民间信仰

　　二、汉地女身观音的信仰传说

　　观音信仰在汉地的流传，除了依仗佛教典籍的翻译，更多地表现在信众的口耳相传中。在此过程中，观音的化身故事逐渐与中国本土的伦理相结合，具有了中国人的思维模式和处事法则。梁代的宝志与唐代的僧伽，这些有史记载的中土的僧人，被后世视作观音在中国的化身。虽然这些传说的主人公仍旧是男身，但这些神异僧的行为更像是中国的高人逸士。其源头可以追溯到《论语》中的楚狂接舆，并在历代的神仙传的人物形象上获得再现。

　　在中国本土，最为突出的观音女身化的两则传说是关于妙善公主与马郎妇的故事。妙善公主的故事主要讲妙善为妙庄王第三女，因拒婚而遭到父王的严惩。妙善一心学佛，妙庄王毁寺杀尼。后来妙庄王重病，妙善舍眼、手救其父。妙善公主的这些行为促使妙庄王皈依佛教，而自己也成道为观音菩萨。妙善公主的故事后来经过文人不断敷衍创造，情节愈来愈复杂波折，管道升依此而著《观世音菩萨传略》，此后又有《香山宝卷》《南海观音全传》《观音得道》等著作，并以宝卷、戏曲、曲艺等形式在民间广为流传。妙善公主的影响很大，其诞生日（农历二月十九）、出家日（农历九月十九）、成道日（农历六月十九）就被认为是观音诞生日、出家日和成道日。

　　妙善公主的故事并没有涉及佛教缘起性空的理论，更多的是儒家的忠孝以及道教的仙术。尤其在忠孝的阐述上，此故事继承了南北朝以来佛教伦理调停儒家伦理的一贯作风。在佛教徒看来，儒家之忠孝为人天乘的小忠孝，虽然具有一定的价值，但却容易局限于世间君王与父亲的权威，而没有办法脱离世俗的牵绊。只有学佛才是大忠大孝。劝慰君父学佛，可以让君王、父母亲一切受到佛恩的润泽，获得最终的解脱。学佛的福报远远超出于世间的忠孝对于君父的福报。妙善公主作为君王的女儿，她既是臣、又是子，故其抗婚，为拒绝世间的忠与孝；其显化神迹，不但拯救君父的肉体生命，还促使其皈依佛教，更拯救其精神生命，更是出世间的大忠孝。而妙善公主舍弃自我，拯救他人的行为，又与观音大慈大悲、救苦救难的特征相符。

　　马郎妇观音的传说经历几个版本的融合。其中，主要有锁骨菩萨，延州妇人等故事杂糅在一起。主要讲述某地民风凋敝，不信佛教。观音化身卖鱼绝色女子，吸引当地男子向其求婚。女子以背诵佛教经文为条件，最后一马姓男子胜出。在迎亲当天，女子猝死，尸身快速腐烂。后有一老僧开棺验之，而见锁骨（佛有舍利，菩萨有锁骨），老僧系锁骨于锡杖上，腾空而去。由此，当地人开始改信佛教。在之后的版本中，卖鱼女子被认为是观音化身。并且，还有版本认为，卖鱼女子已经与当地任何男子发生性关系。那些有淫欲的男子一旦与卖鱼女子交合，以后就会灭绝淫欲，如《海录碎事》载：“昔有贤女马郎妇，于金沙滩上施一切人淫。凡与交者，永绝其淫。死葬，后一梵僧来，云：‘求我侣。’掘开，乃锁子骨。梵僧以杖挑起，升云而去。”

　　在马郎妇观音的故事中，以欲止欲为其一大特色。这种度化方式表面上好像与汉地的文化氛围相差较大，但是我们仍旧能够找到其思想渊源。比如，在中国化佛教中，天台宗的性恶论，认为佛不断性恶，阐提不断性善，又讲“法性即无明，生死即涅槃”；而宋明理学湖湘学派讲“天理人欲，同体相即”，阳明后学讲“人欲流尽，天理毕现”。这些学说，都认为在至高圆融境界，恶不具有自足的独立性，而仅仅是整体善的一个面向。世人不能理解这个道理，片面地理解，于是产生了恶。而真正的得道者，却能理解这个道理，并善巧方便地运用整体性的局部，从而与局限于局部者进行接引。

　　世间很多规矩都是与恶相对待的善，此善只是局部的善，只针对局部的恶有效。倘若要真正达到至高境界，对世间的善也要破除。在此意义上，如寒山、拾得、济癫等僧人就具有更为高明的引导性价值。他们在佛境上达到极高的水平，同时可以不遵守世间的条条框框，突破世间对食色欲望（济癫僧茹荤，马郎妇以欲止欲）的禁忌，用各种善巧方便接引有缘人。在此意义上，马郎妇的形象正是观音化身善巧方便、圆融无碍的表现。同时，马郎妇牺牲自己的贞洁来度化大众，也是慈悲精神的表现。

　　从汉地流行的妙善公主与马郎妇的观音传说来看，这两位女身观音的传说具有三个共同的特征。第一，都打破了世俗伦理的束缚，展现了佛法的超越性；第二，都在不同的层面上牺牲自己度化他人，显示了大乘佛教的慈悲精神。第三，人物形象非常鲜明，故事情节波荡曲折，与汉地神异故事相近（如《搜神记》《穆天子传》等），迎合了民间的猎奇心理。如此，既有汉地民众能够接受的故事形式，又显现了大乘佛教特有的慈悲本怀，这两类因素促使女身观音形象不断深入人心。

继续浏览：1 | 2 | 3 |