改良者也创作涉及当时社会问题的新剧，《落梅》便是其中之一。其故事情节是，一位叫陈伯坚的年轻医生治疗一位患病老妪，在出诊过程中，与其女儿惠芳相爱并定婚。一天，老妪病情恶化，陈前去救治。惠芳将一朵腊梅别在他的上衣口袋，叮嘱他一定尽心尽力。陈在老妇人床头看到一个装满钱的金色盒子，想到结婚需钱，顿生歹意，对未来的岳母下了毒，并拿走了钱。老妇人临死前看到了这丑恶的一幕，用其发簪在地上写下了“伯坚图财害命”六字。惠芳随后赶到，看到了盒子旁的腊梅和她母亲写下的字，遂向警察报案，陈旋即被捕。这出作为“社会教育”工具的“新”剧，试图向观众传达什么信息呢？该剧主要力图撕开那些“伪君子”的面纱。那位陈姓医生总是满嘴“道德”、“文明”，但内心却是贪婪和无耻。不过这个新剧在相当程度上仍然推行传统价值观，惠芳在法庭上面对陈伯坚的一番陈述便饶有兴味：“汝既做出此事，我不能置汝于法，是为不孝；既置汝于法，而别嫁，是为不义。不孝不义，惠芳不能为也。”于是伯坚既置于法，女妾不嫁，以图甫全。她试图以“一女不嫁二夫”来证明她恪守从一而终的传统道德，为杀害她母亲的人牺牲自己的婚姻。从该剧的说教来看，传统价值观仍占主要地位。该剧的人物和故事都很接近生活的真实，而且情节包含爱情、金钱和谋杀，很能吸引观众。【40】

在晚清，为倡导戏曲改良，社会改良者、警察局总办周善培曾推动开办悦来戏园，作为演改良戏和新戏的基地和范本。【41】周还聘请在川戏改革中起了重要作用的黄古安写了不少新剧，加以印行和传播。1924年黄去世时，已创作80多出新川剧，20多出清音。他把全部所写赠予三庆会。【42】他写的几乎所有川戏都是基于中国古代历史，弘扬正义、忠诚、爱国精神，以此推动社会教育。在《柴市节》、《三尽忠》、《朱仙镇》、《黄天荡》、《林则徐》等剧中，黄赞扬与入侵者斗争的文天祥、张世杰、陆秀夫、岳飞、梁红玉、林则徐等爱国英雄，当中国面临西方帝国主义侵略时，以他们的事迹激励人民斗志。如《柴市节》是关于南宋丞相文天祥拒绝投降蒙古的故事。而对那些投降敌人的变节分子，黄吉安则进行了淋漓尽致的鞭笞。在《江油关》中，他有意制造了蜀国变节守将马邈被处死、枭首示众的情节。当有人指责其违背历史真实时，他反驳道：如果不杀他，“何以辨忠奸，判曲直？”【43】

话剧的出现为戏剧改良注入了新动力。1920年代初，一些地方知识分子支持在悦来茶园演话剧。【44】1920年12月，四川全省学生联合会以万春茶园为舞台演“新剧”，并联合各新剧团到成都各校演出，推动社会教育。联合会宣称其目的是“启发民智”，而非牟利，要求警察在当前“军事戒严期间”，帮助维持秩序。由于演出收人用于“公益”，联合会要求免除当时必须征收的“伤兵捐款”，以及维持秩序的“弹压费”。【45】1931年，摩登剧社在大舞台戏园演出反对日本侵略的“爱国佳剧”《山河泪》，吸引了大批观众，在社会上引起强烈反响。剧社相信在“九。一八”事变后，该剧能够激励人民“同仇敌忾”。【46】

因此，戏剧改良成为了政府、精英以及其他社会集团政治动议的一部分。显然，在茶馆和戏园观看演出并非纯粹的娱乐，而是与启蒙和国家政治联系在一起。【47】地方戏是最有力的大众娱乐形式，影响到人民的思想，也可以用作政治工具。精英发现了教育民众的一个重要途径，地方戏遂不可避免地被精英按其构想加以改造。不过，传统戏剧深深扎根于日常文化，影响着民众思想，因此是很难被轻易取代的。在抗战时期，政治对茶馆文化的影响达到史无前例的地步，并进一步冲击着人们的日常生活。【48】

茶馆戏园——新的公共舞台

清末民初，一些大茶馆开始把生意的重点放到地方戏上，卖茶则退居其次，它们逐渐演变为成都最早的剧院。如，1906年开办的悦来茶园，开始时服务范围甚广，除售茶外，还有两个餐馆，即悦来中西餐馆和一家春，外加一个戏园。在清末，仅在劝业场（后称商业场）一处，至少有三家茶馆戏园，即悦来、第一楼、宜春楼，相互间竞争激烈。【49】

辛亥革命爆发后，地方戏和其他曲艺一度禁演，但不久即恢复。1912年7月19日的《国民公报》便刊登有4条关于演戏的广告，反映了革命动荡后日常生活逐渐恢复正常。在民初，不少茶馆戏园开张营业，其中有的称为“舞台”。虽然这些新设施也售茶，但主要是为了演戏，成为成都戏院的最早形态。东亚舞台于1913年开张。品香茶园的戏台也很有名，1915年吴虞常在那里看戏。后来，品香又建革心剧院，由于不少名角在那里演出，因而名声大振。【50】同一时期，大观茶园、万春茶园、锦江茶园等都名噪一时。

各茶园一般有自己的固定节目，称“坐场戏”，由于通常在晚上演，故又有“夜戏”之说。在白天，如果无固定剧目，一些茶园便可由观众点戏。虽然成都的戏园一般上演川戏，但也不排斥其他剧种，只要其能吸引观众。如悦来茶园演出秦腔，可园也从陕西聘名演员连同戏班人川。在各戏园激烈的竞争中，这成为吸引更多观众的一个策略。新移民也把他们的文化带人成都。1939年，广寒平剧院开张，十七八个逃难人川演员在此演平剧，这为他们提供了生计。同时，不少其他茶园也为从华北、华东逃难而来的艺人敞开了大门。【51】

在民国时期，历史最长、最有影响的戏园当为悦来茶园。悦来茶园是晚清改良者周善培在成都推行“新政”的成果之一，最早上演“改良”戏，成为新娱乐之样板。由于有极好声誉，许多名角和戏班都乐意到此演出。三庆会就是在悦来茶园建立的，许多川剧名伶从这里发迹。当1949年底共产党接收成都时，它仍然是生意最好的茶园之一。1950年，新政府要求成都的茶馆都要向政府登记。根据目前从档案中看到的详细登记表，悦来茶园当时共雇有各类员工126名，这些登记表为我们提供了雇员具体的背景信息，包括籍贯、年龄、性别、工作性质、家庭地址、教育程度、个人经历、亲属关系、是否参加任何社会组织、其他职业等。【52】

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