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 钟敬文先生谈及端午时，曾经非常准确地提出，端午是一个复合性节日。他说：“民间节日，作为一种文化事物，有一个颇值得注意的特点，就是它的复合性。例如端午节，它既有划龙舟、吃粽子等活动，又有饮雄黄酒、插艾蒿、挂蒲剑、贴钟馗图、小孩戴香囊和穿老虎肚兜，以及出嫁了的女儿回娘家、邻居互送节物等活动。这些表明民间的许多节日是包括着社会的多种活动事项在内的。从社会文化的门类说，它包括着经济、宗教、伦理、艺术、技艺等活动。它是许多文化活动的集合体，是民族文化的一种展览会。”
钟敬文先生谈到的民间节日的“复合性”，主要是从节日的存在方式上展开讨论的。但实际上，这一观点放在对节日的起源探讨上同样是非常有意义的。我曾经在一篇论文中，就节日起源问题提出并讨论过复合型节日这一概念。我认为，“中国古代的节日从起源到发展，经常是经历了复杂的历史演变。这一演变的复杂性通常是在时间和空间两个向度上展开的。时间上不同时代的思想和文化的变化、空间上不同地域的文化因素的存在及其影响，都对节日文化的产生、发展、演变有重要的影响。所以，探讨和研究一个节日的历史，必须要把不同的时间和不同的空间这两个重要的因素放进来。对节日穷本溯源是从古以来共通的研究倾向，古往今来学者们都企图为一些节日找到唯一的起源，由此导致研究者各说各话和对某些节日起源问题喋喋不休的争论。但实际上节日的历史展开过程，常常并不是单向度的。所以如果我们换一个角度来思考，问题反而容易解决”。
端午节别名五月节。在所有的名字中，五月节这个名字最反映今天端午节的特征。因为今天的端午节俗，实际上包含了中国古代时间体系中五月份的多方面特征，换言之，它是古代五月节俗的总汇。可以说，作为五月的代表性节日，我们今天所说的端午节，并不是一个单一起源的节日，而是一个典型的复合型节日。它以古代先民对于五月的时间认识为基本框架，吸纳了历史上各个地域曾经存在的五月的节日因素，最后定型成为今天的端午节俗。
端午节吸纳得最多的一个重要节俗是夏至的节俗
盛夏五月最重要的节日是夏至。对于农耕社会，太阳的变化是非常重要的，因此从一开始便成为先民观测的对象。古人很早便认识到冬夏二至，并且把夏至作为上古祭祀的重要时期编入祭祀系统中。《周礼》中和冬至祭祀天神相对，有“以夏日至致地示(祇)物魅”的记载。《史记》记载汉代的祭祀活动说：“夏日至，祭地祇。皆用乐舞，而神乃可得而礼也。”后世的历朝历代，夏至祭祀地祇的传统一直都有传承。夏至的很多节俗，比如食粽、赠扇、系长命缕等，后来都成了端午节俗的有机组成部分。端午节有关的历史传说几乎都与水神祭祀有关，而端午祭祀水神，与夏至祭地祇于泽中方丘之间，明显存在内在的联系。还要特别强调指出的是，夏至的阴阳转换，乃是端午节节俗最核心的理论框架。从这个意义上说，夏至就是我们理解端午节俗的枢纽，是我们打开端午节俗起源最重要的一把钥匙。
被五月端午节吸纳进来的，还有战国以来有关五月的节俗。首先是有关五月五日的习俗。中国古代岁时节日中存在一个由一月一日、三月三日、五月五日、七月七日、九月九日结构而成的重要数节日序列。在这一节日序列中，五月五日是一个急先锋，它早在战国时期已见端倪。如果考察一下战国至秦汉之间有关五月五日的习俗记载，那么我们发现其中有很多共通性的成分。
端午还吸纳了午月午日铸器造剑的习俗。唐人五月五日铸水心镜，这一习俗的起源，实际上就是上古午月丙午日铸镜造剑之俗。这一习俗很早就有。今天出土的汉镜，很多都刻有“丙午日”、“午日”的字样。与此相关的，其他诸如采药、辟邪等习俗，原本在午月丙午日实行者也有很多。这些后来也都被归入端午节中，成了端午习俗的一部分。
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文章来源：中国社会科学报 2010-6-15 15:34:26
【本文责编：思玮】
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