话是人类信仰的产物。人们为什么要崇拜神呢？就因为生产需要，生活需要。
根据人类学家的调查，我们知道，原始人的知识极度贫乏，他们还没有掌握自然的规律。还是匍匐在大自然面前的奴隶。在原始的采集经济和渔猎经济时代，在强大的自然现象面前，原始人感到自己的生产需要神的帮助。因此，在出发去采集生产之前，常求神的保佑。
这样，最早的神就在生产中产生了。
最早的神是自然神，那些花草树木、狼虫虎豹、日月星辰、山河丘壑就都是他们崇拜的对象。
他们把自然物都看成和自己一样的人，要和神拉关系。
后来，当人类的作用提高以后，便相信保佑他们的神，就是他们的祖先，是他们的亲属，和他们有血缘关系。于是图腾神就产生了。这些自然神———花草树木、狼虫虎豹、日月星辰、山川丘壑之神，都成了某一氏族、部族甚至民族的图腾———祖先。
拿中国来说，我们中华的华，古代就是花，我们是花的民族，是崇拜花的，花就是我们的图腾。相传最早的人———人祖伏羲的母亲华胥，就是姓花的，也就是属于花图腾的氏族的。图腾后来就成为姓氏，到现在还有姓花的。还有姓龙的、姓杨的，可能都是花图腾、杨树图腾的直系子孙。
东北鄂伦春族的图腾是熊，他们一般崇拜熊，不吃熊肉，但是，饿时不得不吃熊肉时，他们在吃的时候，就要“呱呱”地学乌鸦叫。表示这不是我们鄂伦春人在吃你的肉，而是乌鸦在吃呀！熊作为图腾，在他们的心目中是非常崇拜的神灵。他们要靠熊爷爷来保佑自己的。古代越人在身上画了龙的花纹，表示自己是龙的子孙，下水之后，会得到龙的保护、
图腾神话就成为氏族、部落凝聚力的象征。我们都是龙的传人，龙的形象体现了我们的民族精神，这是全世界十几亿华人团结共进的一个感情基础。
最大的神是天神，因为天上的雷电威力非常强大，他们就崇拜雷电为神，汉字中最早的神字，就是申，这申字，就是电的象形字。而电在原始人心目中是非常神秘而伟大的，所以他们崇拜电为神。后来天神作为“万神之君”(西汉董仲舒《春秋繁露》)———最大的神，皇帝都成了天的儿子———天子。
皇帝每年都要祭天，为什么要祭天？就是为了得到天的保佑，过上理想的生活。这种崇拜影响的范围，就是国泰民安、风调雨顺，这就比生产的范围更大得多了。天子作为天的儿子，一定要替天行道，为老百姓多做好事，而绝不能胡作非为。即所谓“民之所愿，天必从之。”于此可见神话也是约束帝王行为的一个工具。
神的惩罚，对一般的老百姓，也有警示作用。因为害怕神的惩罚，坏人也不敢大胆地胡作非为。有一种神判的民俗。当人们有问题或纠纷解决不了时，要求神来审判。用赌咒、发誓、占卜、放鬼、狗猫相咬或捞油锅等等神秘的方法，看神示结果谁胜谁负。如果谁在捞油锅后手没有烫伤，谁就是胜者；受伤的一方就是受到神的惩罚了。虽然其中有很大的迷信成分，却曾经起过稳定社会、平息纠纷的作用。尧舜时代的大法官皋陶就是用神判办案的，传说他用一只角的羊獬豸来判案，让它去触当事人，“有罪则触，无罪则不触。”(王充《论衡·是应篇》)《淮南子》说这种审判是非常公正的：“皋陶暗而为大理，天下无虐刑。”(主术篇)后来法官的帽子就叫“獬豸冠”。可见皋陶是古代法制的圣人。
因为不能掌握自己的命运，人们以为自己的命运是由神掌握的。于是产生了宗教。从原始宗教———多神教到一神教———人为宗教，几千年来，宗教是人类精神生活中不可缺少的一个重要精神生活。神话就是和各种宗教的仪式结合在一起的，在社会生活中具有多方面的实用价值。
神话对社会的各种习俗、制度也有肯定的作用，通过神话证明它们是“古已有之的”。这对于社会稳定起了好的作用。
这些都是神话的社会实用价值。
由于神话产生于原始社会，保存着原始共产主义的精神，这是属于未来的。在《印第安神话故事》中，有一篇《星辰的儿子》讲人首蛇身的酋长胡安·达玛是个公正的人，因为他使人人平等、人人富裕，赢得了大家的爱戴。这人人平等、人人富裕，不正是未来共产主义的伟大理想吗！法国社会主义者乔治·索雷尔(1847—1922)在《暴力论》一书中说：神话不只是原始的，而且是永恒的。他认为建设社会主义理想的唯一道路是革命，而革命既需要暴力(包括大罢工等)，也需要神话。”
袁珂先生为什么要坚持几十年研究神话呢？
他说过一段非常感人肺腑的话：“我感到神话关系到人类的未来，关系到伟大的共产主义理想，所以我一辈子研究神话，这是非常有意义的。”
2016年习近平同志答美国记者问时，说：“我喜欢中国的神话夸父逐日和精卫填海，一个死在追求光明的路上，一个立志要用个体的微薄之力去完成看似不可能完成的任务。”可见，中国古代传统神话的伟大精神，对我们追求人类最伟大的理想共产主义，对我们的社会主义建设，都是具有鼓舞和教育作用的。
总之，神是超越现实的，神话的创作是人们企图控制现实的一种努力。神话表现了人类美好的理想，对我们探索未来的理想社会，也有不小的启示作用。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：贾志杰】
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