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节日是文化的仪式性表达，是传统的延续方式。“黄金周”这个以金钱命名的节日概念，让节日文化窒息，也让我们的时代蒙羞。
由于我们对于节日和假日这两个不同的概念存在误区，使得我们当下的节日文化的功能大幅缩减。今天，我们的节日变成了一个旅游和消费的时段，丧失了节日应有的民俗活动及其重要的文化功能，这是值得我们高度关注的。
在中国文化传统中，假日只是一个空闲的，休息的概念，和节日的概念基本上是两回事，这跟西方的holiday和festival的区别是一样的。传统中国的假日大致上是指公务劳务之余暇，即所谓暇日。假日即暇日，是空闲的时间。在历史上，官员和差役们是有假日的，有的朝代五天一次假，如汉代，这个假叫休沐，意思是休息一下，洗个头。有的朝代十天休假一次，称旬休，唐代旬休称为浣，一月的假期成为上浣，中浣和下浣，也是十天要洗个澡洗个头的意思。可见古人头发长，洗一次很不方便，需要一个专门的时间。
过去老百姓是不存在假日这个概念的。传统中国是个农业社会，日如而作日入而息，他们的生活可以自己掌握控制，不需要放假。但是，老百姓有暇日，有空闲时间，如农闲时间，如雨雪天气。可是，这与节日无关。那时官员的假日大致上也跟我们现在的双休日性质一样，休息为主，没有特定的文化意义。
历代王朝也在传统民俗节日的时期为官员放假。比如唐宋时期，除了旬休，传统节日的放假时间达50多天，像元日(春节)，冬至等放七天长假，上元，上巳，清明，端午，中秋，重阳等等，都要放假。这和那些暇日是不一样的，也和官员的旬休不一样。节日需要一个假日来依托，官员放假，主要是不要让政事影响民间的庆典活动，或者庆典就成为那天的政事。这时，民众群体被发动起来了，实际上是自发地组织起来，参与节日的民俗活动。节日是全民参与的，是一种盛大的庆典仪式，是聚会，是狂欢，有特定的仪程，有特定的意义，是特定的民俗活动。过去节日一般称为岁时节令，主要表达人们对于天地自然的酬答，表达对于神灵的祭祀，对于祖先的敬仰，以及对于长者尊者的尊重等，这些具有普遍意义的节日，超越了王朝的局限，被世世代代传承下来了，文化精神也就依凭这些节日得以继承。比如天人合一，孝悌忠信，团圆意识，报恩意识等价值观念，都与这些节日的民俗活动存在这密切关联。
节日的民俗是要在我们忙碌一段时间后，通过特定的仪式，唤起和强固我们的文化观念，使其不要在事物忙碌中丧失文化的价值。因此，特定的仪式是重要的，也是必须的。比如中秋节，它有吃月饼举家团圆的习俗，晚上要赏月，过去还要祭月。这样的民俗仪式体现了深厚的文化内涵：敬奉自然，体悟自然与人生之理，合家团圆，珍惜生命与情感等，仪式与价值融汇一体。中秋的习俗和价值体系融入到民众的心理之中了，因此，无论是其习俗，还是其价值观，都是中国人的生活的一部分，是中国文化的体现，同时成为中国文化成长的土壤。
节日有两个基本要素：一是价值，二是民俗。文化价值和民俗仪式是水乳交融的。假如价值体系不能成为民俗习惯，这种价值也是无法传承，也是会风流云散的。比如，过去的节日里，皇帝的生日都要放假数日，意思肯定也是制造社会认同，国家认同，甚至制度认同。但是，今天还有谁会记得历史上的皇帝是那一天出生的?肯定不知道了，为什么呢?他们的生日节假是带有政治意味的现实举措，不是文化传统习俗自然延续而来的。他们更没有想到，在这样的节日里，培育出一种习俗来，而只是放几天的假，那意义就非常有限。把节日仅仅当作假日，没有价值培育，没有民俗活动，那就浪费了节日的文化资源了。
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文章来源：蜥蜴残梦 2007-10-08 15:06:42
【本文责编：思玮】
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