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口述历史能够为历史研究提供什么？在我看来，口述历史工作很可能会引起历史研究的革命。
首先，口述历史以人为本，如此才能够找到历史的根本。传统历史学有两大特征：一是以纪实为目标，即以事件的真实性作为研究者的追求；二是以说理性为原则，即历史学的研究最终是要寻找某种历史哲学的真理，例如历史唯物主义对中国社会形态及其历史分期，即所谓原始社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会。历史的框架已经预设，历史学家的工作就是往预设好的框架格子里填充事实。但这种做法很容易成为历史学的一种异化力量，甚至有可能彻底扭曲历史学的本性。追究历史事件的真实性，固然值得发扬，但若非以人为本，而只把人当作历史事件的见证者和附属物，那就有可能主次颠倒，最后走入误区。
其次，口述历史——如保尔·汤普生所说——通过人民的声音，把人民的历史交还给人民。口述历史家不能贪功，说历史以人为本的观念是由口述历史工作所促成；实际上，人民的历史观，本身也并不是口述历史的直接产物，而是历史哲学发展的必然结果。历史不仅仅是帝王将相的历史，也是人民的历史。这一点早已深入人心，成为普遍性的历史观念。问题是人民的历史如何书写？在这方面，口述历史的优势与贡献就十分突出了。口述历史的工作宗旨就是要让老百姓讲述自己的故事，从而让人民的声音成为历史学交响曲中的重要组成部分。
此外，个体性的口述历史文献及其研究，将会给历史学带来观念和方法上的革命性变革。历史是人类活动，人是历史的主体，离开人的主体，孤立的历史事件会有多大的意义呢？离开人的主体，我们又如何解释历史事件呢？按照人民创造历史的观点，普通百姓理所当然是历史进程中的历史人物，但许多人，包括部分历史学家，却并不当真。这就提出了一个问题：如果大家把所有的大小人物都当作历史人物进行口述历史采访，会有什么意义？
我想，历史学如何叙述所有参与者的历史，如何让历史学成为真正的人类社会生态学意义上的历史学，将成为一个全新的历史课题。
文章来源：中新网-中国新闻出版报 2011年05月20日 16:58
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