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《西游记》有一整套数字思路，除了用八十一难作为总构架之外，还有一系列数字与之呼应，组成一个舒展而严密的数字结构体系。它以天地运行之数开头，以唐僧取回经卷之数结尾，有一种首尾呼应的数字机制。这些经目和卷数，大概是借用于某种宗教宣传的书单，给人信口雌黄之感。取回佛经五千零四十八卷，不合玄奘得经五百二十夹、六百五十七部之数，却符合《开元释教录·入藏录》的佛经卷数。有意味的是，小说还把玄奘取经实际上用去十六年改为十四年，并加上回程的八日，得出了与佛经卷数契合的五千零四十八日。几经改动，就把数字体系化了，从而也把取经行程和取经结果神圣化了。十四年行了十万八千里，这个里程是一百零八的倍数，自有其神秘性。把总里程分解为小单元，又出现七处八百里：八百里黄风岭，八百里流沙河，八百里通天河，八百里火焰山，八百里荆棘岭，八百里稀柿衕，八百里狮驼岭，五山二水，突出了行程的漫长和艰险。这些数字呼应于首尾，贯串于全程，相互关联，又与天地相契合，是作为某种数字结构体系影响着全书的叙事操作的。
诚然，与数字结构体系相辅相成的，还有情节结构体系，否则就落入虚玄了。情节给数字所提供的神秘性、哲理性以形象的载体。正如没有这类神秘数字的情节，很可能流为一般的小说故事一样，没有情节的神秘数字，大概也近乎方术咒语。《西游记》的情节结构体系，有三个方面值得注意：
其一，人们从刻板的结构理论出发，以为“大闹天宫”与“四众取经”是两个不甚协调的叙事单元。其不知全书开头以孙悟空大闹龙宫地府，大败天兵天将，实际上提供了一个包罗佛道以及三界的神谱，为他以后在取经途中吁请和驱使天地神祇降妖伏魔，作了威慑力和交往范围方面的铺垫。很难设想，没有这个神谱、这种铺垫、这番“不打不成交”，会那么自自然然描写起孙悟空被唐僧气走后，顺道到东海龙王那里喝口香茶，听龙王讲“圯桥三进履”故事而回头认师；会那么绘声绘色地描写着孙悟空在车迟国斗法时，神气活现地以金箍棒指挥风婆婆、巽二郎、推云童子、布雾郎君、雷公、电母和四海龙王。正是由于有了这个神谱、这种铺垫、这番“不打不成交”，才可能得心应手地写托塔李天王、哪叱太子为孙悟空助阵，降伏牛魔王；才可能毫不勉强地写孙悟空在碧波潭邀请打猎路过的二郎神一道重创九头怪。总之，“大闹天宫”与“四众取经”在结构上以外在的不协调，达到内在的大协调，打个比喻，就像一条神龙，头如山峰突兀，身如长蛇蜿蜒，却能相互呼应，形成神奇的生命。
其二，观音奉佛旨东来寻找取经人的途程，成了唐僧取经途程的逆向概观。这条逆行线至少起了三种结构性作用：事先介绍了唐僧的三徒一骑的身世、来路和下落；同时由于观音普经举荐二郎神成为孙悟空大闹天宫时势均力敌的对手，其后又成了取经四众排难解厄的最得力者，又由于观音把佛祖托付的锦斓袈裟、九环锡仗传给唐僧，这番逆向行程也就成了大闹天宫、唐僧出世与四众取经等三个超级情节单元之间的骑缝线。最后，佛祖给观音的三个紧箍儿成了后来收伏孙悟空、黑熊怪、红孩儿的法宝，因而这条逆行线又抛出几条分支线索，遥遥联结着取经诸难。
其三，牛魔王家族也成了联结大闹天宫和取经诸难，而又与观音线索（第三个紧箍儿）有所粘连的贯串线索。《西游记》的神魔多有家常禽兽，十二生肖之鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪应有尽有，除猴、猪之外，以牛最为突出。牛魔王原是花果山七兄弟之长，其后又是火焰山降雨灭火之关键，隐喻着农耕社会中对牛的尊崇和对风调雨顺的渴思，牛魔王的家族伦常，除了无君无父之外，父子、妻妾、叔侄、朋友皆备。孙悟空在火云洞与红孩儿认叔侄而不受，对红孩儿的收伏成为以后诸难中伦理情感的心理障碍。唐僧、猪八戒喝了子母河的水，腹疼成胎，孙悟空就到聚仙庵向如意真仙求取落胎泉水，却被称红孩儿为舍侄的真仙百般留难，这位老叔责问那位“老叔”：“我舍侄还是自在为王好，还是与人为奴好？”三调芭蕉扇之役，是取经群体与牛魔王家族冲突的高潮。孙悟空听闻铁扇公主是牛魔王妻，连称“又是冤家”，知道心理障碍又会作怪。这里又写了牛魔王喜新厌旧，以万年狐王遗女玉面公主为妾，酿成妻妾猜忌，使孙悟空有隙可乘。于真真假假中骗扇和反骗扇，使牛魔王要在妻妾面前卖弄英雄主义，引起一场震天撼地的大搏斗。又因牛魔王曾到乱石山碧波潭赴宴，孙悟空在那里偷了辟水金睛兽，所以其后由祭赛国佛塔失宝而引起的与碧波潭万圣龙王、九头驸马之战，也成了与牛魔王家族交锋的余波。取经群体与牛魔王家族水水火火地交往和交锋的四个情节单元，涉及取经八十一难中的十难，不仅自成系统，相互呼应，而且与大闹天宫的总铺垫、观音东来的逆行程相互交织，更重要的是它们把神魔斗争家常化和人情化了。
总之，一部《西游记》以神奇的形象和神秘的数字相交织，在超宗教的自由心态和游戏笔墨中隐喻着深刻的精神哲学，从而以小说文体写成了一部广义上的“文化神话”和“个性神话”的典范之作。
注释：
①《孟子·尽心上》。
②张书绅：《新说西游记总批》，晋省书业公记藏板。
③鲁迅：《中国小说史略》第十七篇“明之神魔小说（中）”。
④清道光刻本《西游证道书》第二十二回回首汪批。
⑤《素问天元纪大论》有“九星悬朗，七曜周旋”，注曰：“九星谓：天蓬、天内、天冲、天辅、天禽、天心、天任、天柱、天英。”
⑥《答聂文蔚》、《答顾东桥书》，均见《王文成公全书》。
⑦《古今图成集成·神异典》卷九一引唐卢弘正《兴唐寺毗沙门天王记》。
⑧西陵残梦道人汪澹漪笺评《西游证道书》第四十九回批语。
（本文原载《中国社会科学》1995年01期，第171－185页）
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文章来源：中国民俗学网
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