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八月十五正逢大量鲜果上市，西瓜、石榴、枣、栗子、柿子、胡桃、橘柚等都可用来献月，此外，毛豆、芋头也都是节日供品。这些瓜果供品总被赋予吉祥寓意，传达着人们追求幸福生活的美好愿望。上海人家要供四色鲜果，多为菱、藕、石榴、柿子等，寓意“前留后嗣”，还有煮熟的毛豆荚、芋艿，称为“毛一千，余一万”，以讨吉利。在江苏连云港，讲究的人家必备八大件：取意团圆的西瓜、多子的石榴、事事如意的柿子、长寿的花生(因花生又称长生果)、谐音“早立子”的枣和栗子、有“螃蟹爬月”之谓的螃蟹以及特大的一块“团圆饼”(也称光饼)。在北京，讲究的人家，祭月一定要用西瓜，且将其切成莲花瓣状。西瓜取音于喜，取形于圆，取瓤于红，取子于多，意喻一家人团团圆圆、欢欢喜喜、红红火火、多子多福。并将桃与石榴相对，取“桃献千年寿，榴开百子图”之意;又供柿子和苹果，谐音“事事平安”;枣和鲜栗子可撒于苹果、柿子之间，寓意“朝朝平安利市”。(图片3)
为了祭月，人们还要买下供月用的纸像，即月光神祃。月光神祃也叫“月光纸”、“月宫稿”，北京称为“月亮马儿”或“兔儿爷马儿”，江苏徐州称“月姥娘马”，至少在明代就已出现，刘侗在《帝京景物略》中描述八月十五祭月场景时就提到：“纸肆市月光纸，绘满月像，趺坐莲华者，月光遍照菩萨也;华下月轮桂殿，有兔杵而人立捣药臼中。纸小者三尺，大者丈，工致者金碧缤纷。家设月光位于月所出，向月供而拜，则焚月光纸……”20世纪50年代以前，在北京，每年的八月初十以后，就有走街串巷叫卖月光纸的小贩，边走边吆喝：“买月亮马儿——供佛的月亮马儿!”而市面各纸马铺、南纸店也都在门前摆出已裱好的月光神祃，甚至油盐店、杂货店也有出售。(图片4)
汉族祭月常在家宴之后。在庭院中对着月亮升起的方位设下供桌，摆上香炉烛台以及备好的各种供品。当皓月升起光照大地之时，人们就将香烛点燃，或望空对月而拜，或拜所供月光神祃。祭月时，妇女多一边磕头一边喃喃祝祷：“八月十五月正圆，西瓜月饼敬老天。敬得老天心欢喜，一年四季保平安。”祈愿全家幸福平安。
在少数民族中同样盛行着祭月、拜月的风习。鄂伦春人祭月时在露天空地放上一盆清水，摆上祭品，然后跪在盆前，向月叩拜;土族人用盆盛清水，将月亮的倒影收到盆中，然后不停地用小石子击打，俗称“打月亮”。广西西部壮族的“祭月请神”活动更典型，每年夏历八月中旬，有的就在中秋夜，人们在村头村尾露天处，设一供桌，供放祭品和香炉，桌子右边竖一高约一尺的树枝或竹枝，象征社树，亦作月神下凡与上天的梯子。整个活动分为4个阶段：请月神下凡，由一名或两名妇女作为月神的代言人;神人对歌;月神卜卦算命;歌手唱送神咒歌，送月神回天等。由此可见，在偏远民族中仍传承着遥远的祭月古俗，在中秋时节人们能够与月神进行直接的对话与交流。
赏月。中秋赏月，民间称为“玩月”，也称“圆月”、“望月”。人们选在中秋赏月是有科学道理的：八月仲秋，气温冷暖宜人，空中水汽相对减少，气压增高，且风少、扬尘少，所以空气特别清新洁净，加之时近秋分，太阳几乎是直射到月球朝向地球的一面，反射出来的月光也特别明亮，所以月亮看上去又圆又亮。所谓“月到中秋分外明”，所谓“十二度圆皆好看，其中圆极是中秋”。
我国至少在魏晋时期已有中秋赏月、玩月之风。到了唐朝，人们精神浪漫，气象恢弘，亲近自然，更将清秋明月视为可赏可玩的宇宙奇观，“千家看露湿”，“通夕少人眠”，中秋赏月成为当时的一大风景。宋代，人们赏月的热情不减。在北宋东京，每到节日来临之际，富贵人家会将台阁楼榭装饰得多姿多彩，民间则争相到酒楼茶馆举杯畅饮，赏玩月亮。”南宋杭州中秋夜更是热闹，银蟾光满之时，不仅王孙公子，富家巨室，莫不登楼，酌酒高歌，临轩玩月，“以卜竟夕之欢”，中小商户也登上小小月台，安排家宴，“团圆子女，以酬佳节”。在此良夜，街上买卖不断，直至五鼓，玩月游人，更是达旦不绝。
明清之后，因时代变迁，社会生活中现实的功利因素突出，岁时节日中世俗的情趣愈益浓厚，以“赏月”为中心的抒情性传统减弱，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望在普通民众的中秋节俗中占据了更重要的位置。尽管如此，赏月仍然为不少人钟爱。(图片5)
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文章来源：中国民俗学网
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