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神话学的一个重要问题就是神话的真实性问题。
这是一个假问题，是只有近代实证主义和启蒙主义才能提出的问题。
对于一个民族来说，它的神话就是真理。
神话的真理是无需证明的，无需科学证明，也无需历史证明。
相反，神话倒是其他一切真理的最终证明，对于传统社会而言，历史叙事和知识命题的真实性，最终需要神话的证明。
不是神话反映历史，神话从来不是对具体的历史事件和时间的反映。
相反，倒是历史反映神话，神话在历史中得以实现，神话中的制度和时间不断地在历史中复现，历史就是神话的复制。
神话不是存在于历史中的某段时间，神话是超时间的。
神话的时间是历史的开始，又是历史的绵延，还是历史的终结。
神话是开始，是世界和历史的开端，但这个开端又不断在世界和历史中复现，这个开端又是永恒，一个永远不会过去的开端，因为神话，历史才得以不断地重新开启，世界才得以不断更新创造。历史中的人们期待神话的再现，神话就是历史的目的，因此，神话又是历史的终点。
神话不在时间之中，正如它不在历史之中，神话不是在时间的某个时段中所发生的事情，正如神话也不是在历史的某个时代发生的事件。在本体论的意义上，神话是超时间的，神话为时间奠定了尺度，因为首先有了神话，时间才是可以度量的，才是可以理解的，时间才成为生活的时间和历史的时间，比如说，节日作为标志时间流逝和复归的坐标，就是由庆典标志的，而庆典无非是神话借仪式形式的再现（其实，归根到底，神话就是庆典，神话是庆典的叙述，庆典是神话的再现。）
神话奠定了时间，同样神话也奠定了空间。原始混沌因为神话才划分为不同的部分、不同的层次，才区别出天国和尘世、神界和魔界、家园和远方、山川和四海，空间就是宇宙的结构秩序，因为有了秩序，才有了意义，有了秩序和意义的宇宙，方成其为世界。神话奠定了世界的秩序和意义，世界才成为意义丰盈的诗意家园。
神话为时间和空间奠基，因此，所有民族的神话的核心内容，就是诸神创造时间和空间的活动，时间和空间的奠基也就是世界的开辟，也就是历史的开启。
时间和空间秩序使世界成其为世界，使历史成其为历史，而时间和空间是人类知觉和理解的前提（先验形式），因此，也是真理的前提。世界首先成为可以理解的，才谈得上这种理解是正确还是错误，是假还是真，也才有真理和谬误。也就是说，只是因为神话给世界奠基，是世界成为可以理解的，才有真理。
所以说，神话先于真理，神话是真理的前提，神话原是人们判断真假是非的最终依据。
神话作为真理的依据，从来就不是虚幻的、也不是超自然的或者超现实的，对于古人而言，神话是实实在在的现实，他们就实实在在地生活于神话的世界之中，神话世界比白天的太阳和晚上的月亮还真实和实在。
对于实证性历史观而言，神话是荒诞无稽的，它没有历史的依据，不合乎自然的规律，因此，神话中的事件从来就没有真正在历史上发生过。但是，神话原本是无需历史证明的，相反，历史倒需要神话的证明，只有合乎神话的，才是合法和合理的，因此，才是可以做的，也就是说，不是神话反映历史，而是神话创造历史。没有神话，就没有历史。信仰者按照神话的要求和模式理解历史、创造历史、将神话中“虚幻”的故事转变为实实在在的历史。神话不仅是历史的证明，也是历史的动力。祭司和圣贤们在庆典仪式上用神话教育民族的后生，就是一种创造历史的活动。——神话因为这种宣讲而深入人心，人们按照神话的教训去生活，因此把神话的力量和模式贯彻于现实和历史之中。在神话尚未丧失力量的时代，讲述神话就足以成为一种创世——创造历史和世界。神话不仅是历史真实性的证明，它就是历史本身的证明。
只有到了启蒙运动之后，近代科学和认识论产生了，神话和历史的关系才被颠倒过来，神话被当成有待证明的故事或命题，神话丧失了它为历史和真理奠基的地位和力量，相反，现在，神（上帝）必须接受理性的审判，神话必须接受历史科学的检验。检验的结果肯定只有一个，这就是：神话是纯粹的谬误和迷信。——神话原本是先于历史的，是在历史之外和之前的，它当然无法被在历史中证明。
于是，就有了神话学，神话学是启蒙运动的产物，在启蒙之前，原本只有神学，而没有神话学，神学是按照神话和教义的前提来解释和理解世界，而神话学则相反，则是在科学的基础上解释和理解神话。神话原本是认识和理解的依据，启蒙运动把它变成了认识和理解的对象，神话学就是神话被对象化的结果。
而神话之所以被对象化，归根结蒂，是由于世界和历史本身就被对象化了，世界和历史本来是人类居于其中的处所，是人类的安身立命之地，人只能在历史和世界之中，而不可能置身于历史和世界之外，只有置身于历史和世界中，人的存在才有意义，人生才是可以理解的。而现代认识论的核心就是把人从世界和历史中的人，从理解的人，变成认识的人，变成认识历史和世界的人，世界和历史，就从人类置身于其中的家园变成了与人类相对的对象。
历史和世界被对象化了，作为历史和世界的奠基者的神话也不可避免地被对象化了，历史、世界、神话、神、人，不再是一个相互关照、生死相依、心心相印的整体，而成了相互并列、互不相关的对象，或者“东西”。
文章来源：中国民族文学网
【本文责编：王娜】
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