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“其状如人，豹尾、虎齿而善啸”，表明人、兽尚未完全分离；“穴处”则指居住洞穴；有“三青鸟”为其“取食”，则其所食不过虫、鸟类而已。《穆天子传》作如下描绘：
西王母之山，还归亓口世民作忧以吟曰：“比徂西土，爰居其野，虎豹为群，于鹊与处，嘉命不迁。我惟帝天子大命而不可称，顾世民之恩，流涕芔陨，吹笙鼓簧，中心翱翔，世民之子，唯天之望。”
其后进一步被仙化，《庄子·大宗师》及其注疏演变为：
夫道，有情有信，无为无形，可传而不可受，可得而不可见。……西王母得之，坐乎少广；莫知其始，莫知其终。（唐成玄英《疏》：少广，西极山名也。王母，太阴之精也，豹尾，虎齿，善笑。舜时，王母遣使献玉环；汉武帝时，献青桃。颜容若十六七女子，甚端正，常坐西方少广之山，不复生死，故莫知始终也。唐陆德明《释文》：《汉武内传》云：西王母与上元夫人降帝，美容貌，神仙人也。）
《山海经·大荒西经》记载：“有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。”《淮南子·览冥训》为：“羿请不死药于西王母，妲娥窃以奔月。”高诱注：“妲娥，羿妻，羿请不死之药于西王母，未及服之，姬娥盗食之，得仙，奔入月中，为月精。”此“生月十二”之月神常羲的神话，演变为嫦娥奔月得仙的仙话。
春秋战国时期，诸子为了宣扬其各自的哲学观点、政治主张和伦理观念，往往从神话传说中选取自己需要的内容，进行加工、改造，或以寓言寄托其思想，或以古事寄托其理想。神话传说演变为寓言，是中国古代神话传说文学化的主要形式；神话传说演变为论说古事，则是中国古代神话传说政治化、历史化的主要形式。
诸子中几乎都有将神话传说改造为寓言的故事，庄子为改造神话传说的高手。例如，河神（河伯）的神话传说被改造为“望洋兴叹”的寓言：
秋水时至，百川灌河：泾流之大，两涘渚崖之间，不辨牛马。于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在已。顺流而东行，至于北海。东面而视，不见水端。于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：“野语有之曰：‘闻道百，以为莫已若’者，我之谓也。”③
神话传说的历史化，显现出中国古代神话传说演变的最明显的趋势，也是其最突出的特点。鲁迅有过一段精彩的论述：
从神话演进，故事渐进于人性，出现的大抵是“半神”，如说古来建大功的英雄，其才能在凡人以上，由于天授的就是。例如简狄吞燕卵而生商，尧时“十日并出”，尧使羿射之的话，都是和凡人不同的。这些口传，今日谓之“传说”。由此再演进，则正事归为史，逸史即变为小说了。④
所谓“正事归为史”，就是“古来建大功的英雄”被人为地政治化，并“归为”中国古史的主体。而那些没有被“归为史”的便不成其为历史，只能算作“逸史”或“街谈巷议”的小说家流了。
二、神话传说中的“史影”
神话传说的历史化，为我们从神话传说中“找出历史”（或曰发现“史影”）提供了方便。这里首先考察自然神话和传奇神话，其中差不多包罗了人类起源、野蛮时代乃至母系社会、父系社会的整个客观过程。
《山海经》一书，司马迁谓之“所有怪物，余不敢言”，我们以今传本《山经》、《海经》的顺序经历一番“游览”，⑤见识见识其中的“怪物”。
翻开书页，首先映入眼帘的就是那些人面、鸟兽身的“怪物”以及这些“怪物”与龙蛇等厮混一起的画面，他们的周围还夹杂着各种奇形怪状的生物。卷1《南山经》中图画“人面兽身”者有：
亶爰之山的“类”，其状如狸而有髦，自为牝牡。
柜山的“鴸”，其状如鸱而人手。
尧光之山的“滑裹”，其状如人而彘鬣。
浮玉之山的“彘”，其状如虎而牛尾。
令丘之山的“颙”，其状如枭，人面四目而有耳。
再仔细察看开篇第一山之首的招摇之山：
南山经之首曰鹊山。其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉。有草焉，其状如韭而青华，其名曰祝余，食之不饥。有木焉，其状如榖而黑理，其华四照，其名曰迷榖，佩之不迷。有兽焉，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。
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文章来源：中国民俗学网
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