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灯彩之闹
元宵是色彩鲜明的节日，元宵的色彩除了游人、表演者的衣着打扮华丽光鲜外，主要是灯饰。灯是元宵的主要节俗标志之一，人们常以灯节名之。
元宵张灯习俗起源早，扩布广。它来源于上古以火驱疫的巫术活动，后世民间正月十五以火把照田，持火把上山等就部分地保存了这一习俗的古旧形态。随着佛家燃灯祭祀的风习流播中土，元宵燃火夜游的古俗，逐渐演变为元宵张灯的习俗。隋炀帝杨广《正月十五日于通衢建灯夜升南楼》诗说：
法轮天上转，梵声天上来。
灯树千光照，花焰七枝开。
明显地将张灯与佛教联系起来。即使是张灯在乡村民间仍主要是祈福的意义，唐人段成式在《观山灯献徐尚书》诗序中说：襄城连年丰收，及上元日，百姓请事山灯，以报穰祈祉也”
元宵张灯习俗与城市夜生活的兴起密切相关，市井民俗的显著特点之一是好奇慕异。隋唐以前正月十五夜张灯的记述稀少，梁人宗懔的《荆楚岁时记》在记述荆楚地方正月十五节俗时，没有提到张灯之事。到了隋朝，京城与州县城邑的正月十五夜，已经成为不眠之夜。隋人柳彧在一封请求禁止正月十五侈靡之俗的奏疏中说：近代以来，“窃见京邑，爰及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戏朋游。鸣鼓聒天，燎炬照地。人戴兽面，男为女服，倡优杂技，诡装异形。”(《隋书·柳彧传》)由此可见，隋朝时期京城与外地的州府上元灯火已开始兴起。张灯习俗的大扩展是在唐宋时期，唐朝不仅在京城制作高达80尺、光映百里的“百枝灯树”，还将张灯时间延至三夜。十四、十五、十六三夜取消了通常的宵禁，让人们彻夜自由往来，所谓“金吾不禁”。唐初诗人苏味道在《正月十五夜》诗序中说：“京城正月望日，盛饰灯火之会，金吾驰禁，贵戚及下里工贾，无不夜游。”接着苏味道咏赞了唐代元宵的灯火盛况与游乐场景，“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”“元宵”作为节名大约也出现在唐代，韩偓有诗为证，“元宵清景亚元正，丝雨霏霏向晚倾。”
宋朝城市生活进一步发展，元宵灯火更为兴盛。帝王为了粉饰太平，“与民同乐”，元宵节亲登御楼宴饮观灯，“山楼上下，灯烛有数十万盏。”(《东京梦华录》卷6)张灯的时间也由三夜扩展到五夜。新增十七、十八两夜，最初在限于京师开封府，后来地方州郡纷纷效法，成为通例。宋朝灯笼制作较唐朝更为华丽奇巧，灯品繁多，元宵灯市琳琅满目，据《西湖老人繁胜录》记载，南宋临安女童将诸色花灯，“先舞于街市”，以吸引买者。中瓦南北茶坊内挂诸般瑠珊子灯、诸般巧作灯、福州灯、平江玉棚灯、珠子灯、罗帛万眼灯;清河坊至众安、桥有：沙戏灯、马骑灯、火铁灯、象生鱼灯、一把蓬灯、海鲜灯、人物满堂红灯等，除此之外，“街市扑卖，尤多纸灯。”由此可以想见当时元宵灯节的红火。
元宵放灯在宋朝受到统治阶层的鼓励，成为粉饰政治的娱乐形式。因此一些地方官为了制造本地的太平景象，以行政命令的手段，强求百姓无论贫富一律张灯若干，给人们增加了不必要的负担。《晁氏客话》就记载了这样一件事情，蔡君谟在任福州太守时，上元节命令民间每家张灯七盏。当时有一位读书人，作了一盏丈余长的大灯，灯上题诗一首，“富家一盏灯，太仓一粒粟;贫家一盏灯，父子相对哭。风流太守知不知，犹恨笙歌无妙曲!”蔡太守十分羞愧，只好下令罢灯。
宋元易代之后，元宵依然传承，不过灯节如其他聚众娱乐的节日一样受到限制。明代全面复兴宋制，元宵放灯节俗在永乐年间延至十天，京城百官放假十日。民间观灯时间各地不一，一般三夜、五夜、十夜不等。江南才子唐寅《元宵》一诗，写出了元宵灯月相映之妙。“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯绕月下月如银。”明代中期以后城市经济有较大的发展。作为市井生活重彩的元宵节，在当时有着生动的表现。
这一番灯会的描写，真令人赏心悦目。清代的元宵灯市依旧热闹，只是张灯的时间有所减少，一般为五夜，十五日为正灯。北京元宵的灯火以东四牌楼及地安门为最盛。其次是工部、兵部，东安门、新街口、西四牌楼“亦稍有可观。”花灯以纱绢、玻璃制作，上绘古今故事，“以资玩赏”。冰灯是清代的特殊灯品，由满人自关外带来。这些冰灯“华而不侈，朴而不俗”，极具观赏性。(富察敦崇《燕京岁时记》)
元宵的色彩还表现在飞腾的焰火上。焰火，也叫烟火，兴起于宋朝，当时皇宫观灯的高潮是施放烟火，“宫漏既深，始宜放烟火百余架，于是乐声四起，烛影纵横。”明清焰火品类繁多，有盒子、花盆、烟火杆子、线穿牡丹、水浇莲、金盆落月等，“竞巧争奇”，焰火施放时呈现出一派“银花火树，光彩照人”的艳丽场景。民间同样“架鳌山，烧旺火，张灯放花，群相宴饮”名之为“闹元宵”。
看灯与看人
元宵的声响与色彩共同烘托着元宵节日的气氛。正是这样热闹的场景吸引着乡村、城市的居民，他们纷纷走出家门，看戏、逛灯、走百病、闹夜，连平日隐藏深闺的女子这时也有了难得的出游机会。“男妇嬉游”是元宵特出的人文景观。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：张世萍】
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