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三、以赏月宴饮为主要习俗的兴盛期：宋代中秋节
宋代的中秋节已经是一个盛大的节日，其核心节俗还是赏月，主要活动是唐代赏月宴饮习俗的延续，并且留下了比较细致的文字记载。记载北宋习俗的孟元老《东京梦华录》和记载南宋习俗的吴自牧《梦梁录》都专设了“中秋”条。
南宋孟元老《东京梦华录》卷八“中秋”条以回忆的方式记述北宋汴京(开封)的繁华景象：
中秋节前，诸店皆卖新酒，重新结络门面彩楼花头，画竿醉仙锦旆。市人争饮，至午未间，家家无酒，拽下望子。是时螯蟹新出，石榴、榅勃、梨、枣、栗、孛萄、弄色枨橘，皆新上市。中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。
吴自牧《梦梁录》是这样描述南宋汴梁(今开封)中秋节的：八月十五日是中秋节，这天正好是三秋(农历七八九三个月)之半，所以叫做“中秋”。这晚月色倍明于平时，又叫做“月夕”。此夜金风送爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。王孙公子，富家巨室，全都登上高楼，临轩玩月，许多大户人家还摆上丰盛的宴席，在琴瑟铿锵之中酌酒高歌，通宵玩乐。至于平常百姓人家也登上小小月台，安排家宴，团圆子女，欢度佳节。即使那些住在陋巷破屋的贫穷人家，没钱买酒，把家里东西典当了也要换些酒来，勉强迎欢。不肯虚度佳节。这晚街上的商铺一直开到五更(约在天亮之时)，玩月的有人在市面上络绎不绝。平时都要夜禁，人们不能在夜间随便到街面上走动，这晚解禁。由此记载可见宋代赏月风气之盛。
作为世俗的隆重节日，宋代中秋节跟唐代中秋节主要有两点不同：一是唐代主要是夜晚宴饮赏月，宋代则是全天都过节，中午就纵情饮酒;二是唐代中秋节活动的主角是文人、中上层家庭，唐朝中后期一般百姓开始参与，但并没到踊跃、热衷的程度。这说明宋代的中秋节已经成为一个大的节日了。朝廷也重视此节，给公职人员一天的假期。南宋吴自牧《梦粱录》对南宋中秋习俗的记载与上文所记北宋习俗类似，也同样热闹，但增记了一项内容：“至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圆子女，以酬佳节。”说明此时有了重视家人团圆的趋向。
宋代也有很多吟咏中秋月色的诗词。特别是在宋词中，写中秋节的词艺术成就很高，占有重要地位。据黄杰《宋词与民俗》(商务印书馆，2005)，在《全宋词》中收有中秋词210首，其中标有“中秋”字样的178首，标有“月夕”的3首，没有题序的中秋词29首。中秋词的内容大多描写月色、思乡、思亲，其中常提到嫦娥、玉兔、蟾蜍、桂树、月宫、琼楼等，在思想格调上，“清奇高旷，感悟人生、探索宇宙是其总的趋向。”
苏轼有中秋词三首，都是名作，其中《水调歌头》最为脍炙人口。苏轼在此序中说：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。”可见苏轼是在中秋痛饮美酒之后，对月而作此诗。词的上阙写对月宫景色的想象、感悟，下阙转向对人间生活的慨叹，并寄托自己的美好祝愿。下半部分将人的悲欢离合与月的阴晴圆缺相比拟，最后祝愿身处异地的亲人平安，终能团聚，这与自唐以来由月圆联系人间团圆的主题是一脉相承的，也在思想上与中秋节的团圆习俗相通。
宋代中秋节也有拜月的习俗，不过当时的拜月在中秋习俗中并不重要，也不普遍，仪式远不如后世郑重。根据目前所见资料，宋代拜月主要是少年少女对月祝祷、许愿。据宋代金盈之所写的《新编醉翁谈录》卷四“八月”记载：“中秋，京师赏月之会，异于他郡。倾城人家子女，不以贫富，能自行至十二三，皆以成人之服饰之，登楼或在中庭拜月，各有所期：男则愿早步蟾宫，高攀仙桂。女则愿貌似常娥，颜如皓月。”
男孩子祝愿“早步蟾宫，高攀仙桂”，就是祈祷尽早科举中第，有个大好前程。当时有人作诗说：“时人莫讶登科早，只为嫦娥爱少年。”意思是说大家不要惊讶别人考取功名太早，那是因为嫦娥喜欢少年。女孩儿就对月伫立，默默祷告，愿容貌美似嫦娥，皮肤白如明月。
这本书里还记载了一个传说：战国时期，齐国有个叫无盐的的女子，是天下最丑的女人，因为幼年拜月，后来以德行好的理由被选入皇宫，但皇帝没有宠幸她，就是因为她貌丑，没有跟她同房。又一次，皇上在赏月时看到她，见她姿色异常美丽，就很喜欢她、宠爱她，并立她为皇后。宋代诗人刘辰翁有诗《虞美人·壬午中秋雨后不见月》有“笑他拜月不曾圆”一句。这首诗写中秋节下雨，雨后天上阴云不散，看不到月亮，儿女要拜月而不能。按以上记载，宋时祭月与后世颇有不同，一是拜月者是少男少女，明清以后男不拜月，但以成年妇女为主;二是这时拜月仪式比较简略，没有准备食物做供品。
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文章来源：中国民俗学网
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