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在江苏省吴县胜浦前戴村的妇女服饰中，花鞋的纹样颇为丰富，且多为吉祥图案。新婚需要准备三双绣花鞋，举行婚礼时穿“玉堂富贵”纹样的，上花轿时要穿“福寿齐眉”纹样的，婚后要替换成“梅兰竹菊”纹样的。老年妇女去世，要穿专门绣制的寿鞋，鞋底纹样有“扶梯”图案，鞋面纹样则为“三荷花加万年青”或“仙桥荷花”等，寓意为脚踏扶梯步步高，进天堂，一年更比一年好(魏采苹等，1988)。不言而喻，吉祥图案在使日常生活中的实用品或各种器物、用具得到美化的同时，也给生活平添了很多情趣。
我们在研究吉祥图案时，除了需要关注那些一般性的具有全国共性的部分之外，还应注意到富于地域性的那些吉祥图案。也就是既要理解其“全民性”，也要理解其“地方性”(柳宗悦，1991：116-119)。例如，在陕西省的关中平原和陕北一带的剪纸，存在着大量的“鱼戏莲”、“群鱼戏莲”、“鹭鸶探莲”、“鹭鸶闹莲”、“鹭鸶卧莲”、“鹭鸶穿莲”等图案，其中显然存在着独特的地方性隐喻。类似这样，较富于地方性特色的，还有“五毒符”(图5)、“抓髻娃娃”和“百花帐”等等。就是说，应该将吉祥图案置于社区背景之下，在吉祥图案所由产生和其得以发挥象征意义的民俗社会的整体环境之中，将其和其它各种相关的民俗事象予以相互的说明和统一的解释，亦即在地方性知识的背景下去解读吉祥图案，才是最为重要的。
例如，尽管吉祥图案中的莲花往往蕴含着佛教世界中“净土”纯洁的寓意，但莲花在历代民间却也另有深厚的文化基础和渊源。像陕北的民间吉祥图案中那些“鱼戏莲”、“鹭鸶探莲”等以及所谓“莲族艺术”中的很多图案，若从当地的情歌、民歌、民谚来探讨，便可获得有关两性愉悦、祈嗣和生殖、产育之类寓意的直接说明(王宁宇、党荣华，1988;李辛儒，1992：63-77)。就是说，并非吉祥图案中所有的莲花均有佛教寓意，而且，比起追溯图案本身的“远古”涵义来，来自当地乡土的民俗社会里的民众认知和解说，则往往更有可能直接给出我们所试图了解的那些意义。
吉祥图案不仅出现在中国民间工艺美术的几乎一切品类之中，同时，它还在中国民众的现实生活里具有“民俗意义”(唐家路、孙磊，2000，49-51)。诸如庆诞祝寿、婚丧嫁娶、节时庆典、宗教祭祀或社交聚会，往往都有吉祥图案被恰如其分地采用其中。在婚礼喜庆的场合，有“龙凤呈祥”、“双喜”、“鱼穿莲”、“并蒂莲”、“鸳鸯戏水”等;在节日庆典之际，有“连年有余”、“喜鹊登梅”、“三阳开泰”、“灯笼纹样”、“一年景”等;表示祈子，有“瓜瓞绵绵”、“宜男多子”、“百子图”等;表达祝寿，有“仙鹤”、“寿桃”、“灵芝”、“洪福齐天”等，表示友谊有“岁寒三友”，表示丰收有“五谷丰登”，……举凡现世人生的所有愿望和期盼，都可以用吉祥图案来表达。正是为了适应在现实生活的各种具体场景表达各种意义的需要，吉祥图案遂发展出了非常广泛的题材，从生产、劳作、趣味、生活习俗到各种礼仪、民俗表演和祭祀。与此同时，吉祥图案还采取了最为直白和通俗易懂的寓意表达。
吉祥图案采取了最为广大民众所喜闻乐见的构图方式，它在强调整体的平衡对称和端庄协调的同时，又在细部和底部的设计中极富于变化;它既有单独自我完成的，又有连续及多方连续的构成，也有自由组合的。在吉祥图案和其所施的器具、物品或各种物质载体之间，通常都达到了器形与装饰的统一，实用与美观的结合的效果。
要对于传统吉祥图案进行分类，乃是一件困难的工作。除了按照素材质料或表现手法分类的可能性之外，按照题材和内涵的寓意去分类，也是一种可行的选择。有一部分吉祥图案，如长命锁、五毒符等，主要是通过驱避邪祟来获得吉祥意义的，它们通常都被认为有逢凶化吉的类似于护身符的作用。但更多的吉祥图案，则是分别通过象征、寓意、比拟、命名、谐音和文字变体等途径或者通过诸种手法的配合，从而建构出可以覆盖中国民众之现世人生的所有方面和世俗社会之所有价值的意义世界。
图画和文字之间：吉祥图案的“语法”结构
中国传统的吉祥图案发展到明清以降和民国时期，基本上就达到了所谓“图必有意，意必吉祥”的地步(李仓彦主编，1991：2)。传统的吉祥图案主要是以各种具体的事物或器具的画像(包括部分文字)，通过隐喻、比拟和谐音象征等手法，来表示稍具抽象性的吉祥概念与含义的。深入研究吉祥图案的结构和意义，可以发现其构图和意义的建构，主要有几种基本的路径与方法，使汉字图案艺术化和利用汉语语音包括方言的谐音以及按照“吉祥语”来拼组图案，则是其中最常见也是最突出的。就是说，汉字的“义”、“形”、“音”彼此间的关系和逻辑，均被应用到了吉祥图案的创作之中。正因为如此，传统的吉祥图案也就具备了类似于汉语文的语法那样的“结构”。
传统吉祥图案中每每以汉字或其变形作为构图要素和表现手法的情形，也是起源甚古的。中国的汉字基本上有两条彼此影响互动的艺术化路径，一条是文人雅士的书法化路径，它成就了中国书法艺术的门类;另一条便是民间的图案化路径，它成为吉祥图案构成的基本要素之一，同时，也是我们解读吉祥图案的意义时最为直接的依据。在吉祥图案中，上述两种情形都有存在并相互有所渗透，亦即往往把图案化本身作为书法的一种特殊表现形态，或把表达吉祥意义的特定汉字书法化和艺术化地表现于吉祥图案之中，诸如“福”、“寿”字等，就有为数众多的写法或图案化的表现形态。汉字作为象形文字，具有很容易被还原为图画或直接就可作为构图元素而被采用的特点，这也是在传统吉祥图案中往往有较多的文字或其变形作为装饰或意义表现手法的主要原因。
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文章来源：中国民俗学网
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