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杨宪益是主张此一故事是从西方传入的。他有一个很具说服力的证据：据格林的记载，这位灰姑娘的名字叫做Aschenbrode｡Aschenl一字的意思是灰，即是英语的Asches，梵文的Asan。在中文本里，这位姑娘仍然叫叶限，显然是Aschen或Asan的音译。在法文本中，姑娘所穿之鞋乃是毛做的（Vair），英译者误解了，在英国那双著名的鞋子变成了琉璃做的，后来又演变为水晶鞋。汉文本中这双鞋是金子做的，但“其轻如毛，履石无声”，还能看出原本的痕迹。（14）丁乃通不同意这种说法，他说，在现代广东和广西一带的方言里，“叶限”的发音是Yi Ham，大家都认为，这基本上保留着唐代的发音。Yi Ham与Aschen或Asan差异还是相当大的。实际上，“叶”在中古音中，属于匣母贴部，“限”属匣母山部。因此，“叶限”与Asan还是较为接近的。室利佛逝在八、九世纪时是一个印度化国家，从欧洲传来的灰姑娘故事女主角的名字首先被印度化，成为Asan，然后传入中国后，变成“叶限”，这中间发生的转变并不算突兀。
三、中欧民间故事流播的海上通道
马来半岛及巽他诸岛，一直是中西交通的极其重要的中转地。欧洲和阿拉伯商人来到爪哇、苏门答腊等地之后，一般要中途补充给养或者等待季风，然后再扬帆东行进入南中国海，因此，此地也成为各国民间故事的一个集散地。“灰姑娘”故事发生在苏门答腊，说明此一故事应该是从西方通过苏门答腊等地的转输进入越南，然后再进入中国广西境内，并由中土的知识分子段成式在9世纪笔录了下来。
不仅是“灰姑娘”故事，还有很多故事也是通过此一通道在流传。一个由中国原产的杂技——绳技，如果我们将历史文献中有关记载按时间排列，就可以清晰地勾勒出一条由中国至欧洲的流播路线。
据《太平广记》卷193引《原化记·嘉兴绳技》载：
唐开元年（713－742）中……狱中有一囚笑谓所由曰：“某有拙技，限在拘系，不得略呈其事。”吏惊曰：“汝何所能？”囚曰：“吾解绳技。”……官曰：“绳技人常也，又何足异乎？”囚曰：“某所为者，与人稍殊……众人绳技，各系两头，然后其上行立周旋。某只须一条绳，粗细如指，五十尺，不用系著，抛向空中，腾踯翻覆，则无所不为。”官大惊悦，且令收录。明日，吏领至戏场，诸戏既作，次唤此人，令效绳技，遂捧一团绳，计百余尺，置诸地，将一头，手掷于空中，劲如笔。初抛三二丈，次四五丈，仰直如人牵之，众大惊异。后乃抛高二十余丈，仰空不见端绪。此人随绳手寻，身足离地。抛绳虚空，其势如鸟，旁飞远飏，望空而去，脱身行狴，在此日焉。
在摩洛哥旅行家依宾拔都（Ibn Batuteh）所撰《游记》中，曾经记载了他在中国游历时观赏绳技幻术的经历，其云：
此夕有一幻术士来，其人乃大汗之奴隶也……其人持一木球，球面有数孔，每孔皆有绳贯之。术士将球掷上空中，球渐高不见……术士手中，尚有绳断数根而已。彼令其徒，执紧绳乘空，俄顷不见。术士呼之三次，其徒不应。术士持刀，似大怒者，自亦系身于绳而上。转瞬，彼亦不见。片时，彼由空中，掷下童子之一手于地，次又掷一脚，次又掷一手、一脚，次又掷一躯干，再次掷下一头。彼乃喘息而下，衣满溅血。跪伏总督前，唇接地，用中国语，求总督命令。总督与之谈数语。彼将童子四肢，连接成架。复用力踢之。所杀之童子，忽立起，来至吾辈之前。吾详观其，毫无损伤。余乃大惊，心悸不可言状。（15）
依宾拔都（Ibn Batuteh）所见幻术乃是在元至正八年（1348）。经过数百年的发展，这一时期已经将唐朝单纯的绳技和西域输入的断肢再续之术结合，从而创造了一个全新的魔术。1613年，明朝人钱希言在其《狯园杂志》卷二中，又记载了这一魔术，题名为《偷桃小儿》。
1670年，荷兰人梅尔敦（Edward Melton）在巴达维亚（Batavia，爪哇岛之首府）看到华人表演此一幻术，并绘一图，以形容所见。（16） 蒲松龄《聊斋志异》卷1所记载的《偷桃》神技，与依宾拔都所见几乎全同；《聊斋志异》大致成书于1679年。钱钟书指出：在德国故事中，也有术士掷绳高空，绳引小驹，术士攀马蹄，妻牵夫足，婢牵妇衣，鱼贯入云而逝，见之于《格林童话》（搜集于1806年，第二卷出版于1815年）。同样，爱尔兰故事言有精绳技者抛丝线挂浮云上，使一兔、一犬、一童缘而登天，继遣一少女去善视兔，良久不下，绳师心疑，遂收其线，则女方与童狎而兔为犬，怒斩童首，观者责其忍，乃复安头颈上，以面背向，童即活。（17） 从这些材料分析，这一原本由中国魔术师创造的魔术，通过海路经爪哇中转而流播到欧洲后，影响非常广泛，成为欧洲各国民间传说中的一部分。
通过此条线路流入中土的欧洲民间故事亦复不少。我曾经说过《搜神记》卷19中著名的“李寄斩蛇”是“屠龙者”（The Dragon Slayer，AT300）和“两兄弟”（Double Brothers，AT303）这两个著名类型故事的一个核心情节“龙穴脱险”的中国异文。（18）据伦克说，这个故事的起源地最有可能的是法兰西，发现于欧洲之外的这一故事只有很少数的文本，零星出现于高棉、巽他岛（大巽他岛包括爪哇和苏门答腊诸岛）和日本。（19）我觉得此一故事很可能是通过巽他岛的转输进入高棉、中国福建地区和日本。如果仔细发掘的话，就会发现，存在着一个以巽他岛为次级传播中心的“龙穴脱险”故事的流播圈。
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文章来源：中国民俗学网
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