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●1959年初春，嘉兴市南湖乡马家浜自然村首先发现了马家浜遗址，成为长江下游太湖地区已发现的最早的新石器文化，嘉兴也因此成为马家浜文化的发祥地。而从马家浜文化时期的多处遗址中出土了相当数量炭化稻谷、米粒和稻草实物。
●嘉兴在春秋战国时期是吴越两国的相交之地，在故有“吴根越角”之称。在嘉兴东南大桥附近有胥山，相传春秋时，吴国名将伍子胥在此练兵，故得名胥山。旧时，山上有伍子胥庙。而在嘉兴市郊洪合乡至今仍留有北为吴国南为国的“国界桥”。因此，嘉兴也可以说是吴越文化的发源地之一。
农历五月初五日端午节, 又名端阳节。《太平御览》引《风土记》: “仲夏端午, 端, 初也。” 按地支推算, 午是五的顺号, 古代午与五既音同又通用,故端午也就是端五。
民俗所谓“四时八节”，端午是一年之中最重要的“八节”之一。每到端午这一天，各地有划龙舟、吃粽子等重大活动。中国人都知道，这起源于战国时期的屈原。而我们嘉兴一带和端午则有着更加深远的渊源。
龙舟竞渡
龙舟竞渡是端午节最重要的民俗活动。所谓“龙舟”，实为装饰成龙形的船只，它“龙头”高昂，“龙尾”翘起，船体上画有龙的鳞甲，并涂上各种色彩。嘉兴的龙舟竞渡与其他地方有所不同，它不是源于战国的屈原，而是为了纪念春秋吴国的伍子胥。嘉兴的龙舟竞渡时，船上结彩张旗，勇士们奋力划船。这时，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，河边观者如云，万人喝彩，气氛热烈，如痴如醉。龙舟竞渡的沿岸，常扎起许多牌楼，搭起许多凉棚，还有人设了酒席，坐在那儿边吃边看。龙舟过牌楼时，便燃放鞭炮，这时龙舟又会起劲地表演一番。
伍子胥原是楚国大臣伍奢的儿子，因为父兄遭楚平王杀害而逃到吴国。伍子胥刚从楚奔吴时，吴还是个僻处东南一隅的小国，他“相土尝水，象天法地”，在公元前514年造起了著名的阖闾大城，奠定了吴国强盛的基础。后来，伍子胥又辅佐夫差实现了争雄东南、称霸中原的伟业。这样一个有功之臣，就因为敢于提出不同政见，加上佞臣的谗言，失去了吴王夫差的欢心，最后竟派人送“属镂”之剑，命他“自裁”。伍子胥临死前吩咐侍从，说我死之后，务必要挖出我的眼珠，挂在吴城东门，我将看越寇入城灭吴!这些话传到夫差耳中，夫差不禁大怒，令人将伍子胥尸体抛浮江中。对于这一段故事，司马迁也在他的《史记》中作了详细记述，并说“吴人怜之，为立祠于江上，因命曰胥山。”在嘉兴东南大桥附近有胥山，相传春秋时，吴国名将伍子胥在此练兵，故得名胥山。旧时，山上有伍子胥庙。
据说，伍子胥被抛尸入江后阴魂不散，“乃有遗响，发愤驰腾，气若奔马，威凌万物，归神大海”，“子胥恚恨，驱水为涛”， “因随流扬波，依潮来往，荡激崩岸”。(见《吴越春秋》、《越绝书》、《论衡》等)从此，伍子胥被吴越民间当成了潮神、涛神、江神。吴越故地每到端午也就有了龙舟竞渡、“迎伍君”等习俗。
“胜日衔杯罢，轻舟解缆初;尽传迎伍君，不比吊三闾。”从嘉兴清代大诗人朱彝尊的《午日吴门观竞渡》诗中可知，直到清代端午竞渡还被看作是纪念“伍相”的一项民俗活动。
