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1629年6月21日的日食，让明朝的崇祯皇帝有了修改历法的念头。德国传教士汤若望因为成功预测了1644年9月1日会出现日食，才受委任完成中国历法修订。德国理论物理学家彼得·里希特教授日前来沪参加“第二届国际日食峰会”，细数日食与中国历法的“不解之缘”。
据了解，明朝施行《大统历》，实际上是继承了元代的《授时历》，当时已不准确。1610年和1629年出现的日食，钦天监均预报错误。徐光启等人以西方的方法推算出日全食将发生于1629年6月21日，据里希特介绍，那次日食的情况和昨天的日全食有些类似。事实证明，徐光启等的预测结果是最准的，朝廷即派他督修历法。正是在这次日食预测大赛中脱颖而出，徐光启才获得了崇祯皇帝的信任，得以在外国传教士的协助下撰成《崇祯历书》。
里希特教授介绍说，由于战乱，《崇祯历书》迟迟未能实施。清初，德国传教士汤若望对《崇祯历书》进行删改，连同他编撰的新历本一起上呈清政府，才得以颁发实行。删改后的《崇祯历书》更名为《西洋新法历书》。有意思的是，汤若望之所以得到清廷的器重，也和日食有关——因为他成功预测1644年9月1日会出现日食。
【名词解释】
崇祯历书——我国明朝崇祯年间为改革历法而编的一部丛书，主编徐光启，多国传教士参加翻译欧洲天文学知识。全书共46种﹑137卷，耗时五年多完成编撰，从多方面引进了欧洲的古典天文学知识，包括天文学基本理论﹑天文表﹑必需的数学知识﹑天文仪器以及传统方法与西法的度量单位换算表五类。(来源：新民晚报；作者：实习生 李晓清 记者 董纯蕾）
文章来源：中国新闻网 2009年07月23日 16:38
【本文责编：思玮】
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