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作者的意思，似乎是说五月五日之彩丝系臂、踏百草、悬艾人于门户，以禳毒却邪是一事；屈原适以是日投汨罗，后人伤其死，故命舟楫拯之，是另一事；后来两事合为一，所以本意在拯屈的竞渡，俗人误传是禳灾的了。假使他的确如此想，这就正与我们的意见相反：我们相信端午日的门户上悬艾人，臂系五彩丝，踏百草，与夫命舟送不祥是一件事（其用意皆在禳灾却病，所不同者前三者以及“民间设醮预压火灾，或有疾患，皆为纸船……于水次烧之”等等，属私人的禳灾；划船送标，属公众的禳灾）；而拯屈原云云者，完全是后人的附会。易言之：划船非由拯屈变为禳灾，却是由禳灾误认为招屈。“合为一”的两事，不是（1）五彩丝系臂、踏百草、悬艾人，以辟兵禳毒，与（2）命舟拯屈原；而是（1）丝系臂、踏百草、悬艾人以辟兵禳毒，命舟送标以遗疵疠夭札诸同属一系统的民俗，与（2）拯屈原一句全不相干的话。民间流行的解释没错，错的倒是读书考古的缙绅们。
竞渡的本意一明，它所以被民众重视的真理由，也就了然，不劳缙绅们为之辩护了。此俗所以“不可变”,因其始众人已视为生存竞争的一种工具──“法术”性的公共卫生事业──何况其后又与冒险、比赛、娱乐诸动机相结合。竞渡既非屈原之意，则因之而生的斗伤溺死，不应由他负责。梅尧臣讥原“不爱民”,失矣。“一岁不为，辄降疾殃”两句极重要，读之足知送标之事被先民认为疏忽不得的大事。那本是指疵疠夭札等不祥之物而言：一岁不送，必有疾殃。屈原被推为竞渡之原，难怪有人冤枉他“不爱民”。这两句书透露两件极重要的事实：（1）在招屈之说出现以前，竞渡不是为某一个旁人打算，而是众人为自己的利益打算的举动；（2）甚至于在招屈说出现未久之时，竞渡还不是民间自动的纪念这一位忠臣，而至多只是被认为人对于他的一种不得已的被动的义务；易言之，其动机不是悲悯而是恐惧。所以有些地方（譬如福建诏安县）独端午日的海飓为屈原飓。
结论：“俗说”竞渡的目的在禳灾；而且竞渡之前和之中的种种举动，以及之后的“送标（我们认为竞渡的前身的）也都显然是去灾之仪。所以我们相信竞渡实与屈原无涉，它本是古时人群用法术处理的一种公共卫生事业──每年在五月中把疵疠夭札烧死，并且用船送走。
前两部分的摄要：端午竞渡的风俗由来已久，而且分布的区域也很广。通常受过教育的人，都以为这个风俗起于纪念楚忠臣屈原。此说在《荆楚岁时记》里面已经有，骤看似乎是很有根据的。无奈这部书同时又说起吴人别以为这个风俗与伍子胥有关，越地则俗传它起于勾践。我们看见他们这样竞争，只得认竞渡其实与这三个大人物都元关系；竞渡比屈原、伍子胥、勾践都早，它也有它的本旨。说它起于招屈，与说它起于其余二人是一样的不可靠。
《古今图书集成》的“岁功典”里面引的“武陵竞渡略”,供给了我们一些材料，都可以帮助我们发见竞渡的本旨的，虽则原著者自己似乎没能够完全意识到他所记载的东西的重要。那时武陵有五月划船之俗，其大略是于新船下水后若干日举行竞渡，竟渡后若干日又须“送标”,才算完事。竞渡前一夜和开船时有巫作法，船人都佩戴各种厌胜之物；甚至于他们的饮食之余和盘箸等物，也被认为旁人用不得的。”送标“是把”疵疠天札“等不祥用船运到下流，然后掩旗息鼓的回来。我们提议：这所谓送标在那时虽只是竞渡之后的一件小事，然最初只怕倒是划船风俗全部的目的所在；换言之，送标是近代式的竞渡的前身。从送标的程式和划船风俗的其他节目上着眼，我们断定所谓竞渡起于送灾；送灾是用船运走不祥：一种用法术方法去处理的公共卫生事业──犹之乎”送穷“是一种用法术方法解决个人问题的举动。
三、竞渡起于送灾
单靠《武陵竞渡略》一种书里面的记载来断定竞渡起于送灾，似乎犯了”孤例“的毛病。我们应该从他方面找到证据才好。
明人谢肇淛的《五杂俎》云：“（端午）竞渡楚蜀为甚。吾闽亦喜为之，云以驱疫；有司禁之不能也”。闽地竞渡的形式，谢氏不曾叙述，但是那里的人说竞渡的用意在驱疫，却被他注意到。我猜想其实驱疫的动机，早已有了另外的动机（比赛、冒险、游戏、艺术等等）在旁援助；闽地如此，他处亦如此。难怪有司们禁不掉。
旁的古书里面，一定还有性质与此相同的记载。关于此点除了请求读者宽宥我的无知外，我实在没话可说。而且不但古书里面记载着竞渡的较早的形式与其本来的用意，甚至于离现在不很远的时代，这种形式和解释还在各省保存着。《古今图书集成·岁功典》里面所录的各省志书，就给了我们不少的教训，都是足以证实并阐明我们从《武陵竞渡略》中所悟出的见解的。我且分门选录若干于下。
第一，有些地方的风俗，因为目的完全不在于竞渡而在送瘟，所以只备纸制或茅制的船，行了或种仪式之后，即焚之或泛之。这与武陵的“送标”形式不同而用意一样：曰，去掉疵疠夭札。试看：
（1）《湖广志书》，云梦县──“五月五日赛龙舟。因邑河水浅，作旱龙，缚竹为之，剪五色绫缎为鳞甲，设层楼飞阁于其脊，缀以翡翠文锦，中塑忠臣屈原、孝女曹娥（俗称娥为游江女娘）及瘟司水神像，蟒袍锦带，珠冠剑佩；旁列水手十余，装束整丽。择日出行，金鼓箫板，旗帜济济，导龙出游，曰迎船。好事者取传奇中古事扮肖人物，极其诡丽，用铁干撑之空中，前后轮转，宛若半仙之戏，彼此角胜。自前月二十外至此日，无日不然。次日用牲牢酒醴角黍时果祭之，极其敬畏；又以茶米楮币实仓中，若饯赆然；仍如前仪导送水涯，合炬焚之，曰送船。”此县的风俗可注意之点有二：（甲）因水浅所以只得改竞渡为赛巧；（乙）武陵也有焚纸船的举动（见《武陵竞渡略》），但是云梦县的焚船更讲究了。
（2）岳州府──“端午罢市竞渡，以为禳灾疾病。──就水际设盘祀神，酒肉犒鼓榷者，或为草船泛之，谓之送瘟。”
（3）《广东志书》南进府──“是日（天中节）*[扌+则]茅船，舁夭符神，压送河，云遣瘟。金鼓殷器。齐唱船歌“。
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文章来源：中国民俗学网
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