从众多历史文献中可以看到，龙舟竞渡和向江湖之中投扔粽子之类的端午习俗，应是吴越故地龙图腾崇拜的产物。古代，吴越之地是一片水乡泽国，人们以渔猎为生。在水中捕捞，蛇虫之害最甚，因此对蛇产生出了一种敬畏的心理。“龙”便是对蛇神化的产物。《论衡》说：“禹时，吴为裸国，断发文身。”所谓“文身断发”，应劭曾作注说：“常在水中，故断其发，文其身，以象龙子，故不见伤害。”将舟船打造、装饰得像龙而不是其他，也是出于这种龙图腾崇拜和船在水中“不见伤害”的良好祈愿。图腾崇拜意识渐趋淡化以后，龙舟也就成了一种造型别致的舟船。据古书记载：“吴王夫差作天池，造龙舟，与西施为水嬉。”龙舟曾成了夫差与西施水上作乐的器具。
嘉兴粽子
嘉兴粽子具有悠久历史，后因五芳斋粽子而著名于世。粽子作为一种味道鲜美的食品，不仅是端午节的名吃，还作为独具风味的常年方便食品而流传于世，深受人们的青睐。号称“江南第一粽子大王”的 嘉兴粽子，因其滋味鲜美、携带和食用方便而备受广大旅游者厚爱，有“东方快餐”之称。
粽子，是嘉兴人端午不可或缺的食品。嘉兴人端午节非但自己要吃粽子，还要用它来祭祀祖先并互相馈赠。因粽子还有“种子” 的谐音，如母亲送给出嫁的女儿、婆婆送给新婚媳妇的礼物等，民间有吃了“粽子”能得早得儿子的风俗，旧时，端午节一早，家家户户的厨房里就飘出了粽子箬叶的阵阵清香。真如嘉兴俗语所谓：“端午不吃粽，死了没人送。”另外还有指天气俗语，如“未吃端午粽，夹袄勿可送”等。
说到嘉兴粽子的起源，可能和嘉兴史前的稻作生产有关。嘉兴在距今7000年前的马家浜文化时期，已开始了稻作生产。在陶制盛器和炊具发明之前，“石烹法”，即将烧烫的石块投于盛有米和水的坑内来烧煮食物，或将水和米盛于竹筒之内、包裹于箬、笋等植物叶子里，然后放在火上烧烤，这是古人最可能的煮饭方法。因此以米为原料的粽子，很可能正是这种古代饮食习俗的遗存。如此说来，当伍子胥被抛尸江中时，老百姓希望龙蛇不要伤害屈死的伍相，因此在划龙舟、抛粽子也就顺理成章了。
“躲午”、挂钟馗像
但尽管五月有端午划龙舟这样热闹的民间庆典，以前五月却被人们视为“毒月”或“恶月”，是个不吉祥的月份，而五月五日更被看作是五月中最不吉利的一天。这一天过去嘉兴人有很多禁忌，如忌晒床上的席子，忌用茅草盖房子。为了禳解这一天的不吉利，人们想出了不少办法。过去未满周岁的孩子，端午这一天都要到外婆家去过，称为“躲午”。端午节，家长还要给孩子戴老虎头帽子，穿老虎头鞋子。端午节，家家还都要挂出钟馗像来。据说他有捉鬼的本领，挂上了钟馗像自然就能够驱鬼避邪了。旧时在嘉兴，有好些有名的画家都是画钟馗像好手，像施定夫、潘雅声、郭季人等，施定夫画的钟馗像还卖到了日本。至今，嘉兴民间仍好些有画钟馗像的民间画家。
“五黄”与“五毒”
除此之外，人们还将艾叶做成人形，将菖蒲做成宝剑的样子，把蓬条做成鞭子，杂以蒜头，挂于门首。以为这些东西能够避邪驱鬼。同时，人们点燃苍术、白芷等中草药，烟熏室内，并用艾叶、菖蒲烧汤沐浴。还有的人家以“五色桃印为门户饰，以止恶气。”端午节还要吃“五黄”，即黄鳝、黄鱼、黄瓜、黄泥蛋(咸蛋)及雄黄酒。饮雄黄酒、带香包也是端午驱毒习俗。据说，雄黄酒具有消百病，驱蛇虫的功效。著名的民间故事《白蛇传》中，就有化为人形的白娘子，因为端午多喝了几口雄黄酒，结果显出了蛇身原形的情节。
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文章来源：嘉兴在线 2010年05月13日 15:37:17
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