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三
中国神话的发展分期，也是我们的神话史研究必须关注的。
中国神话可以分为如下的时期：
1. 中国神话的早期发生和基本成型(远古—西周)。早在新石器时期，各地各族群的图腾崇拜和自然崇拜就遍地发生了。神话与原始宗教交织在一起，催生了原始艺术。我们在岩画、彩陶以及玉器与青铜纹饰上能够看到这些影子。许多后期广泛传说的神话，如日月神话，月兔日乌，在新石器时期的绘画中清晰地表现出来。六七千年前的神话和后来一直传诵至今的神话有一脉相承之处。关于龙凤，关于天地祖先，关于昊天上帝，许多根本的神话范畴在这一时期都诞生出来。西周时期建立起来的天神、地祇和人鬼的神灵体系，是中国古神话的第一次系统整理，也是一次大的文化统一。这个原生的神系，一直延续发展，直到晚清。那时的有些神话则遗落得不见踪影。
2. 中国神话的扩展与再聚合(东周—秦汉)。东周时期，周天子失势，区域文化大发展，形成了齐鲁三晋系列、楚系列和秦系列三大主要的神话体系。他们起初各自发展，在秦汉统一时此消彼长，最终，齐鲁三晋之五帝传说成为国家历史的法典，秦楚的神话沦为民间信仰，楚与齐鲁的仙道成为统治者个人信仰的最爱。这一时期是整个民族祖先选择和确认的时代，也是国家最高宗教确认的时代，五帝成为祖先，龙图腾既为民间所崇拜，也被当权者所占有，西周的天神地祇人鬼体系再次强化。这是一次新的聚合，也有新的神话的生长，那就是仙道与佛教神话开始露面。
3. 中国神话的新发展与新体系的确立(三国—隋唐)。这一时期，除了三位一体的神系和五帝神系成为各民族加入文化大家庭的标志以外，佛教和道教的神话的成长是这一时期的显著特点。原三位一体的神系与五帝神话成为儒家神系的骨干，佛、道神系作为两翼成为新的民族认同的对象；同时，正统与异端的冲突，也是神话世界里引人注目的话题。
4. 新神话体系的形成与新要素的诞生(宋元—明清)。这一时期，一个朝野皆认同的新神产生出来了，这就是玉皇大帝。这是中国后期神话一统的核心神灵，整个神话被重新整合了。在一统的同时，民间神话和神信仰空前繁荣，国家与社会间既有冲突，更有互动。儒道佛三系被民间任意拆编，为我所用，三教的神话融合的程度加深，新神话和新的族群一起成长。各民族的神话在不同的空间传播，新兴阶级如工商业者创造了丰富多彩的行业神话，民间的大型传说在这一时期蓬勃发展起来。这一时期的中国神话是最富有创造力的神话，也是全面形成中国民族特色的神话。
中国神话的发展分期是和中华民族的形成发展密切联系在一起的。谢林说过，一个民族，只有它在认同其共同的神话时才开始成熟。民族的发展也是和神话的发展联系着的。我们看到，秦汉的统一形成了民族的主体，而神话恰好是那时确立了五帝神话和天地人三位一体神话的骨干体系。宋明时期，民族的新价值观形成，而新的神话体系也就在这一时期被创造出来。所以，神话史的研究与民族文化史的研究必须统一起来。
除了汉语神话，中华民族的神话还有更为丰富的存在。对于这份丰富的遗产，我认为应该另立一门《中华民族神话交流史》来研究。在我们弄清楚其基本结构后，再将其结合到中国神话史的体系中来。
中国神话史的研究是一项长期的艰巨的任务，需要一批人付出辛勤的努力才能有所成就。我们期待各位神话大家和广大的学习者研究者来共同完成这一使命。
参考文献：
[ 1 ]茅盾. 中国神话研究ABC[M ]. 上海:上海文艺出版社影印本.
[ 2 ]顾颉刚,童书业. 鲧禹的故事[A ]. 古史辨(第7册下) [ C ].上海:上海古籍出版社, 1982.
[ 3 ]顾颉刚. 孟姜女故事的转变[ J ]. 歌谣,第69号.
[ 4 ]袁珂. 中国神话通论[M ]. 成都:巴蜀书社, 1991.
[ 5 ]吴泽. 两周时代的社神崇拜和社祀制度研究[ J ]. 华东师范大学学报(哲社版) , 1986 (4) .
[ 6 ]田兆元. 神话与中国社会[M ]. 上海: 上海人民出版社,1998.
特约编辑：孙正国；责任编辑：韩玺吾
(《长江大学学报》(社会科学版) 总第29卷，2006年第2期)
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文章来源：中国民俗学网
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